Comment l’anxiété de séparation est diagnostiquée

Les personnes atteintes du trouble d’anxiété de séparation ressentent une peur et une anxiété intenses à l’idée d’être séparées des personnes auxquelles elles sont étroitement liées émotionnellement, comme un parent ou un être cher, ou de leur foyer. Ils craignent souvent que quelque chose de mal n’arrive à leurs proches s’ils sont séparés d’eux.

Il est courant que les jeunes enfants ressentent une certaine détresse lorsqu’ils sont séparés de leurs parents ou de leurs gardiens. On pensait auparavant que le trouble d’anxiété de séparation ne se développait que pendant l’enfance ou l’adolescence, mais il est maintenant compris qu’il peut également survenir chez les adultes.

Une personne reçoit un diagnostic de trouble d’anxiété de séparation lorsque ses symptômes sont excessifs pour son âge de développement et causent une détresse importante dans sa vie quotidienne. Par exemple, ils évitent d’être séparés de leurs figures d’attachement et évitent d’être seuls. Ils peuvent également ressentir des symptômes physiques lorsque la séparation se produit ou est anticipée.

Un praticien de la santé mentale établira un diagnostic de trouble d’anxiété de séparation en utilisant des critères spécifiques qui se trouvent dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5).

Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont le trouble d’anxiété de séparation est diagnostiqué.

Projections professionnelles

Le médecin de soins primaires d’une personne peut souvent effectuer le dépistage initial du trouble d’anxiété de séparation, mais elle devra être référée à un professionnel de la santé mentale pour un diagnostic officiel.

Un diagnostic de trouble d’anxiété de séparation est établi à l’aide d’une évaluation clinique qui suit les critères de diagnostic de l’American Psychiatric Association (APA) énumérés dans le DSM-5.

Évaluation : Entrevues et questions

L’évaluation peut inclure des échelles d’évaluation d’auto-évaluation et des entretiens structurés. Les questions posées dépendront de l’évaluation d’un adulte ou d’un enfant. Par exemple, l’échelle d’anxiété de séparation des enfants (CSAS) répertorie des questions accessibles aux enfants telles que : « Est-ce que votre ventre vous fait mal lorsque vous devez quitter votre mère ou votre père ? » » et « Vous inquiétez-vous que votre mère ou votre père tombe malade ?

Si un enfant est évalué, les parents ou les tuteurs peuvent jouer un grand rôle dans l’entretien. Le professionnel de la santé mentale demandera probablement à l’adulte de décrire ce qu’il a observé dans le comportement de l’enfant, ainsi que de poser des questions sur les antécédents médicaux de la famille.

Critères DSM-5

Selon le DSM-5, les critères suivants doivent être remplis pour qu’un diagnostic de trouble d’anxiété de séparation soit posé.

• Détresse excessive récurrente lors de l’anticipation ou de l’expérience de la séparation de la maison ou des principales figures d’attachement.
• Inquiétude persistante et excessive à l’idée de perdre des figures d’attachement majeures ou de leur nuire, comme la maladie, les blessures, les catastrophes ou la mort.
• Inquiétude persistante et excessive à l’idée de vivre des événements qui provoquent la séparation d’une figure d’attachement majeure, par exemple, se perdre, être kidnappé, avoir un accident ou tomber malade
• Réticence persistante ou refus de sortir, loin de la maison, à l’école, au travail ou ailleurs en raison de la peur de la séparation
• Peur persistante et excessive ou réticence à être seul ou sans figures d’attachement majeures à la maison ou dans d’autres contextes
• Réticence persistante ou refus de dormir loin de chez soi ou de s’endormir sans être à proximité d’une figure d’attachement majeure

Selon le DSM-5, la peur, l’anxiété ou l’évitement doivent être persistants, ce qui signifie qu’ils durent au moins quatre semaines chez les enfants et les adolescents, et généralement six mois ou plus chez les adultes. Les symptômes doivent également causer une détresse cliniquement significative et/ou nuire au développement social, scolaire ou professionnel d’une personne.

Début

Le trouble d’anxiété de séparation n’était diagnostiqué que chez les enfants et les adolescents. Cependant, la dernière mise à jour du DSM en 2013 a modifié les directives de diagnostic pour refléter les résultats d’études qui ont révélé que le trouble pouvait se développer à l’âge adulte.

La recherche a montré que le trouble d’anxiété de séparation a le plus jeune âge d’apparition de tous les troubles anxieux. Selon une méta-analyse de 2017 d’études menées jusqu’en 2014 inclusivement, l’âge moyen d’apparition est de 10,6 ans, 95 % des personnes développant la maladie entre 6 et 14 ans.

Cependant, avec la reconnaissance récente que le trouble a été sous-diagnostiqué chez les adultes, l’âge moyen réel d’apparition pourrait être plus élevé.

Causes

On ne sait pas exactement ce qui cause le trouble d’anxiété de séparation, cependant, on pense que son apparition est liée à une combinaison de facteurs.

Les facteurs qui contribuent au trouble d’anxiété de séparation comprennent :

• Adversités familiales de l’enfance. Tels que la maladie mentale des parents, l’abus de substances, le comportement criminel, la violence domestique ; la maltraitance physique des enfants ; abus sexuel; et la négligence.

• Exposition à des événements de vie traumatisants. Les exemples incluent les catastrophes naturelles, la guerre, la violence sexuelle et la mort d’un être cher.

Diagnostic différentiel

L’une des étapes les plus importantes du diagnostic de l’anxiété de séparation consiste à déterminer si les symptômes qu’une personne éprouve sont mieux expliqués par un autre trouble.

Il existe plusieurs phobies et troubles liés aux phobies, notamment le trouble d’anxiété de séparation, les phobies spécifiques, le trouble d’anxiété sociale et l’agoraphobie.

Au cours du processus de diagnostic, un professionnel de la santé mentale doit établir que les symptômes d’une personne ne sont pas mieux expliqués par autre chose. L’entretien peut également impliquer l’identification d’autres troubles qu’une personne a.

Le DSM-5 répertorie plusieurs autres problèmes de santé mentale qui devraient être exclus avant qu’une personne ne soit diagnostiquée avec un trouble d’anxiété de séparation.

Troubles du spectre autistique

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont un trouble du développement qui affecte la communication et le comportement.

Selon le DSM-5, si le refus persistant d’une personne de quitter la maison est lié à une résistance excessive au changement, ses symptômes pourraient être mieux expliqués par les TSA que par le trouble d’anxiété de séparation.

Troubles psychotiques

Les troubles psychotiques, tels que la schizophrénie, sont caractérisés par une relation altérée avec la réalité, généralement associée à des changements de comportement.

Selon le DSM-5, s’il y a des délires ou des hallucinations concernant la séparation, les symptômes d’une personne pourraient être mieux expliqués par un trouble psychotique que par un trouble d’anxiété de séparation.

Agoraphobie

L’agoraphobie se caractérise par une peur ou une anxiété marquée à propos de situations telles que l’utilisation des transports en commun, faire la queue ou être dans une foule, être à l’extérieur de la maison et être dans des espaces ouverts ou fermés tels que des magasins, des théâtres et des cinémas.

Selon le DSM-5, si une personne refuse de sortir sans un compagnon de confiance, ses symptômes pourraient être liés à l’agoraphobie plutôt qu’à l’anxiété de séparation.

Trouble d’anxiété généralisée (TAG)

Le trouble d’anxiété généralisée (TAG) se caractérise par une inquiétude excessive et une anxiété difficile à contrôler.

Selon le DSM-5, les inquiétudes au sujet d’une mauvaise santé ou d’autres préjudices subis par d’autres personnes importantes peuvent signifier qu’une personne souffre de TAG, et non de trouble d’anxiété de séparation.

Trouble Anxieux Maladie

Le trouble anxieux (SAI) (auparavant appelé hypocondrie ou hypocondrie) est un problème de santé mentale qui pousse une personne à croire fermement qu’elle souffre ou développera une maladie grave ou potentiellement mortelle, même si elle ne présente que peu ou pas de symptômes.

Selon le DSM-5, si une personne craint d’avoir une maladie, ses symptômes pourraient être mieux expliqués par un trouble d’anxiété liée à la maladie que par un trouble d’anxiété de séparation.

Laboratoires et tests

Les tests de laboratoire ne peuvent pas être utilisés pour établir un diagnostic de trouble d’anxiété de séparation. La seule façon de diagnostiquer la maladie ou toute phobie spécifique est de procéder à une évaluation minutieuse par un professionnel de la santé mentale à l’aide des critères énoncés dans le DSM-5.

Tests personnels ou à domicile

Il n’est pas inhabituel pour les jeunes enfants d’éprouver des difficultés à se séparer de leurs parents ou tuteurs, mais cela peut être difficile à gérer. Cependant, lorsqu’un enfant a du mal à s’éloigner de ses parents et de ses gardiens, cela ne signifie pas toujours qu’il souffre d’un trouble d’anxiété de séparation.

Si la difficulté d’un enfant à être séparé d’un parent, d’une autre figure d’attachement ou de son foyer est disproportionnée par rapport à son âge, cela peut être un signe qu’il souffre d’un trouble d’anxiété de séparation.

Il existe également d’autres signes de trouble d’anxiété de séparation chez les enfants et les adolescents dont les adultes devraient être conscients.

Un enfant ou un adolescent souffrant d’anxiété de séparation peut :

• Suivez leur(s) parent(s) ou leur(s) figure(s) d’attachement dans la maison
• Insistez pour dormir avec leurs parents ou leur(s) figure(s) d’attachement
• Refuser d’aller à l’école, aux soirées pyjama ou à d’autres situations où ils sont séparés de leurs parents ou de leur(s) figure(s) d’attachement
• Appeler à plusieurs reprises leur(s) parent(s) ou leur(s) figure(s) de pièce jointe pour « s’enregistrer » lorsqu’ils sont loin d’eux

On croyait autrefois que le trouble d’anxiété de séparation ne survenait que chez les enfants et les adolescents, mais il est maintenant compris qu’il peut également se développer à l’âge adulte. Bien que certaines difficultés à se séparer des parents ou des soignants soient courantes chez les enfants, si les symptômes sont disproportionnés par rapport à l’âge d’une personne, cela peut être un signe qu’elle souffre d’un trouble d’anxiété de séparation.

Seul un professionnel de la santé mentale qualifié peut diagnostiquer le trouble d’anxiété de séparation, ce qui se fait par une évaluation minutieuse à l’aide des critères énoncés dans le DSM-5. Avant que le diagnostic ne puisse être posé, un clinicien doit exclure d’autres problèmes de santé mentale, tels que des phobies spécifiques, qui pourraient mieux expliquer les symptômes d’une personne.

Si vous craignez que vous ou votre enfant souffrez d’un trouble d’anxiété de séparation, la première étape pour obtenir une évaluation est de parler à votre fournisseur de soins primaires. Ils peuvent vous référer à un professionnel de la santé mentale pour un dépistage.