Douleur abdominale (estomac) : causes et quand appeler le médecin

À peu près tout le monde, à un moment ou à un autre, ressentira des douleurs abdominales. Les symptômes que vous ne devez pas ignorer incluent la fièvre, la douleur qui s’aggrave ou se déplace vers le haut sur le corps et la difficulté à respirer.

Aperçu

Qu’est-ce que la douleur abdominale ?

La douleur abdominale est une gêne n’importe où dans votre ventre – des côtes au bassin. On l’appelle souvent « douleur à l’estomac » ou « mal à l’estomac », bien que la douleur puisse provenir de n’importe quel nombre d’organes internes en plus de votre estomac.

Un bref épisode de douleur est appelé aigu, ce qui signifie « d’apparition récente ». Lorsque vous avez des douleurs abdominales pendant trois mois ou plus, cela est considéré comme un problème chronique ou continu, bien que cette période ne soit pas exacte. Par exemple, l’appendicite aiguë est presque toujours une affection aiguë, contrairement au syndrome du côlon irritable, qui peut entraîner des crampes chroniques pouvant durer des années ou plus.

Les douleurs abdominales se présentent sous de nombreuses formes et peuvent aller de crampes qui vont et viennent à des douleurs soudaines et lancinantes à des douleurs abdominales constantes et sourdes. Même une douleur légère peut être un signe précoce d’une maladie grave, c’est pourquoi les prestataires de soins de santé surveillent souvent ces patients pour détecter des changements dans leur état.

Gardez à l’esprit que la douleur abdominale est un symptôme subjectif qui ne peut pas être mesuré de manière fiable par les professionnels de la santé. L’intensité de la douleur est ce que vous dites qu’elle est.

Lorsque vous avez des douleurs abdominales, vous pouvez avoir d’autres symptômes comme de la fièvre, des vomissements ou de la diarrhée. Les prestataires vous interrogeront soigneusement si votre douleur est localisée ou présente dans tout l’abdomen. Ils demanderont ce qui rend la douleur plus intense et ce qui semble la calmer. La douleur est-elle modifiée en mangeant ou en changeant de position ? Cela vous réveille-t-il du sommeil ? Est-ce qu’il migre vers une autre partie du corps ? Vos réponses peuvent offrir des indices de diagnostic importants.

Quelle est la fréquence des maux d’estomac?

Presque tout le monde ressentira des douleurs abdominales à un moment ou à un autre. La plupart des causes de douleurs abdominales ne sont pas graves et disparaissent spontanément. Un fournisseur de soins de santé peut généralement facilement diagnostiquer et traiter ces affections. Cependant, les douleurs abdominales peuvent aussi être le signe d’une maladie grave, voire d’une urgence. Les douleurs abdominales sont responsables d’environ 5 % des visites aux urgences.

Causes possibles

Pourquoi ai-je mal à l’estomac?

Les causes des douleurs abdominales sont nombreuses. Il peut provenir de n’importe quel organe de votre ventre – vésicule biliaire, pancréas, foie, estomac et intestins – ou de la paroi abdominale – l’enveloppe externe du corps. Parfois, vous ressentez la douleur dans votre ventre, mais elle vient en fait de la poitrine, du dos ou du bassin.

La douleur de la paroi abdominale est courante et facile à manquer car les professionnels de la santé peuvent diriger leur attention vers les organes internes comme cause de la douleur. Une fois la paroi abdominale considérée comme suspecte, il est généralement facile de poser ce diagnostic. Si un patient sollicite les muscles de la paroi abdominale à cause de l’effort, il peut dire à son médecin qu’il a des douleurs à l’estomac du côté droit. De toute évidence, cette douleur n’est pas causée par un organe interne malade comme la vésicule biliaire ou l’estomac.

Les prestataires de soins de santé peuvent souvent déterminer d’où vient la douleur en vous fournissant un historique détaillé. Selon le style du médecin, on vous demandera peut-être simplement de raconter votre histoire médicale dans vos propres mots sous forme de récit. D’autres médecins peuvent préférer poser une série de questions détaillées. D’autres peuvent utiliser les deux techniques. Ces antécédents médicaux sont primordiaux, encore plus importants que l’examen physique. Après l’anamnèse et le physique, certains tests diagnostiques peuvent être conseillés pour poser un diagnostic précis.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de douleurs abdominales ?

Parce que l’abdomen abrite plusieurs organes, un large éventail de problèmes peut causer de la douleur. L’inconfort peut également provenir de zones proches comme la poitrine et le bassin. Les causes des douleurs abdominales comprennent :

Problèmes digestifs

Constipation.
Gaz.
Indigestion.

Problèmes abdominaux

Appendicite.
Intoxication alimentaire.
Allergies alimentaires.
Diverticulite.
Calculs biliaires.
Reflux gastro-oesophagien (RGO).
Hernie.
Maladie intestinale inflammatoire (telle que la maladie de Crohn).
Calculs rénaux.
Grippe intestinale (gastro-entérite).
Ulcères (maladie de l’ulcère peptique).

Problèmes pelviens

Endométriose.
Crampes menstruelles.
Kystes de l’ovaire.
Maladie inflammatoire pelvienne.
Infections des voies urinaires.

Problèmes de poitrine

Caillots sanguins dans les poumons (embolie pulmonaire).
Attaque cardiaque.
Pneumonie.

En quoi les douleurs à l’estomac chez les enfants sont-elles différentes?

Jusqu’à 15 % des enfants entre 5 et 16 ans ont des douleurs abdominales continues ou récurrentes. Souvent, lorsque les enfants ont mal au ventre, c’est à cause de la constipation. Les autres causes courantes de douleurs abdominales chez les enfants comprennent :

Appendicite.
RGO.
Allergie au lait (intolérance au lactose).
L’angine streptococcique.
Infection des voies urinaires (UTI).

Soins et traitement

Comment traite-t-on les douleurs abdominales ?

Le traitement des douleurs abdominales dépend de leur cause. Les options incluent :

Médicaments contre l’inflammation, le reflux gastro-oesophagien ou les ulcères.
Antibiotiques pour l’infection.
Changements de comportement personnel pour les douleurs abdominales causées par certains aliments ou boissons.
Injections locales ou rachidiennes d’agents anesthésiants ou de corticostéroïdes par des médecins spécialistes de la gestion de la douleur.

Dans les cas plus graves comme l’appendicite et la hernie, une intervention chirurgicale est nécessaire.

Quand appeler le médecin

Quels symptômes de douleurs abdominales sont préoccupants ?

Si vos douleurs abdominales sont intenses ou si elles s’accompagnent de l’un des symptômes suivants, contactez votre médecin dès que possible :

Nausées, fièvre ou incapacité à garder les aliments pendant plusieurs jours.
Selles sanglantes.
Difficulté à respirer.
Vomir du sang.
La douleur survient pendant la grossesse.
L’abdomen est sensible au toucher.
La douleur est le résultat d’une blessure à l’abdomen dans les jours précédents.
La douleur dure plusieurs jours.

Ces symptômes peuvent être une indication d’une inflammation interne, d’une infection ou d’un saignement qui nécessite un traitement dès que possible. Moins fréquemment, certains de ces symptômes peuvent être causés par un cancer colorectal, ovarien ou abdominal.

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