Colite pseudomembraneuse : symptômes, causes, traitement et prévention

La colite pseudomembraneuse est une inflammation (gonflement, irritation) du gros intestin. Dans de nombreux cas, il survient après la prise d’antibiotiques. L’utilisation d’antibiotiques peut provoquer la croissance de la bactérie Clostridium difficile (C. diff) et infecter la muqueuse de l’intestin, ce qui produit l’inflammation. Certains antibiotiques, comme la pénicilline, la clindamycine (Cleocin®), les céphalosporines et les fluoroquinolones, rendent plus probable la prolifération de C. diff.

Aperçu

Qu’est-ce que la colite pseudomembraneuse ?

Qui est à risque de contracter une colite pseudomembraneuse?

Les personnes qui ont le plus grand risque de développer une colite pseudomembraneuse comprennent :

Les résidents des maisons de repos
Les personnes hospitalisées depuis longtemps
Personnes vivant avec une autre condition médicale grave

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la colite pseudomembraneuse?

Pour certaines personnes, C. diff fait partie de la flore bactérienne normale, ou de la collection de bactéries, dans le tractus gastro-intestinal. La colite pseudomembraneuse résulte de modifications de la flore bactérienne après l’utilisation d’antibiotiques.

Dans certains cas, la prise d’antibiotiques peut provoquer une croissance incontrôlée de C. diff et libérer des toxines (poisons) dans les tissus intestinaux. Ces toxines attaquent la muqueuse de l’intestin et provoquent des symptômes de colite pseudomembraneuse.

Quels sont les symptômes de la colite pseudomembraneuse ?

Les symptômes de la colite pseudomembraneuse comprennent :

Diarrhée aqueuse fréquente parfois sanglante
Douleur et sensibilité dans l’estomac
Crampes
La nausée
Fièvre
Perte d’appétit

Dans les cas plus graves, une septicémie (réaction excessive potentiellement dangereuse du corps à une infection) peut survenir.

La plupart des personnes atteintes de colite pseudomembraneuse remarquent des symptômes 5 à 10 jours après le début du traitement aux antibiotiques.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on la colite pseudomembraneuse ?

La colite pseudomembraneuse est diagnostiquée en examinant un échantillon de matières fécales (selles) dans un laboratoire pour identifier les toxines produites par C. diff.

Les médecins peuvent diagnostiquer une colite pseudomembraneuse avec une sigmoïdoscopie. Cette procédure utilise un tube mince et flexible (sigmoïdoscope) qui permet à votre médecin de voir l’intérieur de votre gros intestin.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on la colite pseudomembraneuse?

La première chose que votre médecin pourrait vous recommander est d’arrêter de prendre l’antibiotique qui a provoqué l’infection par la colite pseudomembraneuse.

La colite pseudomembraneuse est traitée avec des antibiotiques qui ciblent cette infection. Dans la plupart des cas, les médecins prescrivent du métronidazole (Flagyl®), de la vancomycine (Vancocin®) ou de la fidaxomicine (Dificid®) jusqu’à 14 jours.

La colite pseudomembraneuse se reproduit (réapparaît) chez jusqu’à 20 % des personnes qui ont été traitées. Si cela se produit, votre médecin vous prescrira une autre dose d’antibiotique.

Un nouveau traitement connu sous le nom de greffe fécale utilise les selles d’un donneur sain pour aider à restaurer la flore bactérienne normale de votre intestin, surtout si l’infection est réapparue après le premier traitement.

Quelles complications sont associées à la colite pseudomembraneuse?

Les complications de la colite pseudomembraneuse comprennent les suivantes :

Certaines personnes souffrent de réinfections par C. diff, ce qui peut provoquer la récurrence de la colite pseudomembraneuse à plusieurs reprises.
Si votre infection à C. difficile s’aggrave, vous risquez de vous déshydrater (perdre beaucoup de liquide) à cause d’une diarrhée fréquente. Vous pouvez également perdre temporairement la capacité de passer les selles.
Dans de rares cas, la colite pseudomembraneuse provoque un mégacôlon toxique (distension intestinale grave ou gonflement), une perforation intestinale (ponction) ou une septicémie. Ces conditions sont des urgences médicales qui doivent être traitées immédiatement.

Composez le 911 ou rendez-vous aux urgences si vous présentez des signes de ces complications, notamment :

Distension abdominale sévère (ballonnements) et douleur
Rythme cardiaque rapide (tachycardie)
Des douleurs abdominales

La prévention

Peut-on prévenir la colite pseudomembraneuse?

La colite pseudomembraneuse due à la croissance incontrôlée de la bactérie C. diff peut être prévenue en suivant les pratiques sanitaires de base :

Lavez-vous souvent les mains avec de l’eau et du savon.
Lavez-vous les mains après avoir rendu visite à quelqu’un dans une maison de retraite ou un hôpital.
Désinfectez les surfaces avec des produits nettoyants à base d’eau de Javel.
N’utilisez pas d’antibiotiques sauf ceux prescrits par votre médecin.
Si vous vous occupez d’une personne atteinte de C. diff, portez des gants jetables et lavez-vous les mains après tout contact.
Si vos vêtements sont souillés par les selles d’une personne infectée par C. diff, lavez-les avec du savon et de l’eau de Javel.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de colite pseudomembraneuse ?

Avec un traitement, la plupart des gens se rétablissent complètement de la colite pseudomembraneuse. Pour un petit nombre de personnes, la réinfection par C. diff peut entraîner des épisodes répétés de la maladie.

Vivre avec

Quand dois-je appeler mon médecin au sujet de la colite pseudomembraneuse ?

Si vous développez des symptômes de colite pseudomembraneuse, surtout si vous avez récemment pris des antibiotiques, contactez votre médecin pour une évaluation et un traitement.