Ce que vous devez savoir sur le système nerveux

Le système nerveux est un système organique qui gère la communication dans le corps. Il existe quatre types de cellules nerveuses dans le système nerveux : les nerfs sensoriels, les nerfs moteurs, les nerfs autonomes et les inter-neurones (neurone n’est qu’un mot sophistiqué pour cellule nerveuse).

Vous pouvez diviser tous les nerfs du corps en environ deux parties : le système nerveux central et le système nerveux périphérique.

Système nerveux central (SNC)

Le système nerveux central contient deux organes : le cerveau et la moelle épinière. Il contient les quatre types de cellules nerveuses et est le seul endroit où vous pouvez trouver des inter-neurones. Le système nerveux central est assez bien isolé du monde extérieur. Il ne touche même jamais le sang. Il tire ses nutriments du liquide céphalo-rachidien, un liquide clair qui baigne le cerveau et la moelle épinière.

Les deux organes sont recouverts de trois couches de membranes appelées méninges. CITE Les méninges et le liquide céphalo-rachidien amortissent le cerveau pour l’empêcher d’être blessé par un coup sur la caboche. Il est possible de contracter une infection par des virus ou des bactéries dans les méninges appelée méningite. Il est également possible d’avoir des saignements entre les méninges et le crâne (appelé hématome épidural) ou entre les couches des méninges (appelé hématome sous-dural). Tout saignement ou infection à l’intérieur du crâne peut exercer une pression sur le cerveau et provoquer un dysfonctionnement.

Le système nerveux central est comme les entrailles de votre ordinateur. C’est là-dedans avec des millions de connexions déplaçant de petites impulsions de circuit en circuit (de nerf à nerf), en calculant et en pensant. Votre cerveau effectue tous les calculs et stocke les informations. Votre moelle épinière est comme un câble avec de nombreux fils individuels qui relient toutes les différentes parties du cerveau.

Mais le cerveau de l’ordinateur à l’intérieur de votre ordinateur portable, comme le cerveau à l’intérieur de votre tête, est inutile tout seul. Vous devez pouvoir dire à votre ordinateur ce dont vous avez besoin et voir ou entendre ce que votre ordinateur essaie de vous dire. Vous avez besoin d’une sorte de périphériques d’entrée et de sortie. Votre ordinateur utilise une souris, un écran tactile ou un clavier pour détecter ce que vous voulez qu’il fasse. Il utilise un écran et des haut-parleurs pour réagir.

Votre corps fonctionne de manière très similaire. Vous avez des organes sensoriels pour envoyer des informations au cerveau : les yeux, les oreilles, le nez, la langue et la peau. Pour réagir, vous avez des muscles qui vous font marcher, parler, vous concentrer, cligner des yeux, tirer la langue, peu importe. Vos dispositifs d’entrée/sortie font partie de votre système nerveux périphérique.

Système nerveux périphérique (SNP)

Le système nerveux périphérique est tout ce qui est connecté au système nerveux central. Il possède des nerfs moteurs, des nerfs sensitifs et des nerfs autonomes. Les nerfs autonomes agissent automatiquement, ce qui est un moyen de s’en souvenir. Ce sont les nerfs qui régulent notre corps. Ils sont la version corporelle d’un thermostat, d’une horloge et d’un détecteur de fumée. Ils travaillent en arrière-plan pour nous garder sur la bonne voie et en bonne santé, mais ils n’utilisent pas la puissance du cerveau et n’ont pas besoin d’être contrôlés.

Les nerfs autonomes sont vaguement divisés en nerfs sympathiques ou parasympathiques.

• Les nerfs sympathiques ont tendance à nous accélérer. Ils augmentent la fréquence cardiaque, la respiration et la pression artérielle. Ces nerfs sont responsables de la réaction de combat ou de fuite.

• Les nerfs parasympathiques stimulent le flux sanguin vers l’intestin. Ils ralentissent le cœur et diminuent la pression artérielle.

Considérez les nerfs sympathiques comme l’accélérateur du corps et les nerfs parasympathiques comme la pédale de frein. Votre corps stimule toujours à la fois le côté parasympathique et le côté sympathique, tout comme ma grand-mère conduisait, avec un pied sur chaque pédale.

Les nerfs moteurs partent du système nerveux central et se dirigent vers les confins du corps. On les appelle nerfs moteurs car ils se terminent toujours par des muscles. Si vous y réfléchissez, les seuls signaux que votre cerveau envoie au monde extérieur consistent à faire bouger les choses. Marcher, parler, se battre, courir ou chanter demandent tous des muscles.

Les nerfs sensitifs vont dans l’autre sens. Ils transportent des signaux de l’extérieur vers le système nerveux central. Ils commencent toujours dans un organe sensoriel : les yeux, les oreilles, le nez, la langue ou la peau. Chacun de ces organes possède plus d’un type de nerfs sensoriels. Par exemple, la peau peut ressentir la pression, la température et la douleur..

Un mot sur la moelle épinière

La moelle épinière est le lien entre le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Il fait techniquement partie du SNC, mais c’est ainsi que la plupart des nerfs moteurs et sensoriels parviennent au cerveau. À l’intérieur de la moelle épinière se trouvent certains de ces inter-neurones mentionnés ci-dessus. Dans le cerveau, les inter-neurones sont comme les commutateurs microscopiques d’une puce informatique, aidant à faire des calculs et à réfléchir sérieusement.

Dans la moelle épinière, les inter-neurones ont une fonction différente. Ici, ils agissent comme un court-circuit planifié, nous permettant de réagir à certaines choses plus rapidement que nous ne le pourrions si le signal devait voyager jusqu’au cerveau et revenir. Les inter-neurones de la moelle épinière sont responsables des réflexes – la raison pour laquelle vous reculez lorsque vous touchez une poêle chaude avant même de réaliser ce qui s’est passé.

Envoi de signaux

Les nerfs transportent des messages via des signaux appelés impulsions. Comme un ordinateur, le signal est binaire ; il est allumé ou éteint. Une seule cellule nerveuse ne peut pas envoyer un signal plus faible ou un signal plus fort. Il peut changer de fréquence — dix impulsions par seconde, par exemple, ou trente — mais chaque impulsion est exactement la même.

Les impulsions se déplacent le long d’un nerf exactement de la même manière que les cellules musculaires se contractent, grâce à la chimie. Les cellules nerveuses utilisent des minéraux ionisés (sels comme le calcium, le potassium et le sodium) pour propulser l’impulsion. Je n’entrerai pas trop dans la physiologie, mais le corps a besoin d’un bon équilibre de ces trois minéraux pour que le processus fonctionne correctement. Trop ou trop peu de ces éléments et ni les muscles ni les nerfs ne fonctionneront correctement.

Les cellules nerveuses peuvent être assez longues, mais il en faut encore plusieurs pour aller du bout de votre doigt à votre moelle épinière. Les cellules ne se touchent pas. Au lieu de cela, l’impulsion est chimiquement envoyée (transmise) d’une cellule nerveuse à l’autre à l’aide de substances appelées neurotransmetteurs.

L’ajout de neurotransmetteurs à la circulation sanguine peut amener les nerfs à envoyer des signaux. Par exemple, bon nombre des cellules nerveuses sympathiques mentionnées ci-dessus (les cellules de combat ou de fuite) réagissent à un neurotransmetteur appelé adrénaline, qui est libéré dans la circulation sanguine par les glandes surrénales lorsque nous avons peur, stress ou sursaut.

Si vous avez une solide compréhension du fonctionnement du système nerveux, c’est un petit pas pour comprendre pourquoi certaines substances ou certains médicaments nous affectent comme ils le font. Il est également plus facile de comprendre comment les accidents vasculaires cérébraux ou les commotions cérébrales affectent le cerveau.

Le corps est une collection dynamique de produits chimiques en interaction constante. Le système nerveux est la plus fondamentale de ces interactions. C’est la base pour comprendre la physiologie dans son ensemble.