Diagnostiquer et traiter le carcinome du nasopharynx

Dans ce guide, vous découvrirez le processus de diagnostic et de traitement du carcinome du nasopharynx. Le carcinome du nasopharynx (NPC), ou cancer du nasopharynx, est le cancer du nasopharynx, le plus souvent dans le nasopharynx postéro-latéral ou dans la récréation pharyngée, représentant 50% des cas.

Diagnostiquer le carcinome du nasopharynx

Tests pour diagnostiquer le carcinome du nasopharynx

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le carcinome du nasopharynx comprennent:

• Examen physique. Le diagnostic du carcinome du nasopharynx commence généralement par un examen général. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes. Le médecin peut appuyer sur votre cou pour ressentir un gonflement de vos ganglions lymphatiques.
• Examen à l’aide d’une caméra pour voir à l’intérieur de votre nasopharynx. Si un carcinome du nasopharynx est suspecté, votre médecin peut recommander une endoscopie nasale.

  Ce test utilise un tube mince et flexible avec une caméra à l’extrémité pour voir à l’intérieur de votre nasopharynx et rechercher des anomalies. La caméra peut être insérée par le nez ou par l’ouverture à l’arrière de votre gorge qui mène à votre nasopharynx.

  L’endoscopie nasale peut nécessiter une anesthésie locale.

• Test pour éliminer un échantillon de cellules suspectes. Votre médecin peut également utiliser l’endoscope ou un autre instrument pour prélever un petit échantillon de tissu (biopsie) à tester pour le cancer.

Tests pour déterminer l’étendue du cancer

Une fois le diagnostic confirmé, votre médecin ordonne d’autres tests pour déterminer l’étendue (stade) du cancer, tels que des tests d’imagerie.

Les tests d’imagerie peuvent inclure:

• Tomographie informatisée (CT)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Tomographie par émission de positrons (TEP)
• radiographie

Une fois que votre médecin a déterminé l’étendue de votre cancer, un chiffre romain indiquant son stade est attribué. Les stades du cancer du nasopharynx vont de I à IV.

Le stade du cancer est utilisé avec plusieurs autres facteurs pour déterminer votre plan de traitement et votre pronostic. Un chiffre inférieur signifie que le cancer est petit et confiné au nasopharynx. Un chiffre plus élevé signifie que le cancer s’est propagé au-delà du nasopharynx aux ganglions lymphatiques du cou ou à d’autres régions du corps.

Traitement du carcinome du nasopharynx

Vous et votre médecin travaillez ensemble pour concevoir un plan de traitement basé sur plusieurs facteurs, tels que le stade de votre cancer, vos objectifs de traitement, votre état de santé général et les effets secondaires que vous êtes prêt à tolérer.

Le traitement du carcinome du nasopharynx commence généralement par une radiothérapie ou une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des faisceaux d’énergie de haute puissance, tels que les rayons X ou les protons, pour tuer les cellules cancéreuses.

La radiothérapie pour le carcinome du nasopharynx est généralement administrée dans le cadre d’une procédure appelée rayonnement externe. Au cours de cette procédure, vous êtes placé sur une table et une grande machine est manoeuvrée autour de vous, dirigeant le rayonnement vers l’endroit précis où il peut cibler votre cancer.

Pour les petites tumeurs du nasopharynx, la radiothérapie peut être le seul traitement nécessaire. Dans d’autres situations, la radiothérapie peut être associée à une chimiothérapie.

La radiothérapie comporte un risque d’effets secondaires, y compris une rougeur temporaire de la peau, une perte auditive et une bouche sèche.

Un type de radiothérapie interne, appelé (curiethérapie), est parfois utilisé dans le carcinome rhinopharyngé récidivant. Avec cette méthode de traitement, des graines ou des fils radioactifs sont positionnés dans la tumeur ou très près de celle-ci.

La radiothérapie de la tête et du cou, en particulier lorsqu’elle est associée à une chimiothérapie, provoque souvent de graves plaies dans la gorge et la bouche. Parfois, ces plaies rendent difficile la nourriture ou la boisson. Si cela se produit, votre médecin peut vous recommander d’insérer un tube dans votre gorge ou votre estomac. La nourriture et l’eau sont acheminées par le tube jusqu’à ce que votre bouche et votre gorge se rétablissent.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses. Les agents chimiothérapeutiques peuvent être administrés sous forme de comprimés, administrés par voie veineuse ou les deux. La chimiothérapie peut être utilisée pour traiter le carcinome du nasopharynx de trois manières:

• La chimiothérapie en même temps que la radiothérapie. Lorsque les deux traitements sont combinés, la chimiothérapie améliore l’efficacité de la radiothérapie. Ce traitement combiné est appelé thérapie concomitante ou chimioradiothérapie.

  Cependant, les effets secondaires de la chimiothérapie s’ajoutent aux effets secondaires de la radiothérapie, ce qui rend la thérapie concomitante plus difficile à tolérer.

• Chimiothérapie après radiothérapie. Votre médecin peut recommander une chimiothérapie après une radiothérapie ou après un traitement concomitant.

  La chimiothérapie est utilisée pour attaquer toutes les cellules cancéreuses restantes dans votre corps, y compris celles qui ont pu se détacher de la tumeur d’origine et se propager ailleurs.

  Il existe une controverse quant à savoir si une chimiothérapie supplémentaire améliore réellement la survie des personnes atteintes d’un carcinome du nasopharynx ou non. De nombreuses personnes qui subissent une chimiothérapie après un traitement concomitant sont incapables de tolérer les effets secondaires et doivent interrompre le traitement.

• Chimiothérapie avant radiothérapie. La chimiothérapie néoadjuvante est un traitement de chimiothérapie administré avant la radiothérapie seule ou avant un traitement concomitant. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si la chimiothérapie néoadjuvante peut améliorer les taux de survie chez les personnes atteintes d’un carcinome du nasopharynx.

Quels médicaments de chimiothérapie vous recevez et à quelle fréquence seront déterminés par votre médecin. Les effets secondaires que vous êtes susceptible de ressentir dépendent des médicaments que vous recevez.

Opération

La chirurgie n’est pas souvent utilisée comme méthode de traitement du carcinome du nasopharynx. La chirurgie peut être utilisée pour enlever les ganglions lymphatiques cancéreux du cou.

Dans certains cas, la chirurgie peut être utilisée pour retirer une tumeur du nasopharynx. Les chirurgiens peuvent avoir besoin de faire une incision dans le toit de votre bouche pour accéder à la zone afin de retirer le tissu cancéreux.

Remèdes maison et mode de vie

Faire face à la bouche sèche

La radiothérapie pour le carcinome du nasopharynx provoque souvent une sécheresse de la bouche.

Avoir la bouche sèche peut être inconfortable. Une bouche sèche peut également entraîner des infections fréquentes dans la bouche et des difficultés à manger, à avaler et à parler, et peut augmenter les problèmes de santé de vos dents. Demandez à votre médecin si vous devriez voir un dentiste ou non, si vous ressentez des complications de la bouche sèche.

Vous pouvez réduire la sécheresse de la bouche si vous:

• Brossez-vous les dents plusieurs fois par jour.
• Rincez-vous la bouche avec une solution d’eau salée chaude après les repas. Préparez une solution douce d’eau tiède, de sel et de bicarbonate de soude. Rincez-vous la bouche avec cette solution après chaque repas.
• Gardez votre bouche humidifiée avec de l’eau ou des bonbons sans sucre. Buvez de l’eau tout au long de la journée pour garder votre bouche humide. Essayez également de la gomme sans sucre ou des bonbons sans sucre pour stimuler votre bouche à produire de la salive.
• Choisissez des aliments humides. Évitez les aliments secs.
• Évitez les aliments acides ou épicés et les boissons caféinées et alcoolisées.

Faire face et soutenir

Vous pourriez ressentir un choc et de la peur après votre diagnostic. Ces étapes peuvent vous aider à vous sentir mieux:

• Apprenez suffisamment pour prendre des décisions en toute confiance. Notez les questions et posez-les lors du prochain rendez-vous avec votre médecin. Demandez à un ami ou à un membre de votre famille de venir à vos rendez-vous pour prendre des notes.

  Demandez à votre équipe de soins de santé d’autres sources d’informations. Rassemblez suffisamment d’informations pour que vous vous sentiez en confiance pour prendre des décisions concernant votre traitement.

• Trouvez quelqu’un à qui parler. Vous trouverez peut-être utile d’avoir quelqu’un à qui parler de vos émotions. Cela peut être un ami proche ou un membre de la famille qui est un bon auditeur.

  Parmi les autres personnes susceptibles de fournir un soutien, citons les travailleurs sociaux et les psychologues – demandez à votre médecin de vous recommander. Parlez avec votre pasteur, rabbin, imam ou autre chef spirituel.

  D’autres personnes atteintes de cancer peuvent offrir une perspective unique, alors envisagez de vous joindre à un groupe de soutien, que ce soit dans votre communauté ou en ligne.

• Prenez du temps pour vous quand vous en avez besoin. Faites savoir aux gens quand vous voulez être seul. Le temps calme pour réfléchir ou écrire dans un journal peut vous aider à trier toutes les émotions que vous ressentez.
• Prends soin de toi. Préparez-vous au traitement en faisant des choix de vie sains. Par exemple, si vous fumez, arrêtez de fumer.

  Mangez une variété de fruits et légumes. Faites de l’exercice lorsque vous vous sentez à la hauteur, mais consultez votre médecin avant de commencer un nouveau programme d’exercice.

  Essayez de dormir suffisamment pour vous réveiller reposé. Parlez à votre médecin si vous avez du mal à dormir. Essayez de contrôler le stress en donnant la priorité à ce qui est important pour vous.

  Ces choix sains peuvent aider votre corps à faire face aux effets secondaires du traitement.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Si votre médecin soupçonne ou a diagnostiqué un cancer du nasopharynx, vous pouvez être référé à un médecin spécialisé dans le traitement du cancer (oncologue) ou à un médecin spécialisé dans les problèmes d’oreille, de nez et de gorge (oto-rhino-laryngologiste).

Étant donné que les rendez-vous avec le médecin peuvent être brefs et qu’il peut être difficile de vous souvenir de tout ce dont vous voulez discuter, vous devez vous préparer à l’avance. Voici quelques suggestions pour vous préparer.

Ce que tu peux faire

• Notez tous les symptômes que vous ressentez. Incluez tous vos symptômes, même si vous ne pensez pas qu’ils sont liés.
• Faites une liste de tous les médicaments ou suppléments vitaminiques que vous prenez. Notez les doses et la fréquence à laquelle vous les prenez.
• Emmenez un membre de votre famille ou un ami proche avec vous. Vous pouvez recevoir beaucoup d’informations lors de votre visite et il peut être difficile de se souvenir de tout. Une personne qui vous accompagne peut vous aider avec les détails que vous avez manqués ou oubliés.
• Emportez un cahier ou un bloc-notes avec vous. De cette façon, vous pouvez noter des informations importantes, telles que les options de traitement.
• Préparez une liste de questions à poser à votre médecin. Savoir à l’avance ce que vous voulez demander à votre médecin peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps limité ensemble.

Dressez d’abord la liste de vos questions les plus importantes, au cas où le temps serait écoulé. Pour le carcinome du nasopharynx, certaines questions de base à poser comprennent:

• De quels types de tests aurai-je besoin?
• Dois-je faire quelque chose pour me préparer à ces tests?
• À part le cancer du nasopharynx, existe-t-il des causes possibles de ces symptômes?
• Quel type de cancer du nasopharynx ai-je?
• Le cancer s’est-il propagé au-delà du nasopharynx? Au-delà des ganglions lymphatiques?
• Quel est mon stade de cancer?
• Quel est le traitement habituel pour ce stade du cancer?
• Recommandez-vous que la radiothérapie et la chimiothérapie soient effectuées en même temps?
• Dans quelle mesure chaque méthode de traitement est-elle efficace seule et combinée?
• Quels sont les effets secondaires des radiations?
• Quels sont les effets secondaires de la chimiothérapie?
• La chirurgie est-elle une option?
• J’ai d’autres problèmes de santé. Comment ce traitement les affectera-t-il?
• Comment dois-je me préparer au traitement?
• Quel plan d’action recommandez-vous?
• Quelles sont les chances de récidive?
• Dois-je modifier mon alimentation de quelque façon que ce soit?
• Quel est mon pronostic?
• Des essais cliniques sont-ils disponibles pour moi?

Et si votre médecin dit quelque chose qui n’est pas clair, n’hésitez pas à lui demander.

Ce que votre médecin peut demander

Votre médecin vous posera probablement un certain nombre de questions. Si vous êtes prêt à y répondre, cela peut vous faire gagner du temps pour plusieurs de vos questions. Certaines questions que votre médecin pourrait vous poser comprennent:

• Quand avez-vous remarqué ces symptômes pour la première fois?
• À quelle fréquence ressentez-vous ces symptômes?
• Quelle est la gravité de vos symptômes?
• Est-ce que quelque chose améliore vos symptômes?
• Est-ce que quelque chose aggrave vos symptômes?
• Quelle est votre alimentation typique?
• Avez-vous déjà reçu un diagnostic de virus d’Epstein-Barr ou de mononucléose?