Comprendre les vaccins vivants et l’excrétion des vaccins

Les vaccins stimulent votre corps à produire une immunité contre une infection. Pour ce faire, les vaccins vivants atténués utilisent une forme considérablement affaiblie d’un virus (ou, moins fréquemment, d’une bactérie). L’agent pathogène lui-même est introduit dans le corps, mais il a été modifié afin qu’il puisse se répliquer et déclencher le système immunitaire, généralement sans provoquer de maladie.

En termes de renforcement de l’immunité contre un agent pathogène, la réponse du corps est « pratiquement identique » à ce qui se produirait si vous étiez naturellement infecté, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Les vaccins vivants ont sauvé des vies. Mais certains craignent que les vaccins vivants ne déclenchent l’excrétion virale – le processus par lequel les cellules du corps libèrent des particules virales et, ce faisant, augmentent le risque d’infecter les autres.

Le risque d’excrétion virale est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les partisans de l’anti-vaccination prétendent que les vaccinations (en particulier les vaccins vivants) sont dangereuses.

Malgré le risque théorique d’infection dû à l’excrétion virale induite par le vaccin, il reste peu de preuves qu’un tel phénomène pose de véritables risques pour la santé publique.

Vaccins vivants vs vaccins inactivés

Les vaccins vivants contiennent une forme affaiblie (c’est-à-dire atténuée) d’un virus ou d’une bactérie qui, une fois introduit dans le corps, stimulera une réponse immunitaire sous forme d’anticorps. Cela contraste avec les vaccins inactivés (tués) dans lesquels le virus ou la bactérie est mort mais est toujours reconnu par le système immunitaire comme nocif, déclenchant la même réponse en anticorps.

On pense que les vaccins vivants simulent mieux les infections naturelles et offrent généralement une protection à vie avec une ou deux doses. La plupart des vaccins inactivés, en revanche, nécessitent plusieurs doses primaires et injections de rappel des années plus tard pour obtenir le même niveau de protection immunitaire. (Le vaccin contre le tétanos, qui utilise la toxine tétanique inactivée, en est un exemple.)

Les vaccins vivants atténués ont une longue histoire d’innocuité et d’efficacité, mais ont également leurs limites. Les personnes immunodéprimées, par exemple, évitent généralement les vaccins vivants car leur manque d’immunité peut les rendre malades s’ils en reçoivent un.

Les vaccins vivants atténués actuellement autorisés aux États-Unis comprennent :

• Vaccin contre l’adénovirus (adénovirus de type 4 et de type 7, à usage militaire uniquement)

• Vaccin contre la varicelle (varicelle) (Vavivax)

• Vaccin contre le choléra (Vaxchora)

• Vaccin antigrippal en vaporisateur nasal (FluMist)

• Vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) (ROR II et Menactra)

• Vaccin contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle (RORV) (ProQuad)

• Vaccin antityphoïdique oral (Vivotif)

• Vaccins antirotavirus (Rotarix et RotaTeq)

• Vaccin contre la tuberculose (Bacille Calmette-Guérin)

• Vaccin contre la fièvre jaune (vaccin 17D)

Deux vaccins vivants atténués couramment utilisés dans le passé – le vaccin antivariolique et le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) – ne sont plus utilisés aux États-Unis.

Parmi les vaccins listés ci-dessus, seuls deux (Vivotif et Bacille Calmette-Guérin) sont utilisés pour prévenir une infection bactérienne. Tous les autres sont utilisés pour prévenir les infections virales. Le vaccin Bacille Calmette-Guérin est aussi parfois utilisé comme traitement du cancer de la vessie.

Excrétion du vaccin

L’excrétion du vaccin est un terme couramment utilisé par les anti-vaccins pour décrire le risque d’infection dû à l’excrétion virale induite par le vaccin. Ils affirment que l’utilisation de vaccins, plus particulièrement de vaccins vivants atténués, peut favoriser la propagation de l’infection en provoquant la libération de particules virales par les cellules en raison de l’activation du système immunitaire.

Il est vrai que l’excrétion virale est un mécanisme normal qui facilite la transmission virale et qui peut être induit par certains vaccins. Cependant, il existe peu de preuves que les vaccins viraux ou bactériens peuvent induire le niveau d’excrétion nécessaire pour qu’une personne vaccinée infecte les autres.

À ce jour, le seul vaccin qui peut potentiellement augmenter le risque d’infection est le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO), et qui n’est plus utilisé aux États-Unis. De plus, la plus forte concentration de virus excrétés causés par le VPO a été trouvée dans les selles, ce qui en fait la principale voie d’infection.

Il existe peu d’autres cas documentés de transmission virale induite par le vaccin. Quelques faits saillants et points à retenir de la littérature médicale :

• Bien que les vaccins inactivés puissent également provoquer une excrétion virale, le consensus est que le niveau d’excrétion est insuffisant pour faciliter l’infection.
• Le vaccin contre la varicelle n’est pas connu pour provoquer une excrétion à moins qu’une éruption vésiculaire rare ne se développe après la vaccination. Le risque, cependant, est considéré comme minime, et le CDC ne signale que cinq cas suspects de transmission sur 55 millions de doses du vaccin contre la varicelle.
• Le vaccin antirotavirus provoque également une excrétion dans les selles, dont la transmission peut être évitée grâce à des pratiques d’hygiène de routine, telles qu’un bon lavage des mains.
• La partie rubéole du vaccin ROR ou RROV peut provoquer une excrétion virale dans le lait maternel, bien que la transmission de la rubéole à un bébé allaité par ce moyen soit considérée comme rare ou improbable.

Même ainsi, l’excrétion virale est un phénomène qui peut présenter des risques pour les personnes immunodéprimées qui n’ont pas été vaccinées contre le type viral excréteur. À cette fin, une bonne hygiène peut être la meilleure défense ainsi que le respect des vaccinations recommandées pour les adultes et les enfants.

Contre-indications

Bien que les vaccins vivants ne causent pas de maladie car ils sont fabriqués avec des virus et des bactéries affaiblis, il y a toujours une inquiétude qu’une personne dont le système immunitaire est gravement affaibli puisse tomber malade après en avoir reçu un.

C’est pourquoi les vaccins vivants sont généralement évités chez les receveurs de greffes d’organes, les personnes recevant une chimiothérapie ou les personnes atteintes d’une infection par le VIH à un stade avancé, entre autres.

Par exemple, il est maintenant recommandé que les enfants vivant avec le VIH reçoivent les vaccins ROR, Varivax et rotavirus en fonction de leur statut immunitaire (tel que mesuré par le nombre de lymphocytes T CD4).

Précautions

Les avantages de la vaccination l’emportent presque toujours sur les risques potentiels. Cela dit, il y a plusieurs précautions à prendre en compte si vous devez recevoir un vaccin vivant atténué.

Parmi eux:

• Plusieurs vaccins vivants atténués peuvent être administrés en même temps, mais s’ils ne le sont pas, vous devez attendre au moins quatre semaines avant de recevoir un autre vaccin vivant afin qu’il n’y ait pas d’interférence accidentelle entre eux.
• Les enfants devant recevoir une greffe d’organe solide doivent être mis à jour sur leurs vaccins vivants atténués au moins quatre semaines avant la greffe.
• Les enfants recevant des corticostéroïdes à forte dose pendant 14 jours ou plus peuvent devoir retarder l’obtention d’un vaccin vivant jusqu’à la fin du traitement. Si un vaccin vivant est recommandé et qu’un enfant prend un corticostéroïde comme la prednisone, les parents doivent en informer leur médecin.
• Le vaccin contre la fièvre jaune doit être évité si vous allaitez, car il y a eu trois cas d’encéphalite associée au vaccin chez des bébés allaités dont les mères avaient été récemment vaccinées.

Les vaccins vivants sont efficaces et ne causeront pas de maladie car le virus a été considérablement affaibli. La plupart des vaccins vivants atténués présentent peu de risques pour le receveur ou ceux qui peuvent être en contact avec eux après la vaccination.

Ce qui présente le plus de risques, c’est d’éviter la vaccination et de ne pas se faire immuniser. Non seulement cela vous expose, vous ou votre enfant, à un risque accru d’infection, mais cela peut également entraîner des épidémies de maladies évitables par la vaccination que l’on croyait éliminées.

La réémergence de la rougeole, maladie déclarée éliminée aux États-Unis en 2000, est un exemple des conséquences de l’évitement de la vaccination.