Comment les caillots sanguins sont traités

Il existe trois catégories générales de médicaments couramment utilisés pour prévenir ou traiter les caillots sanguins (thrombose) : les anticoagulants, les fibrinolytiques et les médicaments antiplaquettaires. Certains d’entre eux (Pradaxa, Angiomax, ReoPro) peuvent être inconnus, tandis que d’autres (warfarine, héparine, aspirine) sont généralement des noms familiers.

Ils ont des mécanismes d’action différents, des risques différents et sont utilisés dans des circonstances différentes. Un effet secondaire potentiel commun à tous est un saignement excessif, de sorte que tous ces médicaments doivent être utilisés avec les précautions appropriées.

Bien que les médicaments soient la pierre angulaire du traitement des caillots sanguins, certains patients peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour les prévenir.

Ordonnance

Si vous avez ou êtes soupçonné d’avoir un caillot de sang, vous quitterez probablement le bureau de votre professionnel de la santé avec une ordonnance. Ce que vous prenez dépendra de plusieurs facteurs, notamment de votre état de santé général, de la cause probable du caillot, de sa gravité, etc.

Médicaments anticoagulants

Les anticoagulants inhibent un ou plusieurs facteurs de coagulation, un groupe de protéines sanguines responsables de la coagulation du sang.

Ces médicaments comprennent :

Coumadin (warfarine) : Jusqu’à récemment, la warfarine était le seul médicament anticoagulant administré par voie orale disponible.

Lorsque vous commencez à le prendre, la posologie doit être stabilisée sur une période de plusieurs semaines, et des tests sanguins fréquents (tests sanguins INR) sont nécessaires pour s’en assurer. Même après stabilisation, les tests INR doivent être répétés périodiquement et le dosage de warfarine nécessite souvent un réajustement.

• « Nouveaux » médicaments anticoagulants oraux : étant donné que la dose optimale de warfarine peut être relativement difficile à gérer, les sociétés pharmaceutiques ont travaillé pendant des années pour trouver des substituts de la warfarine, c’est-à-dire des médicaments anticoagulants pouvant être pris par voie orale. Quatre de ces nouveaux anticoagulants oraux (appelés médicaments NOAC) ont maintenant été approuvés. Il s’agit de Pradaxa (dabigatran), Xarelto (rivaroxaban), Eliquis (apixaban) et Savaysa (edoxaban). Le principal avantage de tous ces médicaments est qu’ils peuvent être administrés à des doses quotidiennes fixes et ne nécessitent pas de tests sanguins ou d’ajustements posologiques. Cependant, comme c’est le cas pour tous les médicaments, les médicaments NOAC présentent des inconvénients.

• Héparine : l’héparine est un médicament administré par voie intraveineuse qui a un effet inhibiteur immédiat (en quelques secondes) sur les facteurs de coagulation. Il est utilisé exclusivement chez les patients hospitalisés. Les prestataires de soins de santé peuvent ajuster la posologie au besoin en surveillant le test sanguin du temps de thromboplastine partielle (PTT). Le PTT reflète à quel point les facteurs de coagulation ont été inhibés (la « minceur » du sang).

• Héparine de bas poids moléculaire : ces médicaments, Lovenox (énoxaparine) et Fragmin (daltéparine), sont des dérivés purifiés de l’héparine. Leur principal avantage par rapport à l’héparine est qu’elles peuvent être administrées sous forme d’injections (ce que presque tout le monde peut apprendre à faire en quelques minutes) au lieu d’être administrées par voie intraveineuse, et elles n’ont pas besoin d’être étroitement surveillées par des analyses de sang. Ainsi, contrairement à l’héparine, ils peuvent être administrés avec une relative sécurité en ambulatoire.

• Nouveaux médicaments anticoagulants administrés par voie intraveineuse ou sous-cutanée : Plusieurs médicaments anticoagulants de type héparine ont été développés, notamment l’argatroban, l’Angiomax (bivalirudine), l’Arixtra (fondaparinux) et le Refludan (lépirudine).

Médicaments antiplaquettaires

Trois groupes de médicaments sont utilisés pour réduire la « viscosité » des plaquettes, les minuscules éléments sanguins qui forment le noyau d’un caillot sanguin. En inhibant la capacité des plaquettes à s’agglomérer, les médicaments antiplaquettaires inhibent la coagulation du sang. Ces médicaments sont les plus efficaces pour empêcher la formation de caillots sanguins anormaux dans les artères et sont beaucoup moins efficaces pour prévenir la thrombose dans les veines.

• Aspirine et Aggrenox (dipyridamole) : ces médicaments ont un effet modeste sur le « collage » des plaquettes, mais provoquent moins d’effets indésirables liés aux saignements que les autres médicaments antiplaquettaires. Ils sont souvent utilisés pour tenter de réduire le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral chez les personnes dont le risque est élevé. L’aspirine est disponible en vente libre (OTC) et sous forme de prescription. Votre professionnel de la santé vous dira lequel vous convient le mieux.

• Inhibiteurs des récepteurs de l’adénosine diphosphate (ADP) : Plavix (clopidogrel) et Effient (prasugrel) : ces médicaments sont plus puissants (et donc plus risqués) que l’aspirine et le dipyridamole. Ils sont couramment utilisés lorsque le risque de coagulation artérielle est particulièrement élevé. Leur application la plus courante concerne les personnes qui ont reçu des stents coronariens, bien que les décisions concernant le moment et la durée de leur utilisation aient été controversées.

• Inhibiteurs IIb/IIIa : ReoPro (abciximab), Integrilin (eptifibatide) et Aggrastat (tirofiban) : ces médicaments constituent le groupe le plus puissant d’inhibiteurs plaquettaires. Ils inhibent un récepteur homonyme à la surface des plaquettes qui est essentiel pour l’adhérence des plaquettes. Ils sont principalement utilisés pour prévenir la coagulation aiguë après des procédures interventionnelles (telles que l’angioplastie et la pose d’un stent) et pour traiter les personnes atteintes du syndrome coronarien aigu. Ces médicaments sont très chers et, en général, doivent être administrés par voie intraveineuse.

Médicaments thrombolytiques

Ces médicaments puissants, également appelés agents fibrinolytiques ou « anti-caillots », sont administrés par voie intraveineuse pour dissoudre les caillots sanguins en cours de formation. Pour la plupart, leur utilisation est limitée aux patients qui se trouvent dans les premières heures d’une crise cardiaque aiguë ou d’un accident vasculaire cérébral dans le but de rouvrir une artère bloquée et de prévenir des lésions tissulaires permanentes.

Cependant, dans les bonnes circonstances, ces médicaments peuvent prévenir la mort ou l’invalidité d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral.

Les médicaments thrombolytiques comprennent :

• Tenecteplase : ce médicament semble causer moins de conséquences hémorragiques et est plus facile à administrer que certains des autres médicaments de ce groupe.
• Streptokinase : Elle est utilisée le plus souvent dans le monde car elle est relativement bon marché.
• Urokinase
• Altéplase
• Retéplase

Chirurgies

Parfois, un caillot de sang dans les bras ou les jambes (appelé thrombose veineuse profonde ou TVP) peut se déplacer jusqu’aux poumons, formant un caillot de sang appelé embolie pulmonaire (EP).

Pour les patients atteints de TVP et qui, pour une raison quelconque, ne peuvent pas prendre les médicaments disponibles, d’autres traitements sont disponibles. Les chirurgiens peuvent implanter un petit dispositif métallique appelé filtre de veine cave inférieure (IVC) qui piège les gros fragments de caillots et les empêche de traverser la veine cave (une grosse veine de l’abdomen qui ramène le sang du bas du corps vers le cœur).

Ces filtres peuvent rester en place de façon permanente ou être retirés, selon la situation de chaque patient.

Thérapies en vente libre

Si vous avez déjà eu un caillot de sang dans vos jambes ou si vous êtes à risque de le faire, votre professionnel de la santé peut vous recommander de porter des chaussettes élastiques spéciales appelées bas de compression. Ceux-ci peuvent aider à augmenter le flux sanguin hors des jambes et vers le cœur, et à réduire la douleur et l’enflure dans les jambes ou les bras dus à des vaisseaux sanguins endommagés, une affection connue sous le nom de syndrome post-thrombotique.

Les bas de compression sont disponibles dans les pharmacies et les magasins de fournitures médicales. Discutez avec votre professionnel de la santé de la longueur (à hauteur de genou ou à hauteur de cuisse) qui vous convient le mieux.