Diagnostiquer et traiter le cancer

Diagnostic du cancer

Le dépistage du cancer

Diagnostiquer le cancer à ses premiers stades offre souvent les meilleures chances de guérison. Dans cet esprit, discutez avec votre médecin des types de dépistage du cancer qui pourraient vous convenir.

Pour quelques cancers, des études montrent que les tests de dépistage peuvent sauver des vies en diagnostiquant le cancer à un stade précoce. Pour les autres cancers, les tests de dépistage ne sont recommandés que pour les personnes à risque accru.

Une variété d’organisations médicales et de groupes de défense des patients ont des recommandations et des lignes directrices pour le dépistage du cancer. Passez en revue les différentes directives avec votre médecin et ensemble vous pourrez déterminer ce qui vous convient le mieux en fonction de vos propres facteurs de risque de cancer.

Diagnostic du cancer

Votre médecin peut utiliser une ou plusieurs méthodes pour diagnostiquer le cancer:

Examen physique. Votre médecin peut détecter des zones de votre corps pour des bosses qui peuvent indiquer une tumeur. Lors d’un examen physique, il ou elle peut rechercher des anomalies, telles que des changements de couleur de la peau ou une hypertrophie d’un organe, qui peuvent indiquer la présence d’un cancer.
Tests de laboratoire. Des tests de laboratoire, tels que des analyses d’urine et de sang, peuvent aider votre médecin à identifier les anomalies pouvant être causées par le cancer. Par exemple, chez les personnes atteintes de leucémie, un test sanguin commun appelé formule sanguine complète peut révéler un nombre ou un type inhabituel de globules blancs.
Tests d’imagerie. Les tests d’imagerie permettent à votre médecin d’examiner vos os et vos organes internes de manière non invasive. Les tests d’imagerie utilisés pour diagnostiquer le cancer peuvent inclure une tomodensitométrie (TDM), une scintigraphie osseuse, une imagerie par résonance magnétique (IRM), une tomographie par émission de positons (TEP), une échographie et des rayons X, entre autres.
Biopsie. Lors d’une biopsie, votre médecin prélève un échantillon de cellules à tester en laboratoire. Il existe plusieurs manières de prélever un échantillon. La procédure de biopsie qui vous convient dépend de votre type de cancer et de son emplacement. Dans la plupart des cas, une biopsie est le seul moyen de diagnostiquer définitivement le cancer.

Au laboratoire, les médecins examinent des échantillons de cellules au microscope. Les cellules normales semblent uniformes, avec des tailles similaires et une organisation ordonnée. Les cellules cancéreuses semblent moins ordonnées, avec des tailles variables et sans organisation apparente.

Stades du cancer

Une fois le cancer diagnostiqué, votre médecin cherchera à déterminer l’étendue (stade) de votre cancer. Votre médecin utilise le stade de votre cancer pour déterminer vos options de traitement et vos chances de guérison.

Les tests et procédures pour déterminer le stade du cancer peuvent inclure des tests d’imagerie, tels que des scintigraphies osseuses ou des rayons X, pour voir si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps.

Les stades du cancer sont généralement indiqués par des chiffres romains – de I à IV, les chiffres plus élevés indiquant un cancer plus avancé. Dans certains cas, le stade du cancer est indiqué à l’aide de lettres ou de mots.

Traitement du cancer

Il existe de nombreuses méthodes de traitement du cancer. Vos options de traitement dépendront de plusieurs facteurs, tels que le type et le stade de votre cancer, votre état de santé général et vos préférences. Ensemble, vous et votre médecin pouvez peser les avantages et les risques de chaque traitement contre le cancer afin de déterminer celui qui vous convient le mieux.

Objectifs du traitement du cancer

Les traitements contre le cancer ont des objectifs différents, tels que:

Guérir. Le but du traitement est de guérir votre cancer, vous permettant de vivre une vie normale. Cela peut être possible ou non, en fonction de votre situation spécifique.
Traitement primaire. Le but d’un traitement primaire est d’éliminer complètement le cancer de votre corps ou de tuer les cellules cancéreuses.

Toute méthode de traitement du cancer peut être utilisée comme traitement primaire, mais le traitement primaire du cancer le plus courant pour les cancers les plus courants est la chirurgie. Si votre cancer est particulièrement sensible à la radiothérapie ou à la chimiothérapie, vous pouvez recevoir l’une de ces thérapies comme traitement principal.
Traitement adjuvant. Le but du traitement adjuvant est de tuer toutes les cellules cancéreuses qui pourraient rester après le traitement primaire afin de réduire le risque de récidive du cancer.

Tout traitement anticancéreux peut être utilisé comme traitement adjuvant. Les traitements adjuvants courants comprennent la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie.
Traitement palliatif. Les traitements palliatifs peuvent aider à soulager les effets secondaires du traitement ou les signes et symptômes causés par le cancer lui-même. La chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’hormonothérapie peuvent toutes être utilisées pour soulager les signes et les symptômes. Les médicaments peuvent soulager des symptômes tels que la douleur et l’essoufflement.

Le traitement palliatif peut être utilisé en même temps que d’autres traitements destinés à guérir votre cancer.

Méthodes de traitement du cancer

Les médecins ont de nombreuses options pour traiter le cancer. Les options de traitement du cancer comprennent:

Opération. Le but de la chirurgie est d’éliminer le cancer ou autant de cancer que possible.
Chimiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses.
Radiothérapie. La radiothérapie utilise des faisceaux d’énergie de haute puissance, tels que les rayons X, pour tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut provenir d’une machine à l’extérieur de votre corps (rayonnement externe), ou elle peut être placée à l’intérieur de votre corps (curiethérapie).
Greffe de moelle osseuse. La greffe de moelle osseuse est également connue sous le nom de greffe de cellules souches. Votre moelle osseuse est le matériau à l’intérieur de vos os qui fabrique les cellules sanguines. Une greffe de moelle osseuse peut utiliser vos propres cellules ou celles d’un donneur.

Une greffe de moelle osseuse permet à votre médecin d’utiliser des doses plus élevées de chimiothérapie pour traiter votre cancer. Cette méthode peut également être utilisée pour remplacer la moelle osseuse malade.
Immunothérapie. L’immunothérapie, également connue sous le nom de thérapie biologique, utilise le système immunitaire de votre corps pour lutter contre le cancer. Le cancer peut survivre sans contrôle dans votre corps parce que votre système immunitaire ne le reconnaît pas comme un intrus. L’immunothérapie peut aider votre système immunitaire à «voir» le cancer et à l’attaquer.
Thérapie hormonale. Certains types de cancer sont alimentés par les hormones de votre corps. Les exemples incluent le cancer du sein et le cancer de la prostate. L’élimination de ces hormones du corps ou le blocage de leurs effets peut entraîner l’arrêt de la croissance des cellules cancéreuses.
Thérapie médicamenteuse ciblée. Le traitement médicamenteux ciblé se concentre sur des anomalies spécifiques au sein des cellules cancéreuses qui leur permettent de survivre.
Essais cliniques. Les essais cliniques sont des études visant à étudier de nouvelles façons de traiter le cancer. Des milliers d’essais cliniques sur le cancer sont en cours.

D’autres méthodes de traitement peuvent être disponibles pour vous, selon votre type de cancer.

Médecine douce

Aucune méthode alternative de traitement du cancer n’a été prouvée pour guérir le cancer. Mais les options de médecine alternative peuvent vous aider à faire face aux effets secondaires du cancer et du traitement du cancer, tels que la fatigue, les nausées et la douleur.

Discutez avec votre médecin des options de médecine alternative qui peuvent offrir certains avantages. Votre médecin discutera également si ces thérapies sont sans danger pour vous ou si elles peuvent interférer avec votre traitement contre le cancer.

Certaines options de médecine alternative jugées utiles pour les personnes atteintes de cancer comprennent:

Acupuncture
Hypnose
Massage
Méditation
Techniques de relaxation
Yoga

Faire face et soutenir

Un diagnostic de cancer peut changer votre vie à jamais. Chaque personne trouve sa propre façon de faire face aux changements émotionnels et physiques qu’apporte le cancer. Mais lorsque vous recevez un diagnostic de cancer pour la première fois, il est parfois difficile de savoir quoi faire ensuite.

Voici quelques idées pour vous aider à faire face:

Apprenez-en suffisamment sur le cancer pour prendre des décisions concernant vos soins. Demandez à votre médecin votre cancer, y compris vos options de traitement et, si vous le souhaitez, votre pronostic. Au fur et à mesure que vous en apprenez davantage sur le cancer, vous pourriez devenir plus confiant pour prendre des décisions de traitement.
Gardez vos amis et votre famille proches. Garder vos relations étroites solides vous aidera à faire face à votre cancer. Les amis et la famille peuvent vous fournir le soutien pratique dont vous aurez besoin, par exemple en vous aidant à prendre soin de votre maison si vous êtes à l’hôpital. Et ils peuvent servir de soutien émotionnel lorsque vous vous sentez dépassé par le cancer.
Trouvez quelqu’un avec qui parler. Trouvez un bon auditeur qui est prêt à vous écouter parler de vos espoirs et de vos peurs. Cela peut être un ami ou un membre de la famille. La préoccupation et la compréhension d’un conseiller, d’un travailleur social médical, d’un membre du clergé ou d’un groupe de soutien contre le cancer peuvent également être utiles. Demandez à votre médecin quels sont les groupes de soutien dans votre région.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Vous devez prendre rendez-vous avec un médecin si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent. Si votre médecin détermine que vous avez un cancer, vous serez probablement référé à un ou plusieurs spécialistes, tels que:

Médecins qui traitent le cancer (oncologues)
Médecins qui traitent le cancer par radiothérapie (radio-oncologues)
Médecins qui traitent les maladies du sang et des tissus hématogènes (hématologues)
Les chirurgiens

Parce que les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup de choses à discuter, vous devez vous préparer longtemps à l’avance. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer.

Ce que tu peux faire

Soyez conscient de toutes les restrictions préalables au rendez-vous. Au moment de prendre rendez-vous, assurez-vous de demander à l’avance si vous devez faire quelque chose, comme restreindre votre alimentation.
Notez tous les symptômes que vous rencontrez, même s’ils ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez prévu le rendez-vous.
Prenez note des informations personnelles clés, y compris des choses comme des changements de vie récents ou des stress majeurs.
Notez les antécédents de cancer de votre famille. Si d’autres membres de votre famille ont reçu un diagnostic de cancer, notez les types de cancer, la façon dont chaque personne est liée à vous et l’âge de chaque personne au moment du diagnostic.
Énumérez tous les médicaments, les vitamines ou les suppléments que vous prenez actuellement ou que vous avez pris récemment.
Pensez à emmener un membre de votre famille ou un ami avec vous. Parfois, il peut être difficile de se souvenir de toutes les informations fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.

Pour le cancer, voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

Quel type de cancer ai-je?
À quel stade est mon cancer?
Aurai-je besoin de tests supplémentaires?
Quelles sont mes options de traitement?
Les traitements peuvent-ils guérir mon cancer?
Si mon cancer ne peut pas être guéri, à quoi puis-je m’attendre d’un traitement?
Quels sont les effets secondaires potentiels de chaque traitement?
Y a-t-il une méthode de traitement qui me convient le mieux?
Combien de temps dois-je commencer le traitement?
Comment le traitement affectera-t-il ma vie quotidienne?
Puis-je continuer à travailler pendant le traitement?
Existe-t-il des essais cliniques ou des traitements expérimentaux à ma disposition?
J’ai ces autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer pendant mon traitement contre le cancer?
Y a-t-il des restrictions que je dois suivre?
Dois-je consulter un spécialiste? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance le couvrira-t-il?
Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous prescrivez?
Y a-t-il des documents que je peux emporter avec moi? Quels sites Web recommandez-vous?

En plus de ces questions, n’hésitez pas à poser d’autres questions si vous en avez.

Ce que votre médecin peut demander

Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes?
Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels?
Quelle est la gravité de vos symptômes?
Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes?
Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes?
Quelqu’un dans votre famille a-t-il un cancer?
Avez-vous déjà eu un cancer? Si oui, quel type et comment a-t-il été traité?
Avez-vous déjà été exposé à des produits chimiques à la maison ou au travail?
Fumez-vous ou utilisez-vous du tabac?
Avez-vous déjà reçu un diagnostic d’hépatite ou d’infection par le virus du papillome humain?