Causes et traitement des lésions du nerf radial

Le nerf radial descend le long du bras et jusqu’au bout des doigts. S’il est blessé, la douleur du nerf radial survient généralement lorsque votre paume est pressée contre quelque chose et que votre poignet est plié en arrière.

Il s’agit généralement d’une douleur aiguë, irradiante ou brûlante dans le dos de la main, autour du pouce et dans le majeur et l’index. Souvent, la douleur s’accompagne de l’incapacité de redresser complètement votre bras ou vos doigts.

Le long de son chemin jusqu’au bout de vos doigts, le nerf radial envoie des messages aux muscles de votre bras et de votre main pour déclencher le mouvement et reçoit des messages sensoriels à renvoyer à la moelle épinière et au cerveau. Selon l’endroit où la lésion nerveuse se produit, les symptômes sensoriels et moteurs peuvent varier.

Blessure à l’axilla

Immédiatement après la ramification du plexus brachial (un réseau de nerfs situé à la racine du cou), le nerf radial se déplace sous le bras près de l’aisselle (aisselle). Une mauvaise utilisation des béquilles est une cause fréquente de compression du nerf radial à ce stade.

Symptômes:

• Le nerf radial est responsable du contrôle des muscles triceps situés à l’arrière du bras. Pour cette raison, tout dommage au nerf au niveau de l’aisselle entraînera une faiblesse du bras, en particulier si vous repoussez quelque chose.
• Il peut également être impossible de plier votre poignet en arrière, ce qui entraîne une « chute du poignet ».
• Les muscles extenseurs des doigts peuvent également être affaiblis, ce qui rend difficile l’ouverture complète de la main.
• En plus de la faiblesse, les personnes atteintes d’une lésion du nerf radial au niveau de l’aisselle peuvent ressentir des picotements et des engourdissements de l’arrière du bras à la main, en particulier le long du côté et de l’arrière du pouce.

Blessure à la rainure en spirale

À partir de l’aisselle, le nerf radial descend le long du bras et s’enroule autour de l’humérus (le gros os entre l’épaule et le coude) dans un canal connu sous le nom de sillon en spirale. Le nerf peut se comprimer dans ce sillon,

Symptômes:

• Cela interfère avec votre capacité à plier votre poignet en arrière et à redresser vos doigts.
• Une lésion du sillon rachidien provoque l’affaiblissement du muscle brachioradialis de l’avant-bras et les muscles triceps ne seront pas affectés.
• La faiblesse sera plus visible lorsque le muscle est étendu plutôt que lorsqu’il est fléchi.

Lésion du nerf interosseux postérieur

Juste avant le coude, une section du nerf radial bifurque vers le nerf interosseux postérieur, qui est responsable du redressement des muscles sous le coude.

Contrairement aux autres branches du nerf radial, le nerf interosseux postérieur n’a pas de récepteurs sensoriels et est purement responsable du mouvement musculaire. En conséquence, les blessures sont caractérisées par une faiblesse musculaire mais pas de sensation anormale.

Symptômes:

• L’incapacité d’étendre vos doigts est souvent un signe révélateur.
• Malgré l’absence de sensations anormales, une lésion du nerf interosseux postérieur peut être très douloureuse, surtout lorsque les doigts sont en extension.

Neuropathie radiale superficielle

Lorsque le nerf radial passe le coude, il continue jusqu’au dos de la main, où il remplit une fonction purement sensorielle.

À ce stade, le nerf est le plus susceptible de se blesser au poignet, par exemple lorsque les poignets sont liés ou que les menottes sont trop serrées.

Symptômes:

• Le motif d’engourdissement est généralement pire du poignet à l’arrière du pouce.
• Elle peut également s’accompagner d’une sensation de « fourmillement » ou de douleurs lancinantes dans le haut ou le bas du dos de la main.

Pronostic et traitement

Lorsqu’une lésion du nerf radial est diagnostiquée, le traitement est généralement conservateur et comprend :

• Attelle de poignet pour maintenir la fonction
• Gestion de la douleur avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Thérapie physique
• Lorsque la douleur est intense, un bloc nerveux peut être recommandé.

Le temps de récupération peut aller de quelques semaines à six mois. Si votre douleur et votre incapacité ne s’améliorent pas, votre fournisseur de soins de santé peut ordonner des études de conduction nerveuse ou une électromyographie (EMG).

Vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale si le nerf est :

• Piégé, comme dans le syndrome du tunnel radial, et nécessite une libération chirurgicale
• Comprimé par une excroissance, telle qu’une tumeur, qui doit être retirée
• Lacéré et a besoin d’une réparation ou d’une reconstruction, comme avec une greffe nerveuse ou un transfert

Questions fréquemment posées

Quel type de professionnel de la santé traite la douleur du nerf radial ?

Votre médecin de soins primaires ou un neurologue évaluera et traitera généralement la douleur du nerf radial. Si vous avez besoin d’une intervention chirurgicale, vous consulteriez un chirurgien de la main. Les chirurgiens de la main peuvent être des chirurgiens orthopédistes, des neurochirurgiens, des chirurgiens plasticiens ou des chirurgiens généralistes sous-spécialisés dans les opérations de la main. Si votre nerf radial est endommagé en raison d’une fracture, vous pouvez être traité par un chirurgien orthopédiste (spécialiste des os). Dans le cadre de votre traitement, vous pouvez également consulter un physiothérapeute.

Combien de temps après la libération du tunnel radial faut-il au nerf pour guérir ?

La récupération complète après la libération du tunnel radial devrait prendre entre six et huit mois pour la plupart des gens. Cependant, si le nerf a été considérablement endommagé avant la chirurgie, cela peut prendre plus de temps.

Les injections peuvent-elles blesser le nerf radial ?

Oui, il est possible, mais rare, que des injections blessent le nerf radial. Des lésions du nerf radial ont été rapportées à la suite de nombreuses procédures, notamment des ponctions veineuses et des injections intramusculaires.

Comment puis-je dormir avec une douleur du nerf radial?

Pour éviter de déclencher votre douleur du nerf radial lorsque vous essayez de dormir :

• Ne vous allongez pas sur le bras blessé et ne dormez pas avec la tête sur ce bras.
• Gardez votre coude droit ou plié à moins de 90 degrés.
• Si vous êtes sur le côté, placez un oreiller devant vous pour soutenir le bras et gardez votre poignet et vos doigts à plat.
• Essayez de dormir sur le dos, les bras le long du corps, éventuellement soutenus par des oreillers.

De plus, demandez à votre fournisseur de soins de santé si le port d’une attelle de poignet ou de coude la nuit pourrait aider à soulager votre douleur.