Que sont l’hyperglycémie et l’hypoglycémie?

Un faible taux de sucre dans le sang (glucose), appelé hypoglycémie, peut provoquer de la fatigue ou même des évanouissements. L’hypoglycémie est plus fréquente chez les personnes atteintes de diabète et peut résulter d’une trop grande quantité de médicaments, d’une alimentation insuffisante ou d’un excès d’exercice.

L’effet inverse, l’hyperglycémie (taux élevé de sucre dans le sang), se produit en période de stress ou de diabète mal contrôlé. Si elle n’est pas traitée, l’hyperglycémie endommage les organes dans tout le corps.

La glycémie est régulée par le pancréas, une longue glande située dans l’abdomen. Le pancréas produit une hormone appelée insuline qui facilite l’absorption cellulaire du sucre dans le sang.

L’insuline aide à transformer les aliments que vous mangez en énergie que votre corps peut utiliser. Si votre corps ne produit pas d’insuline ou devient résistant aux effets de l’insuline, vous pouvez rencontrer des problèmes de glycémie.

Types d’hyperglycémie et d’hypoglycémie

Le pancréas maintient le flux de glucose entre votre circulation sanguine et vos cellules. Dans le diabète, le flux est déséquilibré, soit en ne produisant pas d’insuline (diabète de type 1), soit en ne répondant pas à l’insuline (diabète de type 2).

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune généralement diagnostiquée tôt dans la vie, tandis que le diabète de type 2 met du temps à se développer. Le stade précoce du diabète de type 2 est appelé prédiabète.

Symptômes

Les premiers symptômes de l’hyperglycémie peuvent passer inaperçus, en particulier dans le cas du diabète de type 2. Cependant, dans le diabète de type 1, les élévations de la glycémie peuvent rapidement se transformer en une maladie dangereuse appelée acidocétose.

L’hypoglycémie peut également devenir une situation potentiellement mortelle pour les personnes atteintes de diabète. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre lors d’épisodes d’hyperglycémie et d’hypoglycémie.

Hyperglycémie

Les premiers symptômes de l’hyperglycémie comprennent :

• Vision floue
• Miction fréquente (uriner)
• Mal de tête
• Hyperglycémie
• Augmentation de la soif et de la faim

L’hyperglycémie peut vous rendre faible et fatigué. Les coupures et plaies à cicatrisation lente, les infections vaginales ou cutanées et la perte de poids peuvent également être attribuées à des taux de sucre dans le sang chroniquement élevés.

Hypoglycémie

Les symptômes d’hypoglycémie peuvent être minimes au départ et évoluer rapidement vers une crise de santé. Les symptômes de l’hypoglycémie peuvent varier, mais sont plus dangereux pour les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2.

L’hypoglycémie peut causer :

• Anxiété ou nervosité
• Vision floue ou altérée
• Couleur drainant de la peau (pâleur)
• Confusion
• Problèmes de coordination, maladresse
• Vertiges, étourdissements
• Rythme cardiaque rapide
• Maux de tête
• Faim
• Irritabilité ou impatience
• Batterie faible
• La nausée
• Cauchemars ou cris pendant le sommeil
• Saisies
• Envie de dormir
• Tremblement
• Transpiration, frissons et moiteur
• Fourmillements ou engourdissements dans les lèvres, la langue ou les joues

Causes

Les causes de l’hyperglycémie et de l’hypoglycémie varient.

Hyperglycémie

Quelques scénarios différents peuvent produire une hyperglycémie, mais dans le prédiabète ou le diabète de type 2, la cause principale est une mauvaise sensibilité à l’insuline. Contrairement au diabète de type 1, où la production d’insuline est insuffisante, le diabète de type 2 est souvent caractérisé par des taux d’insuline élevés.

Le corps peut être en surproduction d’insuline. En conséquence, les cellules y deviennent désensibilisées, ce qui signifie qu’il est incapable de faire son travail pour réduire l’hyperglycémie.

La glycémie augmente après un repas, surtout si ce repas contient des glucides simples. Les boissons sucrées sont particulièrement sujettes à une augmentation de la glycémie car il n’y a pas de fibres, de graisses ou de protéines pour ralentir la digestion.

Une fois que le sucre est décomposé et libéré dans la circulation sanguine, l’insuline est libérée pour le pousser dans les cellules pour une énergie ou un stockage rapide. Lorsque l’insuline ne fonctionne pas bien, la glycémie reste élevée dans le sang jusqu’à ce qu’elle soit finalement filtrée par les reins.

Les autres causes d’hyperglycémie comprennent :

• Phénomène de l’aube causé par les hormones produites tôt le matin

• Stress émotionnel
• Diabète gestationnel
• Maladie, comme un rhume ou une infection
• Dosage insuffisant des médicaments contre le diabète
• Conditions médicales affectant le pancréas ou le système endocrinien (comme la pancréatite ou le syndrome de Cushing)
• Stéroïdes ou autres médicaments
• Chirurgie ou traumatisme

Hypoglycémie

L’hypoglycémie peut être causée par une surdose d’insuline ou de médicaments contre le diabète, ou si vous mangez moins que d’habitude après avoir pris des médicaments contre le diabète.

Tout comme manger trop de glucides peut faire augmenter la glycémie, manger trop peu de glucides ou sauter et retarder des repas (surtout après avoir pris de l’insuline ou des médicaments) peut entraîner une hypoglycémie.

Une activité physique intense peut également provoquer une hypoglycémie, car vos muscles utilisent le sucre du sang pour alimenter l’exercice. De plus, l’alcool perturbe l’équilibre de la glycémie et peut masquer les premiers symptômes menant à l’hypoglycémie.

Diagnostic

L’hyperglycémie peut être détectée à jeun ou après un repas.

Une glycémie à jeun supérieure à 125 mg/dL est considérée comme une hyperglycémie. Habituellement, les tests sanguins à jeun sont effectués le matin après un jeûne nocturne (c’est-à-dire huit heures sans nourriture). Les niveaux à jeun entre 100 mg/dL et 125 mg/dL sont à la limite du niveau élevé et peuvent suggérer un prédiabète.

La glycémie augmente après un repas. Une à deux heures après avoir mangé, la glycémie devrait redescendre à 180 mg/dL ou moins. L’hyperglycémie est supérieure à 180 mg/dL.

Une autre méthode pour suivre l’hyperglycémie est le test d’hémoglobine A1c. L’hémoglobine A1c reflète le contrôle moyen de la glycémie au cours des trois derniers mois. Mesuré en pourcentage, un A1c supérieur à 5,6% est un signe d’hyperglycémie chronique. Des lectures supérieures à 6,5% indiquent un diabète.

L’hypoglycémie est généralement diagnostiquée lorsque la glycémie chute en dessous de 70 mg/dL. Tout le monde ne présente pas de symptômes à ce niveau, et certaines personnes présentent des symptômes avant que la glycémie ne soit aussi basse. L’hypoglycémie grave provoque des symptômes neurologiques, comme la confusion et la léthargie.

Traitement

Le traitement varie pour l’hyperglycémie et l’hypoglycémie.

Hyperglycémie

L’hyperglycémie peut être traitée immédiatement avec de l’exercice ou des médicaments ou traitée à plus long terme par des changements alimentaires et une perte de poids corporel en excès. Si les changements de mode de vie échouent, votre fournisseur de soins de santé peut suggérer de commencer ou d’ajuster votre plan de traitement.

Si la glycémie est supérieure à 240 mg/dL, il peut vous être conseillé de vérifier les cétones et de ne pas vous entraîner.

Hypoglycémie

Les glucides à action rapide inversent l’hypoglycémie en quelques minutes. Les aliments sucrés sans matières grasses ni protéines sont rapidement convertis en sucre, ce qui augmente les taux sanguins bas. Les comprimés ou le gel de glucose, les jus de fruits, les boissons gazeuses ordinaires, le miel et les bonbons sucrés en sont quelques exemples.

Une fois consommée, la glycémie doit être revérifiée dans les 15 minutes et retraitée si elle n’a pas dépassé 70 mg/dL. Si la glycémie évolue dans la bonne direction, une collation ou un repas plus équilibré peut aider à maintenir une glycémie stable.

En cas de glycémie très basse, la plupart des gens ne sont pas capables de se soigner. Un médicament appelé glucagon peut être administré par injection. Le glucagon force le sucre dans le sang à être libéré par le foie, rétablissant rapidement le sang à des niveaux sûrs.

Travailler avec votre fournisseur de soins de santé vous aidera à éviter les pics et les baisses soudains de glycémie qui nécessitent un traitement d’urgence.

Pronostic

L’hyperglycémie non traitée peut endommager les nerfs, les vaisseaux sanguins, les tissus et les organes. Une glycémie élevée augmente le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral et conduit à la cécité et aux maladies rénales.

Heureusement, une surveillance régulière avec des tests de glycémie et d’A1c permet d’ajuster votre plan de traitement et d’éviter les effets négatifs à long terme de l’hyperglycémie (tout en évitant les baisses dangereuses).

Faire face

Les fluctuations de la glycémie peuvent être effrayantes et frustrantes. Trouver d’autres personnes aux prises avec des difficultés similaires peut faciliter la gestion d’un diagnostic de diabète. Renseignez-vous auprès de votre prestataire sur l’éducation de groupe pour le diabète de type 1, de type 2 ou gestationnel pour en savoir plus sur votre maladie et obtenir des conseils de la part de ceux qui en souffrent.

Avec quelques essais et erreurs et le soutien de votre équipe de soins, la gestion de la glycémie n’a pas à être écrasante.