Comprendre la fonction des ovaires

Les ovaires sont un élément clé du développement normal et de la fonction reproductive des femmes.

Anatomie

Les ovaires sont une paire de glandes (approximativement de la taille et de la forme d’une amande) dans le système reproducteur féminin où les œufs sont stockés et où les œstrogènes sont fabriqués. Ils sont maintenus en place par plusieurs ligaments de chaque côté de l’utérus.

Les ovules sont transportés des ovaires à l’utérus via les trompes de Fallope. Autour de l’entrée des trompes de Fallope se trouvent de minuscules fimbriae, ou projections en forme de doigt, qui guident l’œuf dans la trompe chaque mois.

Les ovaires tout au long de votre vie

Vous êtes né avec tous les ovules dont vous aurez besoin, environ 1 million dans chacun des ovaires. À la puberté, lorsque vous aurez probablement vos premières règles, le nombre d’ovules dans chaque ovaire est d’environ 200 000 à 400 000. Pendant les années de procréation, environ 300 à 500 ovules se développeront et seront libérés pendant l’ovulation.

Après la ménopause, les ovaires cessent de produire des ovules et s’atrophient (rétrécissent). En raison d’une perte de fonctionnement ovarien et d’une perte de production d’œstrogènes, les personnes ménopausées présentent généralement des symptômes tels que des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. Une carence en œstrogènes augmente également votre risque de développer une ostéoporose, ce qui augmente votre risque de fracture osseuse.

Le rôle des ovaires dans le cycle menstruel

Bien que les cycles puissent être irréguliers au début, ils finiront par devenir plus réguliers, le début d’une période se situant environ 28 jours après le début de la suivante. Chaque mois, environ 10 à 12 follicules d’œufs commenceront à se développer. On continuera à produire un œuf mature. Le reste sera réabsorbé dans le tissu ovarien.

Environ 14 jours après le début du cycle menstruel, cet ovule mature sera libéré dans un processus appelé ovulation. Après l’ovulation, le follicule vide est appelé corps jaune. Il produira de la progestérone et d’autres hormones cruciales pour la grossesse pendant environ 14 jours.

La progestérone aide à préparer et à épaissir la muqueuse de l’utérus pour l’implantation si la fécondation de l’ovule avec le sperme se produit. De plus, si la fécondation se produit, ce soutien hormonal se poursuivra tout au long de la grossesse pour empêcher la maturation des autres ovules. Si la fécondation ne se produit pas, les niveaux de progestérone diminueront, le corps jaune dégénérera et les menstruations commenceront.

Rôle hormonal des ovaires

Les ovaires sont sensibles aux effets et aux changements du système endocrinien ou hormonal. Ils réagissent et produisent leurs propres hormones selon les besoins du corps. En fait, le deuxième rôle majeur de l’ovaire est de sécréter les hormones sexuelles – l’œstrogène, la progestérone et de très petites quantités d’androgènes, qui provoquent le développement et le maintien des caractéristiques sexuelles féminines typiques.

Les ovaires sont également une source importante de testostérone pour les femmes, surtout après la ménopause.

De plus, les ovaires répondent également à la FSH et à la LH qui sont produites par une petite glande du cerveau appelée glande pituitaire. La FSH (hormone folliculo-stimulante) fait augmenter le niveau d’œstrogène et un groupe de follicules d’œufs se développe chaque mois. Lorsqu’un follicule devient dominant et atteint sa maturité, le niveau d’œstrogène plus élevé provoquera une augmentation de la LH (hormone lutéinisante), déclenchant l’ovulation.

Résultat final

Les ovaires et les hormones qu’ils produisent (notamment les œstrogènes et la progestérone) jouent un rôle crucial dans le vieillissement reproducteur.