Causes et facteurs de risque du mal de gorge

Les causes courantes d’un mal de gorge comprennent les infections, les allergènes, le cancer, la fumée de cigarette et l’air sec. Même le simple fait de crier ou de chanter fort peut blesser votre gorge, provoquant douleur et inflammation. Et parfois, des problèmes de santé apparemment sans rapport, tels que le reflux acide, peuvent également provoquer un mal de gorge.

Causes courantes

Le pharynx est la cavité située derrière le nez et la bouche qui mène à l’estomac et aux poumons. C’est une cible courante pour les infections et les irritations qui provoquent des maux de gorge.

Vous connaissez peut-être la cause de votre mal de gorge, que ce soit en raison d’un symptôme ou d’une blessure, mais vous devrez parfois consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic. Voici les causes les plus courantes d’un mal de gorge, allant d’infections localisées mineures à une maladie systémique plus grave :

Infections virales

L’infection virale représente plus de la moitié de tous les cas de pharyngite, et le rhume, causé par plus de 200 types de virus, dont les adénovirus, les rhinovirus et les coronavirus, ouvre la voie.

Une amygdalite peut également se développer.

Les autres infections virales associées à la pharyngite comprennent :

• Orthomyxovirus, une famille de virus grippaux

• Mononucléose infectieuse, causée par le virus d’Epstein-Barr

• Coxsackievirus et échovirus, provoquant des cloques dans la bouche et la gorge et des douleurs herpangines chez les jeunes enfants
• Virus de la rougeole (une vaccination appropriée peut aider à prévenir cela)
• Virus de l’herpès simplex (HSV), qui peut provoquer une lésion ulcéreuse de la gorge
• VIH : des maux de gorge et d’autres symptômes pseudo-grippaux peuvent survenir au début de l’infection. Plus tard, des maux de gorge peuvent accompagner des infections secondaires, telles que le cytomégalovirus et les infections fongiques.

Alors que certaines infections virales, comme le HSV, peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux, de nombreuses autres (y compris la rougeole, la mononucléose et le rhume) n’ont pas de remède et se résolvent souvent d’elles-mêmes.

Infections bactériennes

Un certain nombre d’infections bactériennes peuvent provoquer un mal de gorge. L’une des plus courantes est Streptococcus pyogenes, la bactérie associée à l’angine streptococcique (pharyngite streptococcique). On pense qu’il est responsable de 10 % des maux de gorge chez les adultes et les jeunes enfants, et jusqu’à un tiers des maux de gorge chez les enfants d’âge scolaire.

L’angine streptococcique est relativement mineure, mais peut parfois entraîner des infections ou des complications plus graves. Le streptocoque ne provoque pas de symptômes respiratoires comme une toux et une congestion.

Les infections bactériennes de la gorge moins courantes comprennent :

• Neisseria gonorrhoeae (gonorrhée)

• Bordetella pertussis (coqueluche)

• Amygdalite bactérienne
• Pneumonie bactérienne

Un test streptococcique rapide peut dépister l’angine streptococcique. Une culture de la gorge peut identifier ou aider à éliminer une cause bactérienne. Le traitement antibiotique est basé sur les bactéries trouvées.

Les infections fongiques

La cause la plus fréquente d’infections fongiques de la gorge est Candida albicans, un type de levure qui provoque le muguet buccal et l’infection à levures. L’infection a tendance à survenir chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les cas les plus graves étant souvent associés à une infection à VIH avancée. Les autres risques incluent les stéroïdes inhalés, le port de prothèses dentaires ou le diabète non contrôlé.

Le muguet buccal (candidose buccale) ne provoque souvent pas de symptômes. Dans certains cas, cela peut entraîner des douleurs dans la bouche, la langue et la gorge. Lorsqu’elle touche l’œsophage, la candidose est considérée comme grave. Les infections fongiques comme celles-ci sont traitées avec des médicaments antifongiques.

Pharyngite allergique et écoulement postnasal

La pharyngite allergique est une inflammation de la gorge causée principalement par un allergène qui pénètre dans le nez ou la bouche. Vous pouvez ressentir cela lorsque votre nez est bouché en raison d’allergies saisonnières, vous obligeant à respirer par la bouche. Les tissus se dessèchent, provoquant une sensation de grattage et une irritation.

Vous pouvez également avoir un écoulement postnasal car le mucus s’écoule de vos voies nasales vers le fond de votre gorge. Cela peut entraîner une inflammation de la gorge et des amygdales si le mucus est infecté. Ou, vous pouvez avoir l’impression d’avoir une boule au fond de la gorge.

Reflux acide et RGO

Le reflux acide se produit lorsque l’acide gastrique ou la bile remonte vers la gorge. Ces fluides digestifs sont irritants pour la muqueuse du pharynx et de l’œsophage et peuvent provoquer un mal de gorge, en particulier lorsque vous vous réveillez le matin ou après avoir été allongé pendant un certain temps.

Le reflux acide se produit pour de nombreuses raisons, notamment l’échec de la fermeture du sphincter inférieur de l’œsophage (SOI) ou une hernie hiatale.

Bien que le reflux acide puisse être le résultat direct de quelque chose que vous avez dû manger ou boire, il peut également s’agir d’une affection persistante appelée reflux gastro-œsophagien (RGO). Lorsque l’acide gastrique monte fréquemment dans la gorge, on parle de reflux laryngopharyngé. Le reflux laryngopharyngé peut également provoquer des symptômes de toux, un raclement de la gorge et une sensation comme si quelque chose était coincé dans la gorge ou un enrouement.

Autres cours

Les autres causes possibles de pharyngite comprennent :

• Respiration buccale, surtout pendant le sommeil
• Blessure directe à la gorge due à l’ingestion de liquides chauds ou de produits chimiques, ou traumatisme à la gorge
• La chirurgie de la gorge ou l’intubation des voies respiratoires au cours de tout type de chirurgie peut provoquer un traumatisme, avec une inflammation pendant la cicatrisation
• Tension musculaire causée par le fait de parler fort ou pendant de longues périodes
• Lésions vocales bénignes causées par une surutilisation ou un traumatisme des cordes vocales

• Épiglottite (inflammation de la couverture de la trachée)

• Abcès péri-amygdalien (une complication de l’amygdalite)

• Cancer de la gorge
• Antipsychotiques et autres médicaments (comme le pramipexole utilisé pour traiter la maladie de Parkinson)

Facteurs de risque liés au mode de vie

Certains facteurs de risque de maux de gorge, comme la réaction de votre corps à un allergène, sont hors de votre contrôle. Mais en voici quelques-uns sur lesquels vous pouvez avoir une certaine influence.

Irritants et toxines

L’exposition à certaines substances peut provoquer une inflammation directe du pharynx et des organes associés. Cela peut inclure des irritants inhalés comme la pollution de l’air, la fumée de cigarette et les vapeurs industrielles.

L’irritation peut également être causée par les aliments et autres substances que vous ingérez, comme l’alcool, les aliments épicés ou le tabac à chiquer.

Ceci est courant dans les climats arides. L’utilisation excessive d’air chaud et de climatiseurs peut également provoquer une irritation de la gorge.

Hygiène

Un lavage des mains peu fréquent vous permet de contracter plus facilement des maladies liées aux germes que vous pouvez attraper au cours de la journée, y compris ceux qui augmentent le risque d’infection respiratoire et de mal de gorge.

Vaccination contre la grippe

Se faire vacciner chaque année peut aider à réduire votre risque de grippe.

Réglages

L’angine streptococcique et le rhume peuvent facilement se propager dans des endroits où un grand nombre de personnes interagissent, en particulier à proximité, comme les centres d’entraînement militaire ou les dortoirs universitaires.

Selon le CDC, les écoliers et ceux qui fréquentent les garderies sont sujets au rhume et à la propagation de l’angine streptococcique en raison du fait qu’ils sont en groupe avec d’autres enfants. Les parents peuvent également attraper ces infections de leurs enfants.

Bien que vous ne puissiez pas toujours éviter ce type d’exposition, connaître le risque peut vous rappeler de faire preuve de diligence envers les pratiques qui peuvent vous aider à éviter d’attraper des maladies (en particulier pendant les hautes saisons), comme se laver les mains et éviter les fontaines à eau.

Utilisation de votre voix

Vous pouvez également être sujet à un mal de gorge si vous sollicitez vos cordes vocales et les muscles de votre gorge en criant, en parlant fort ou en chantant pendant de longues périodes.