Dépression chez les enfants : symptômes, signes de suicide et traitement

Il est naturel que les enfants, comme les adultes, connaissent des hauts et des bas émotionnels. Pour certains enfants, se sentir « bleu » pendant une période prolongée peut être un signe de dépression. Si la santé mentale de votre enfant interfère avec les activités sociales, les intérêts, le travail scolaire ou la vie de famille, il est temps d’obtenir de l’aide.

Aperçu

Qu’est-ce que la dépression ?

La dépression est un trouble de l’humeur qui peut amener une personne à se sentir triste, irritable ou désespérée. Cela peut affecter votre sommeil, votre appétit ou vos relations avec les autres. La dépression peut également vous faire perdre tout intérêt pour les passe-temps ou les activités que vous aimiez autrefois. Dans les cas graves, la dépression peut conduire à des pensées suicidaires.

La dépression est généralement diagnostiquée si les symptômes durent deux semaines ou plus. Il ne devrait être évalué, diagnostiqué et traité que par un fournisseur de soins de santé. Bien que la dépression soit une maladie grave, elle est généralement traitable.

La dépression affecte-t-elle les enfants ?

La dépression peut toucher des personnes de tout âge, y compris des enfants. Bien que les enfants aient naturellement des sautes d’humeur à mesure qu’ils grandissent et se développent, la dépression est différente. Le trouble peut affecter la façon dont les enfants interagissent avec leurs amis et leur famille. Cela peut les empêcher de profiter de l’école, des sports, des passe-temps ou d’autres activités normales de l’enfance.

Chez les enfants, la dépression et l’anxiété vont souvent de pair. L’anxiété est une condition médicale qui provoque des sentiments de peur, de panique ou d’inquiétude face à des situations quotidiennes. Parfois, la dépression ou l’anxiété chez les enfants sont assimilées à des «douleurs de croissance». Mais si vous avez des inquiétudes concernant votre comportement ou votre santé mentale, parlez-en à un fournisseur de soins de santé.

Quelle est la fréquence de la dépression et de l’anxiété chez les enfants?

La dépression et l’anxiété sont parmi les troubles de santé mentale les plus courants chez les enfants. Environ 7 % des enfants âgés de 3 à 17 ans souffrent d’anxiété ; environ 3 % souffrent de dépression.

La dépression et l’anxiété ont tendance à être plus élevées chez les enfants plus âgés et les adolescents âgés de 12 à 17 ans. On estime que 3,2 millions d’adolescents âgés de 12 à 17 ans aux États-Unis ont eu au moins un épisode dépressif majeur. Ce nombre représentait 13,3 % de la population américaine âgée de 12 à 17 ans. On estime que 31,9 % des adolescents ont eu un trouble anxieux.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la dépression et l’anxiété chez les enfants?

La dépression et l’anxiété chez les enfants peuvent avoir de nombreuses causes, notamment :

Consommation d’alcool ou de drogue.
Environnement (y compris les problèmes familiaux).
Antécédents familiaux (d’autres membres de la famille souffrent de dépression).
Maladie physique.
Événements stressants de la vie.

Quels sont les signes de dépression chez les enfants ?

Les parents doivent être attentifs aux signes suivants de dépression chez les enfants :

Problèmes de comportement à l’école.
Changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil.
Sentiments de tristesse ou de désespoir.
Manque d’intérêt pour les activités ludiques.
Faible niveau d’énergie ou fatigue générale.
Changements d’humeur, tels que l’irritabilité.

Quels sont les signes d’anxiété chez les enfants ?

Les signes d’anxiété chez les enfants peuvent inclure:

Anxiété face à l’avenir.
Peur d’être loin d’un parent.
Symptômes physiques de panique, tels que transpiration ou étourdissements.
Refus d’aller à l’école ou de participer à des activités sociales.
Vous craignez qu’un parent ou un être cher puisse mourir.

Dois-je craindre que mon enfant se suicide ?

Les enquêtes nationales du gouvernement montrent le risque global. En 2019, par exemple, près de 9 % des lycéens ont tenté de se suicider au moins une fois au cours d’une année. Les pensées suicidaires ont également continué d’augmenter par rapport aux années précédentes. Bien que moins fréquents, les jeunes enfants tentent également de se suicider.

Surveillez attentivement votre enfant pour détecter les signes avant-coureurs d’un comportement suicidaire, notamment :

Concentrez-vous sur la mort et la mort.
Donner des biens.
Prise de risque accrue.
Comportement autodestructeur ou automutilation.
Isolement social.
Parlez de suicide ou de désespoir.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la dépression et l’anxiété chez les enfants?

Si vous pensez que votre enfant montre des signes de dépression ou d’anxiété, parlez-en à un fournisseur de soins de santé. Commencez par le pédiatre de votre enfant. Votre pédiatre peut vous référer à un professionnel de la santé mentale pour une évaluation plus détaillée.

Un fournisseur de soins de santé commencera probablement par exclure les conditions pouvant causer les problèmes d’humeur de votre enfant. Les maladies connues pour provoquer des symptômes de dépression comprennent :

Anémie.
Commotion cérébrale.
Diabète.
Épilepsie.
Hypothyroïdie ou hyperthyroïdie.
Mononucléose.
Carence en vitamine D.

Il n’existe aucun test pour diagnostiquer la dépression. Une évaluation de la santé mentale devrait inclure des entretiens avec vous (les parents) et votre enfant. Les informations fournies par les enseignants, les amis et les camarades de classe peuvent également éclairer les changements d’humeur et de comportement de votre enfant.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la dépression et l’anxiété chez les enfants?

Les options de traitement pour les enfants souffrant de dépression sont similaires à celles des adultes. Le fournisseur de soins de santé de votre enfant peut recommander :

Psychothérapie (conseil).
Des médicaments.
Combinaison des deux.

Comment fonctionne la psychothérapie ?

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une forme de psychothérapie qui peut traiter l’anxiété ou la dépression chez les enfants. La TCC aide les enfants à apprendre à penser plus positivement et à contrôler les comportements négatifs. Cela peut également aider les enfants à gérer leur anxiété en allant à la racine de leurs peurs et de leurs inquiétudes. La thérapie donne aux enfants des outils pour faire face à l’anxiété et à la dépression de manière plus saine.

Comment fonctionnent les antidépresseurs ?

Les antidépresseurs les plus courants chez les enfants sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Ces médicaments augmentent le niveau de sérotonine dans le cerveau. La sérotonine est un produit chimique qui peut aider à augmenter les sentiments de bonheur et de bien-être.

Redoublez de prudence avec les antidépresseurs chez les enfants. Certains enfants ne montrent aucune amélioration avec les médicaments ou peuvent même se sentir plus déprimés. Si un fournisseur de soins de santé recommande des antidépresseurs, surveillez de près l’état de votre enfant. Ne laissez jamais votre enfant arrêter brusquement de prendre des antidépresseurs. Cela peut entraîner des effets secondaires graves ou aggraver la dépression.

La prévention

Puis-je empêcher mon enfant de développer une dépression ou de l’anxiété?

La dépression peut résulter de certaines situations de la vie ou avoir une cause biologique. En tant que parent, vous ne pouvez pas toujours contrôler les facteurs de stress dans la vie de votre enfant. Mais vous pouvez aider à améliorer la santé mentale de votre enfant en vous assurant qu’il reçoit :

L’exercice quotidien.
Environnement sûr et favorable à la maison et à l’école.
Beaucoup de sommeil.
Repas bien équilibrés.

Perspectives / Pronostic

La dépression ou l’anxiété de mon enfant disparaîtra-t-elle?

Chaque enfant est différent. Certains enfants peuvent surmonter la dépression ou l’anxiété. D’autres peuvent avoir besoin de gérer ces conditions pour le reste de leur vie. Vous pouvez aider votre enfant maintenant en vous assurant qu’il reçoit un bon diagnostic et le bon traitement.

Vivre avec

Quand dois-je appeler le médecin ?

Appelez un fournisseur de soins de santé si votre enfant présente des signes de dépression ou d’anxiété. Si votre enfant montre des signes de suicide, demandez de l’aide immédiatement. Vous pouvez appeler la National Suicide Prevention Lifeline au 800.273.8255. Cette hotline vous connecte à un réseau national de centres de crise locaux pour un soutien émotionnel gratuit et confidentiel. Les centres accompagnent les personnes en crise suicidaire ou en détresse émotionnelle 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. En cas d’urgence, composez le 911.

Bien qu’il puisse être difficile de voir votre enfant faire face à la dépression ou à l’anxiété, de l’aide est disponible. Le bon traitement peut garantir que votre enfant continue de grandir et de s’épanouir tout au long de son développement. En plus de l’aide médicale, vous pouvez soutenir votre enfant en vous assurant qu’il bénéficie d’un environnement sain à la maison, à l’école et dans la communauté. Faites toujours savoir à votre enfant qu’il peut communiquer ouvertement et honnêtement ses sentiments.