Comment le vieillissement affecte vos pieds

Le vieillissement fait des ravages sur vos pieds comme sur le reste de votre corps. Étant donné la quantité de stress que nous imposons à nos pieds au cours de notre vie, il est facile de comprendre pourquoi ces problèmes surviennent. En plus de l’usure générale, il existe des changements physiologiques qui affecteront le fonctionnement de vos articulations, de vos os et de vos tendons.

Ces changements ont tendance à se développer progressivement à mesure que le renouvellement cellulaire et la production de collagène commencent à ralentir. Au fur et à mesure que la peau commence à s’amincir, la couche graisseuse amortissant les semelles et les talons s’amincira également.

Ces changements peuvent entraîner des problèmes de stabilité affectant les genoux, les hanches et le bas du dos. L’usure progressive du cartilage dans l’espace articulaire, ainsi que l’inflammation de la bourse et des tendons, ne font qu’ajouter à la charge.

Les problèmes de pieds les plus courants associés au vieillissement sont ceux qui affectent la peau, les tissus conjonctifs, les articulations, les ongles et la circulation sanguine.

Peau sèche

La peau sèche, en particulier sur la plante des pieds, est un problème qui peut nécessiter une application quotidienne de crème hydratante pour prévenir les gerçures et les infections. L’épuisement progressif du collagène, exacerbé par le manque de soins constants des pieds, peut entraîner la formation de talons fendillés et de callosités.

Si elle n’est pas traitée, la peau craquelée autour du talon peut rendre la marche ou même la station debout douloureuse.

Pied plat

À mesure que vos pieds vieillissent, les tissus conjonctifs appelés ligaments peuvent commencer à s’étirer, ce qui réduit la hauteur de votre voûte plantaire et entraîne une affection communément appelée pieds plats (pieds plan).

La douleur causée par le pied plat, qui se développe généralement au milieu du pied, a tendance à augmenter avec l’activité et s’accompagne souvent d’un gonflement le long de l’intérieur de la cheville et de la voûte plantaire. Les douleurs à la hanche, au genou et au bas du dos sont également courantes.

Les pieds plats peuvent également modifier l’angle de votre pied, provoquant une surpronation, une perte de stabilité et un risque accru d’entorses de la cheville et du pied.

Tendon d’Achille raccourci

Un autre type de tissu conjonctif, appelé tendon, peut commencer à perdre de l’eau avec l’âge. Les tendons relient les muscles aux os et, s’ils sont raccourcis en raison d’une perte d’eau, vous pouvez vous retrouver avec une démarche plus plate, car vous serez moins en mesure de fléchir la cheville, le médio-pied et les orteils.

Cela est particulièrement vrai du tendon d’Achille qui relie le muscle du mollet à l’os du talon (calcanéum).

Orteil en marteau

L’orteil en marteau est la courbure anormale de l’articulation d’un ou de plusieurs orteils, généralement causée par le port de chaussures étroites ou de talons hauts qui force les orteils plus profondément dans la zone des orteils. Les orteils en marteau sont sujets aux callosités et aux cors. La raideur articulaire, l’inconfort, l’enflure et la douleur sont également fréquents.

Une fois qu’ils se développent, les orteils en marteau sont essentiellement permanents, à moins qu’une intervention chirurgicale (telle que l’arthrodèse ou l’arthroplastie) ne puisse réaligner les articulations des orteils. Les étirements peuvent aider à restaurer une partie de la mobilité, mais n’inversent pas nécessairement la situation. Des coussinets d’orteils, des attelles et des chaussures bien ajustées peuvent aider à soulager une partie de l’inconfort et de la douleur.

Changements d’ongles

Les ongles des pieds deviennent généralement plus épais et plus cassants avec l’âge, ce qui les rend plus difficiles à couper et à entretenir.L’une des raisons à cela est que la croissance des ongles a tendance à ralentir parallèlement à la diminution de la production d’hormones chez les personnes âgées.

Les œstrogènes et la testostérone stimulent tous deux la production de kératine et contribuent à l’apparence lisse et ferme des ongles des pieds et des mains. Lorsque ces hormones diminuent, l’apport réduit peut provoquer la décoloration, la fissuration et la formation de crêtes et de couches inégales de nos ongles.

Bien qu’un bon soin des ongles puisse améliorer considérablement l’apparence de vos ongles, cela peut ne pas être suffisant pour éviter complètement les changements liés au vieillissement. Les autres causes courantes de modifications des ongles des orteils comprennent :

• Hypothyroïdie
• Maladie artérielle périphérique (MAP)

• Onychomycose, une infection fongique des ongles des pieds

Kératose séborrhéique

Une affection cutanée courante chez les personnes âgées est appelée kératose séborrhéique.Ces lésions surélevées de couleur chair sont souvent confondues avec des verrues et affectent généralement le dessus des pieds, des orteils et des chevilles. (On ne les voit jamais sur la plante des pieds.)

Bien que les lésions séborrhéiques ne soient pas douloureuses, elles peuvent parfois provoquer des démangeaisons ou des irritations lors du port de chaussures.

Arthrite

L’arthrose, également appelée arthrite due à l’usure, touche environ 10 % des hommes et 13 % des femmes de plus de 60 ans.L’articulation de la cheville, l’articulation sous-talienne et la première articulation métatarsophalangienne (gros orteil) sont trois articulations couramment touchées dans le pied et la cheville.

Les facteurs de risque courants pour l’arthrose du pied comprennent.

• Obésité
• Orteil en marteau
• Oignons
• Une blessure passée au pied ou à la cheville

L’arthrite goutteuse est une autre affection du pied affectant couramment les personnes âgées. La goutte est un trouble inflammatoire dans lequel l’accumulation de cristaux d’acide urique autour d’une articulation provoque une douleur aiguë et souvent débilitante, principalement au niveau du gros orteil.

Problèmes circulatoires

L’œdème, terme médical désignant le gonflement des tissus, est l’un des symptômes les plus courants du pied et de la cheville chez les personnes âgées. L’œdème est souvent causé par une mauvaise circulation, entraînant l’accumulation de liquide dans les membres inférieurs (en particulier les chevilles et les pieds).

L’œdème est généralement associé à des affections observées chez les personnes âgées, telles que :

• Insuffisance cardiaque congestive
• Maladie rénale chronique

• Cirrhose et autres maladies du foie

L’obstruction d’un vaisseau sanguin peut entraîner un œdème veineux, affectant généralement une jambe. Les maladies cardiovasculaires, certains médicaments et les changements hormonaux peuvent provoquer un gonflement des deux jambes, appelé œdème périphérique bilatéral.

La neuropathie diabétique, une sensation de fourmillement affectant principalement les jambes et les pieds, est une autre conséquence courante du diabète à long terme.