Ce qu’il faut savoir sur le placenta

Pendant la grossesse, on parle beaucoup du placenta, et pour cause : c’est tout à fait la centrale électrique ! Il joue un rôle majeur dans la santé de votre grossesse et celle du fœtus, et est un organe unique et fascinant en soi. Dans les cercles plus terrestres, le placenta est également surnommé « l’arbre de la vie », en partie parce que sa fonction est de maintenir la vie, mais aussi parce qu’en le regardant, les veines ressemblent à un arbre.

Qu’est-ce que le placenta ?

Le placenta est un organe en forme de galette qui se fixe à l’intérieur de l’utérus pendant la grossesse. Le cordon ombilical relie le fœtus au placenta afin que les nutriments, le sang et l’oxygène puissent atteindre le fœtus par la mère. Il aide également à éliminer les déchets du sang du fœtus. Le placenta produit également des hormones liées à la grossesse, comme la gonadotrophine chorionique humaine (hCG), la progestérone et les œstrogènes. Le placenta a deux composants : le côté maternel du placenta et le côté fœtal du placenta. Le placenta maternel est dérivé du tissu utérin et le placenta fœtal provient du blastocyste qui devient le fœtus.

Après la naissance du bébé, la troisième étape du travail est la délivrance du placenta. Votre utérus continuera probablement à se contracter après la naissance du bébé, pour vous aider à expulser le placenta. Cela se produit quelques minutes à une demi-heure après la naissance. Votre médecin l’examinera pour s’assurer qu’il n’y a pas d’anomalies, qu’il est intact et qu’il ne reste rien dans votre utérus du placenta (c’est ce qu’on appelle une rétention placentaire et peut être dangereux).

Certaines personnes choisissent de garder leur bébé attaché au placenta pendant un peu après la naissance. C’est ce qu’on appelle une naissance de lotus. Dans une naissance de lotus, le cordon ombilical n’est pas coupé, donc le bébé reste attaché au placenta. Le cordon se rompra naturellement entre 3 et 10 jours après la naissance. Cette pratique est pratiquée chez d’autres espèces de mammifères et a été trouvée en anthropologie de la naissance. Il est beaucoup moins courant en Occident et il est généralement activement découragé en raison des risques d’infection.

Complications placentaires

Pendant la grossesse, un placenta typique se fixe à l’intérieur de l’utérus, généralement dans la partie supérieure, loin du col de l’utérus. Il peut s’attacher à l’avant ou à l’arrière, ce qui est normal, mais s’il commence à couvrir la zone près du col de l’utérus, c’est un problème.

Le décollement placentaire se produit lorsque le placenta se sépare de la paroi utérine avant l’accouchement ; cela peut être partiel ou complet. Lorsque cela se produit, l’apport d’oxygène et de nutriments au fœtus est réduit ou coupé, et une hémorragie peut survenir chez la mère. Les signes d’un éventuel décollement peuvent inclure des saignements vaginaux, des douleurs abdominales, des contractions et un abdomen ferme.

Le placenta praevia est une affection dans laquelle le placenta recouvre tout ou une partie du col de l’utérus, qui est l’ouverture de l’utérus. Si la maladie est détectée au début de la grossesse ou au deuxième trimestre, il est toujours possible que le placenta s’écarte à mesure que l’utérus continue de se développer. Lorsque le placenta praevia persiste au cours du dernier trimestre ou plus tard au cours de la grossesse, il devient plus préoccupant. Le placenta praevia est dangereux car à mesure que vous vous rapprochez du début du travail, le col de l’utérus s’amincit et se dilate. Le placenta ou les vaisseaux sanguins du placenta peuvent se déchirer ou être endommagés, provoquant des saignements excessifs. Les saignements vaginaux sont le symptôme le plus courant et une échographie peut déterminer si le placenta praevia est présent.

Une autre complication est le placenta accreta, et c’est une complication très grave. Cette condition implique que le placenta ne se détache pas correctement de la paroi utérine après la naissance, tout ou partie de celui-ci restant attaché. Si le placenta s’attache aux muscles de l’utérus, on l’appelle placenta increta ; s’il se développe à travers la paroi utérine, il est appelé placenta percreta. Le placenta accreta est souvent asymptomatique pendant la grossesse, bien qu’il puisse provoquer des saignements vaginaux au troisième trimestre.

Si une partie ou la totalité du placenta reste dans l’utérus après son accouchement, il s’agit d’une rétention placentaire qui peut mettre la vie en danger, mais cela peut être traité. Si le placenta n’est pas expulsé naturellement, le médecin ou la sage-femme vous aidera à le délivrer. Une fois qu’il est sorti, comme mentionné, elle l’examinera pour s’assurer qu’il est entier. Si tout ou partie est conservé, le risque d’hémorragie et d’infection augmente. Afin de faire sortir le placenta, vous serez parfois encouragée à allaiter car l’utérus se contracte pendant que vous allaitez. D’autres fois, des médicaments peuvent être administrés pour aider l’utérus à se contracter, ou le médecin peut retirer le placenta manuellement. Si rien ne fonctionne, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, bien qu’elle ne soit souvent utilisée qu’en dernier recours en raison des complications potentielles de la chirurgie.

Faut-il manger son placenta ?

Il y a eu beaucoup de battage médiatique récemment sur la consommation de votre placenta, généralement sous forme de gélules. Les célébrités et les mamans de tous les jours ont vanté les avantages de manger le placenta. Les animaux consomment régulièrement le placenta après la naissance, et la médecine chinoise préconise cette pratique depuis des lustres. Appelée placentophagie, on dit qu’elle aide à augmenter la production de lait, à lutter contre la dépression post-partum et les déséquilibres hormonaux, et à réduire le risque d’anémie. Les preuves de l’existence d’un avantage réel sont mitigées et les études effectuées par des médecins traditionnels n’ont trouvé aucun avantage. Les Centers for Disease Control and Prevention ont mis en garde contre la consommation de placenta, en particulier en cas d’infection par le streptocoque du groupe B.

Si vous êtes intéressé par l’encapsulation et la consommation de placenta, parlez-en avec votre médecin ou votre sage-femme. Assurez-vous que la personne qui encapsule est certifiée et suit toutes les directives pour une encapsulation sûre. Renseignez-vous sur les avantages potentiels et les inconvénients possibles de la consommation, et si vous remarquez des effets secondaires lors de la prise, appelez immédiatement votre médecin.