CDC: les visites aux urgences ont augmenté dans les États du nord-ouest avec une chaleur record

Un dôme de chaleur qui a recouvert le nord-ouest fin juin a fait la une des journaux après l’enregistrement de températures record. Les résidents de la région métropolitaine généralement douce de Portland ont vu le thermomètre atteindre 116 degrés, soit plus de 42 degrés au-dessus de la température maximale quotidienne moyenne pour le mois.

Maintenant, un nouveau rapport montre que les visites aux urgences liées à la chaleur ont monté en flèche dans ces zones en même temps.

Le rapport publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a montré qu’entre mai et juin 2021, la région a enregistré 3 504 visites aux urgences liées à la chaleur. Près de 80 % de ceux-ci se sont produits pendant six jours : du 25 au 30 juin, lorsque la plupart de l’Oregon et de Washington étaient soumis à un avertissement de chaleur excessive.

La situation était particulièrement dramatique le 28 juin, lorsqu’il y a eu 1 090 visites aux urgences pour des maladies liées à la chaleur. À titre de comparaison, ce même jour en 2019 n’a vu que neuf maladies liées à la chaleur dans la région. Les chercheurs ont découvert que les hommes et les personnes âgées de 75 ans et plus étaient les plus susceptibles d’être touchés par la chaleur.

« La vague de chaleur du nord-ouest de juin 2021 a eu un impact considérable sur la santé publique », indique le rapport, avant d’exhorter les autorités sanitaires locales à planifier ce type d’urgence liée à la chaleur à l’avenir.

« Les services de santé peuvent élaborer et mettre en œuvre des plans d’intervention en cas de chaleur, identifier les quartiers et les populations à risque, ouvrir des centres de refroidissement et utiliser les données pour orienter les politiques et les actions de santé publique afin de protéger leurs communautés contre les maladies et les décès liés à la chaleur, en particulier parmi les populations touchées de manière disproportionnée. », indique le rapport. « Les urgences environnementales nécessitent des mécanismes opportuns pour suivre les informations sur la santé. »

Les médecins ne sont pas choqués par la nouvelle.

« Avec le changement climatique, les altérations et les conditions météorologiques extrêmes ne sont pas surprenantes », a déclaré à Verywell Sara Andrabi, MD, professeure adjointe de médecine d’urgence au Baylor College of Medicine. « Les zones utilisées pour des températures plus fraîches n’ont généralement pas l’infrastructure nécessaire pour résister aux températures plus chaudes. »

Andrabi souligne que l’impact réel a probablement été encore pire. « Les données mentionnées se limitent aux services d’urgence », dit-elle. « Pour cette raison, il ne prend pas en compte les personnes qui ont pu demander de l’aide dans d’autres établissements et constitue probablement une sous-estimation du tribut que cela fait. »

Le fait que la vague de chaleur se soit produite dans le nord-ouest est particulièrement préoccupant, a déclaré à Verywell Mark Conroy, MD, médecin urgentiste au centre médical Wexner de l’Ohio State University. « Les maisons et les entreprises là-bas ne sont tout simplement pas équipées de la climatisation et d’autres éléments pour se protéger contre ce niveau de chaleur », dit-il. « Les températures élevées là-bas peuvent être incroyablement graves. »

Qu’est-ce qu’une maladie liée à la chaleur ?

La maladie liée à la chaleur est un terme général utilisé pour décrire plusieurs conditions qui peuvent survenir lorsque vous êtes exposé à une chaleur extrême, notamment les crampes de chaleur, l’épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur.

Lorsque les températures montent en flèche, et en particulier lorsqu’il fait humide, la transpiration peut ne pas suffire à vous rafraîchir. Lorsque la température de votre corps atteint des niveaux dangereux, vous pouvez développer une maladie de la chaleur.

« Les maladies causées par la chaleur surviennent généralement lorsque vous restez trop longtemps au chaud », a déclaré à Verywell Kathryn Boling, MD, médecin de soins primaires au Mercy Medical Center de Baltimore. Cependant, faire de l’exercice et s’entraîner à des températures élevées peut également provoquer des maladies liées à la chaleur.

« La chaleur peut également exacerber ou aggraver les maladies chroniques, entraînant encore plus de décès », explique Andrabi.

Les experts disent que ce n’est pas la dernière fois que les salles d’urgence devront se préparer à des maladies liées à la chaleur. « Comme nous avons plus de réchauffement climatique, cela se produira de plus en plus », ajoute Boling.

Symptômes des maladies liées à la chaleur

Les maladies liées à la chaleur peuvent varier en fonction des symptômes que vous ressentez.

Les crampes de chaleur peuvent entraîner une transpiration abondante pendant un exercice intense et des douleurs ou spasmes musculaires. Pendant ce temps, une personne épuisée par la chaleur peut avoir une transpiration abondante, une peau froide ou pâle et des nausées. Vous devez également surveiller toute faiblesse ou étourdissement.

Les signes de coup de chaleur peuvent également inclure des étourdissements, des nausées et des évanouissements. Mais si vous ressentez un pouls rapide et fort, une peau chaude et rouge, ou une confusion, tout cela peut également être un signe avant-coureur.

Comment rester en sécurité lorsque les températures montent en flèche

Le CDC offre des conseils spécifiques sur la façon de faire face lorsque vous êtes dans des conditions de chaleur extrême, notamment :

• Portez des vêtements légers, de couleur claire et amples
• Restez dans la climatisation autant que possible
• Prendre une douche ou un bain frais
• Utilisez moins votre cuisinière et votre four pour maintenir les températures basses dans votre maison
• Essayez de limiter les activités de plein air quand il fait plus frais
• Réduisez l’exercice par temps chaud
• Portez un écran solaire (les coups de soleil affectent la capacité de votre corps à se refroidir et peuvent vous déshydrater)
• Évitez les repas chauds et lourds
• Buvez plus de liquides que d’habitude, quelle que soit votre soif

« Utiliser ce qui relève du bon sens pour rester au frais et hydraté empêchera les pics dangereux de température corporelle et évitera la déshydratation », a déclaré à Verywell Lewis Nelson, MD, professeur et président de médecine d’urgence au Rutgers New Jersey Medical Center.

Si votre région connaît un temps extrêmement chaud, Nelson recommande de faire des bilans de santé réguliers avec vous-même. « Faites attention à ce que votre corps vous dit », dit-il.

« Et si vous vous sentez mal, étourdi, nauséeux ou si vous avez l’impression que vous allez vous évanouir, consultez immédiatement un médecin », ajoute Boling.