Comment la pancréatite est liée au diabète

Le pancréas est un organe de la partie supérieure de l’abdomen qui remplit de nombreuses fonctions. Ceux-ci incluent la création et la libération d’enzymes digestives et la production d’hormones qui aident à réguler les niveaux de glucose (sucre) dans le sang.

Le diabète est une affection médicale caractérisée par des taux de glycémie supérieurs à la normale (hyperglycémie). Il est associé au pancréas en raison des hormones régulatrices de la glycémie qui y sont produites.

Lorsque le pancréas est endommagé ou enflammé, comme dans le cas d’une pancréatite, sa capacité à remplir ses fonctions essentielles est inhibée, ce qui entraîne souvent d’autres problèmes de santé, notamment le diabète. De plus, les personnes atteintes de diabète sont plus à risque de pancréatite.

Qu’est-ce que la pancréatite ?

La pancréatite est une inflammation du pancréas. Elle peut être aiguë, ne durant que quelques jours, ou chronique, durant plusieurs années. Le principal symptôme de la pancréatite est une douleur dans le haut de l’abdomen qui peut se propager à votre dos. Cependant, la douleur peut être ressentie de différentes manières selon que vous souffrez de pancréatite aiguë ou chronique.

Les symptômes de la pancréatite aiguë peuvent apparaître lentement ou soudainement et leur sévérité varie de légère à intense. D’autres symptômes incluent de la fièvre, des nausées, des vomissements, un rythme cardiaque rapide et un abdomen enflé ou sensible. Les personnes atteintes de pancréatite aiguë ont généralement besoin de consulter d’urgence un professionnel de la santé, car elles se sentent souvent très malades.

Les personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent ressentir des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen, se propageant vers le dos, ou elles peuvent ne ressentir aucune douleur du tout. La douleur peut empirer et devenir plus constante avec le temps ou après avoir mangé. Cependant, la douleur peut également s’estomper à mesure que l’état s’aggrave. D’autres symptômes incluent la diarrhée; la nausée; vomissement; selles plus volumineuses et nauséabondes; et la perte de poids.

Le pancréas libère les hormones insuline et glucagon qui aident votre corps à traiter le glucose. Au fil du temps, l’inflammation chronique peut endommager le pancréas et ses cellules, y compris celles qui produisent l’insuline et le glucagon. Lorsque ces cellules sont altérées, elles sont incapables de réguler correctement la glycémie, ce qui augmente le risque de diabète.

Liens entre la pancréatite et le diabète

Diabète pancréatogène

Le diabète pancréatogène est une forme de diabète secondaire, appelé diabète de type 3c par l’American Diabetes Association (ADA), ou diabète pancréoprivique. La production et la sécrétion d’insuline et de glucagon sont toutes deux diminuées dans le diabète pancréatogène. De plus, la demande en insuline est souvent plus élevée que prévu.

De nombreux cas de diabète pancréatogène résultent d’une pancréatite chronique. Les dommages causés au pancréas par l’inflammation interrompent ses rôles complexes, notamment la digestion, l’absorption et l’utilisation des nutriments. Il en résulte un manque de production d’insuline et de glucagon, ainsi que d’autres hormones essentielles à la digestion.

La diminution de la sécrétion d’insuline est finalement responsable du développement du diabète pancréatogène. La diminution de la sécrétion de glucagon et l’altération résultante du glucose dans le foie contribuent également aux fluctuations de la glycémie, avec des réactions d’hypoglycémie.

Facteurs de risque partagés

Si vous souffrez de diabète, vous êtes plus susceptible de contracter une pancréatite. Une étude observationnelle de patients japonais atteints de diabète de type 2 a révélé un risque significativement accru de pancréatite aiguë par rapport aux personnes non diabétiques. Le risque augmentait avec l’âge et était également plus élevé chez les hommes que chez les femmes.

De même, une étude de cohorte basée sur la population à Taïwan a également révélé que les personnes atteintes de diabète de type 2 présentaient un risque presque deux fois plus élevé de pancréatite aiguë par rapport aux personnes non diabétiques.

Une autre étude a examiné la physiopathologie derrière laquelle le diabète augmente le risque de pancréatite aiguë. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la résistance à l’insuline et l’hyperglycémie, deux caractéristiques du diabète de type 2, sont des facteurs importants associés au risque plus élevé de pancréatite aiguë chez les personnes atteintes de diabète.

Les autres causes possibles de pancréatite comprennent les calculs biliaires, les taux élevés de triglycérides, l’obésité, le tabagisme et la consommation excessive d’alcool.

Médicaments contre le diabète

Des recherches suggèrent que certains médicaments contre le diabète peuvent augmenter le risque de pancréatite. Cependant, plusieurs études ont fourni des résultats mitigés. Dans l’ensemble, la pancréatite aiguë d’origine médicamenteuse est rare, survenant dans environ 0,5 % des cas.

Néanmoins, il est important de connaître les effets secondaires potentiels des médicaments avant de les prendre. Les différentes classes de médicaments contre le diabète associées à un risque plus élevé de pancréatite comprennent les agonistes des récepteurs du glucagon-like peptide-1 (GLP-1) et les inhibiteurs de la dipeptidyl peptidase-4 (DPP-4).

Un examen de 2011 de la base de données de la Food and Drug Administration sur les événements indésirables signalés a révélé que la pancréatite était signalée plus de six fois chez les patients prenant de l’exénatide (un agoniste du récepteur GLP-1) par rapport à d’autres thérapies.

Cette même multiplication par six des cas signalés de pancréatite a également été observée chez des patients prenant un autre médicament contre le diabète appelé sitagliptine, un inhibiteur de la DPP-4.

Cependant, une méta-analyse d’essais contrôlés randomisés en 2017 a révélé que l’utilisation d’agonistes des récepteurs du GLP-1 était sûre et n’augmentait pas de manière significative le risque de pancréatite.

Avec les résultats mitigés trouvés dans ces études et d’autres, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vérifier l’affirmation selon laquelle certains médicaments utilisés pour traiter le diabète augmentent le risque de pancréatite.

Réduire votre risque

Si vous souffrez de diabète, vous pouvez faire plusieurs choses pour réduire votre risque de pancréatite. Ceux-ci incluent le maintien de votre glycémie dans une fourchette saine, la gestion de votre taux de triglycérides, le maintien d’un poids santé, la consommation d’alcool avec modération ou pas du tout et l’interdiction de fumer.

Pour aider à réduire votre risque de diabète lorsque vous souffrez de pancréatite, assurez-vous de passer des examens réguliers avec votre fournisseur de soins de santé. Une alimentation saine et équilibrée et une activité physique régulière peuvent également contribuer grandement à la prévention des maladies.

Ce n’est pas parce que vous avez reçu un diagnostic de diabète que vous développerez une pancréatite. De nombreuses personnes atteintes de diabète peuvent gérer avec succès la maladie sans complications de santé supplémentaires. De même, avoir une pancréatite ne signifie pas que vous développerez un diabète.

Votre pancréas joue un rôle important dans la régulation de la glycémie dans votre corps. Pour cette raison, vous voudrez peut-être parler à votre professionnel de la santé des liens entre la pancréatite et le diabète. Ils peuvent expliquer les associations entre les deux conditions et vous aider à naviguer dans votre plan de traitement individualisé pour les meilleurs soins possibles et la réduction des risques.