Comment réconforter les parents après la perte de leur enfant

Il est toujours difficile de trouver les mots pour réconforter une personne en deuil, peut-être encore plus lorsqu’il s’agit de la perte d’une grossesse, d’un nourrisson ou d’un enfant. Personne ne veut y penser, mais malheureusement, parfois les grossesses échouent et les bébés et les enfants meurent. Lorsque cela se produit, les parents endeuillés courent un risque accru de divers problèmes de santé mentale et physique, tels que la dépression, l’anxiété et les problèmes de sommeil.

Les parents qui perdent un enfant ont besoin du soutien de leurs amis et de leurs proches. Ce soutien peut prendre de nombreuses formes, notamment offrir une oreille attentive, les mettre en contact avec des ressources, leur fournir une distraction, apporter des repas, faire des tâches ménagères et des courses, et simplement être là si et quand ils ont besoin de vous. Offrir ce soutien supplémentaire n’est pas toujours une chose facile à faire, mais les parents endeuillés ont besoin de la famille et de bons amis sur qui s’appuyer.

Il n’y a pas de chose « parfaite » à dire

S’il est compréhensible de vouloir trouver les mots « bons », sachez qu’il n’y a vraiment pas de chose « parfaite » à dire. On peut dire que peu ou pas du tout diminue la douleur ou l’agonie d’un parent endeuillé. La meilleure chose à faire est peut-être de simplement reconnaître leur perte et de valider leurs sentiments. Les écouter s’ils veulent parler est souvent apprécié aussi.

Libérez-vous de la pression de dire juste la bonne chose. Au lieu de cela, commencez simplement par dire que vous les aimez, que vous voulez les soutenir de toutes les manières dont ils ont besoin et que vous vous tiendrez à leurs côtés pendant leur deuil. En fin de compte, soutenir les parents en deuil ne consiste pas à avoir tous les mots justes, mais à être une oreille attentive, à reconnaître leur perte et leur douleur et à trouver des moyens de répondre à leurs besoins pendant les mois et les années qui suivent la perte.

Parler de leur chagrin

Bien que vous souhaitiez certainement suivre leur exemple pour savoir si et quand parler de leur perte, vous ne voulez pas non plus éviter la conversation à ce sujet. Il est compréhensible d’être réticent à mentionner la grossesse ou le nom du bébé ou de l’enfant de peur de leur « rappeler » leur douleur. Cependant, la vérité est que leur chagrin est toujours là.

Considérez cette citation d’un discours prononcé par Elizabeth Edwards, avocate, auteure, défenseure des soins de santé et épouse de l’ancien sénateur américain et candidat à la vice-présidence John Edwards en 2007. Le couple politique éminent a perdu son fils de 16 ans Wade en un tragique accident de voiture :

« Si vous connaissez quelqu’un qui a perdu un enfant ou quelqu’un d’important pour lui, et que vous avez peur de le mentionner parce que vous pensez que vous pourriez le rendre triste en lui rappelant qu’il est mort, il n’a pas oublié qu’il est mort. Vous ne leur rappelez pas. Ce que vous leur rappelez, c’est que vous vous souvenez qu’ils ont vécu, et c’est un grand, grand cadeau.

Au fur et à mesure que vous interagissez avec les parents au fil du temps, vous pourriez avoir une idée du type de limites dont ils ont besoin lorsqu’ils parlent de leur enfant perdu. Cependant, ne commencez pas par éviter la conversation. Considérez le fait que lorsque vous reconnaissez leur perte, vous ne soulagerez peut-être pas leur douleur, mais il est possible que vous les souteniez dans leur propre travail de deuil. De plus, si vous n’êtes pas sûr, vous pouvez toujours leur demander si et quand ils souhaitent discuter de leur perte.

Suggestions d’offre d’assistance

Votre meilleur pari est souvent simplement de parler avec votre cœur et d’écouter votre instinct. Cela dit, voici quelques idées de façons dont vous pouvez offrir votre soutien verbalement et par vos actions.

Offrez votre temps

Demandez s’il y a des responsabilités ou des tâches quotidiennes à accomplir qui pourraient actuellement être écrasantes. Envisagez de préparer un repas pour la famille ou de coordonner une liste d’amis et de familles qui peuvent faire de même.

Offrez d’aider à répondre aux besoins des autres enfants de la famille ou des animaux de compagnie. Proposez de passer des appels téléphoniques au nom de la famille.

Enregistrement

Donnez-leur la permission de se taire. Vous pouvez même dire quelque chose comme : « Je t’appellerai demain pour prendre des nouvelles de toi. Si tu n’as pas envie de parler, laisse-le aller sur la messagerie vocale ». Si vous êtes vraiment d’accord, assurez-vous qu’ils peuvent appeler à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit s’ils ont besoin de quoi que ce soit.

Dans les mois qui suivent la perte, sachez que certains jalons, anniversaires et jours fériés peuvent être difficiles. Les jours fériés comme la fête des mères et la fête des pères peuvent être particulièrement difficiles. Faites-leur savoir que vous pensez à eux ces jours-ci.

Aide aux funérailles

Dites-leur comment vous pourriez aider la famille pendant qu’ils organisent les funérailles. Vous pouvez offrir d’aider à organiser toute partie de l’événement qu’ils se sentent à l’aise de vous déléguer.

Soyez disponible pour parler

Écoutez leur chagrin et assurez-vous que vous êtes heureux d’écouter ou de parler de tout ce qu’ils ont besoin de partager. Ils voudront peut-être parler de leur perte, mais ils voudront peut-être aussi parler d’autre chose.

Souvenez-vous de leur enfant

L’une des choses les plus encourageantes que vous puissiez faire est peut-être d’aider à garder la mémoire de l’enfant bien vivante après la perte immédiate. Dans les mois et les années qui suivent la perte d’un enfant, de nombreux parents se sentent seuls dans leur chagrin alors que le reste du monde avance.

Envisagez de petites façons de montrer aux parents que vous vous souvenez de leur enfant. Si les parents ont fait une fausse couche ou une mortinaissance et ont nommé le bébé, n’hésitez pas à prononcer le nom du bébé lorsque vous en parlez afin de montrer que vous vous en souvenez et que vous les célébrez même si vous n’avez jamais pu les rencontrer.

Le jour de l’anniversaire de l’enfant et de la date de son décès, envisagez de faire quelque chose pour le reconnaître et le célébrer. Un petit rassemblement, un repas partagé ou même un rituel spécial peuvent tous convenir. Si vous n’êtes pas sûr, demandez aux parents comment ils souhaitent célébrer leur enfant.

Choses à éviter de dire

Une partie du processus de deuil implique également les croyances personnelles de la famille sur ce qui se passe après la mort. Vous devez absolument comprendre leurs croyances avant de proposer des phrases « typiques » destinées à vous réconforter. Pour certains, ces phrases peuvent sembler banales ou douloureuses. D’autres familles pourraient trouver un grand réconfort dans ces paroles. Alors, soyez prudent lorsque vous utilisez ces phrases :

• « Au moins, tu as/tu peux avoir d’autres enfants.
• « Je sais exactement ce que tu ressens. »
• « C’était la volonté de Dieu », « C’était censé être » ou « C’est pour le mieux. »
• « Tu te sentiras mieux avec le temps. »
• « Votre bébé est au paradis/dans un meilleur endroit maintenant. »

La mort d’un enfant est un moment tragique pour une famille. Offrir votre soutien et votre compassion est la meilleure chose que vous puissiez faire pour alléger leur fardeau. Le fait d’avoir des amis ou des êtres chers sur qui compter peut faire une grande différence dans la façon dont une personne fait face au deuil.