La tuberculose est une infection bactérienne aéroportée causée par l’organisme Mycobacterium tuberculosis. Cette maladie affecte principalement les poumons, bien que d’autres organes et tissus puissent être impliqués.
Comment diagnostique-t-on la tuberculose?
Votre médecin commencera par collecter les antécédents du patient pour déterminer si vous avez pu être exposé. Pendant l’examen physique, votre médecin vérifiera vos ganglions lymphatiques pour un gonflement et utilisera un stéthoscope pour écouter attentivement les sons que vos poumons émettent pendant que vous respirez.
L’outil de diagnostic le plus couramment utilisé pour la tuberculose est un simple test cutané, bien que les tests sanguins deviennent de plus en plus courants. Une petite quantité d’une substance appelée PPD tuberculine est injectée juste sous la peau de votre avant-bras intérieur. Vous ne devriez sentir qu’une légère piqûre d’aiguille.
Dans les 48 à 72 heures, un professionnel de la santé vérifiera votre bras pour détecter tout gonflement au site d’injection. Une bosse rouge dure et surélevée signifie que vous êtes susceptible d’avoir une infection tuberculeuse. La taille de la bosse détermine si les résultats du test sont significatifs.
Les résultats peuvent être faux
Le test cutané de la tuberculose n’est pas parfait. Parfois, cela suggère que les gens ont la tuberculose alors qu’ils n’en ont vraiment pas. Cela peut également indiquer que les gens n’ont pas la tuberculose alors qu’ils en ont vraiment.
Un test faussement positif peut survenir si vous avez été vacciné récemment avec le vaccin bacille Calmette-Guérin (BCG).
Des résultats faussement négatifs peuvent survenir dans certains groupes – y compris les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes du SIDA – qui ne répondent parfois pas au test cutané de la tuberculose. Un résultat faussement négatif peut également survenir chez les personnes qui ont récemment été infectées par la tuberculose, mais dont le système immunitaire n’a pas encore réagi à la bactérie.
Des analyses de sang
Des tests sanguins peuvent être utilisés pour confirmer ou exclure une tuberculose latente ou active. Ces tests utilisent une technologie sophistiquée pour mesurer la réaction de votre système immunitaire aux bactéries de la tuberculose.
Ces tests ne nécessitent qu’une seule visite au bureau. Un test sanguin peut être utile si vous êtes à haut risque d’infection tuberculeuse mais que vous avez une réponse négative au test cutané ou si vous avez récemment reçu le vaccin BCG.
Tests d’imagerie
Si vous avez eu un test cutané positif, votre médecin vous prescrira probablement une radiographie pulmonaire ou un scanner. Ce test peut montrer des taches blanches dans vos poumons là où votre système immunitaire a protégé les bactéries de la tuberculose, ou il peut révéler des changements dans vos poumons causés par une tuberculose active. Les tomodensitogrammes fournissent des images plus détaillées que les rayons X.
Tests d’expectoration
Si votre radiographie pulmonaire montre des signes de tuberculose, votre médecin peut prélever des échantillons de vos expectorations – le mucus qui apparaît lorsque vous toussez. Les échantillons sont testés pour les bactéries de la tuberculose.
Des échantillons de crachats peuvent également être utilisés pour rechercher des souches de tuberculose résistantes aux médicaments. Cela aide votre médecin à choisir les médicaments les plus susceptibles de fonctionner. Ces tests peuvent prendre de quatre à huit semaines pour être complétés.
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