Boire de l’alcool et risque de cancer

La consommation d’alcool peut augmenter votre risque de cancer de la bouche, de la gorge, de l’œsophage, du larynx, du foie et du sein. Plus vous buvez, plus votre risque est élevé. Le risque de cancer est beaucoup plus élevé pour ceux qui boivent de l’alcool et utilisent également du tabac.

Les médecins conseillent aux personnes qui boivent de l’alcool de boire en quantités modérées. Une consommation modérée d’alcool signifie jusqu’à un verre par jour pour les femmes et jusqu’à deux verres par jour pour les hommes.

Il a été suggéré que certaines substances du vin rouge, comme le resvératrol, ont des propriétés anticancéreuses. Cependant, rien ne prouve que boire du vin rouge réduit le risque de cancer.

Quelle est la preuve que la consommation d’alcool peut causer le cancer?

Il existe un fort consensus scientifique selon lequel la consommation d’alcool peut causer plusieurs types de cancer. Dans son Rapport sur les cancérogènes, le programme national de toxicologie du ministère américain de la Santé et des Services sociaux répertorie la consommation de boissons alcoolisées comme cancérigène pour l’homme.

Les preuves indiquent que plus une personne boit d’alcool – en particulier plus une personne boit régulièrement au fil du temps – plus son risque de développer un cancer associé à l’alcool est élevé. Même les buveurs légers (ceux qui ne boivent pas plus d’un verre par jour) ont un risque légèrement accru de certains cancers. D’après les données de 2009, environ 3,5% des décès par cancer aux États-Unis (environ 19 500 décès) étaient liés à l’alcool.

Des tendances claires sont apparues entre la consommation d’alcool et le développement des types de cancer suivants:

• Cancer de la tête et du cou: Une consommation d’alcool modérée à élevée est associée à des risques plus élevés de certains cancers de la tête et du cou. Les buveurs modérés ont un risque 1,8 fois plus élevé de cancer de la cavité buccale (à l’exclusion des lèvres) et du pharynx (gorge) et un risque 1,4 fois plus élevé de cancer du larynx que les non-buveurs, et les gros buveurs ont 5 fois plus de risques de la cavité buccale et du pharynx cancers et des risques 2,6 fois plus élevés de cancer du larynx. De plus, les risques de ces cancers sont nettement plus élevés chez les personnes qui consomment cette quantité d’alcool et utilisent également du tabac.
• Cancer de l’oesophage: La consommation d’alcool à tout niveau est associée à un risque accru d’un type de cancer de l’œsophage appelé carcinome épidermoïde de l’œsophage. Les risques, par rapport à l’absence de consommation d’alcool, vont de 1,3 fois plus élevés pour une consommation légère à près de 5 fois plus élevés pour une consommation excessive. En outre, les personnes qui héritent d’une carence en une enzyme qui métabolise l’alcool présentent des risques considérablement accrus de carcinome épidermoïde de l’œsophage si elles consomment de l’alcool.
• Cancer du foie: Une forte consommation d’alcool est associée à un risque environ 2 fois plus élevé de deux types de cancer du foie (carcinome hépatocellulaire et cholangiocarcinome intrahépatique).

• Cancer du sein: Des études épidémiologiques ont systématiquement trouvé un risque accru de cancer du sein avec l’augmentation de la consommation d’alcool. Les données regroupées de 118 études individuelles indiquent que les buveurs légers ont un risque légèrement accru (1,04 fois plus élevé) de cancer du sein, par rapport aux non-buveurs. L’augmentation du risque est plus importante chez les buveurs modérés (1,23 fois plus élevés) et les gros buveurs (1,6 fois plus élevés). Une analyse des données prospectives de 88000 femmes participant à deux études de cohorte américaines a conclu que pour les femmes qui n’ont jamais fumé, la consommation d’alcool légère à modérée était associée à un risque 1,13 fois plus élevé de cancers liés à l’alcool (principalement le cancer du sein).
• Cancer colorectal: Une consommation d’alcool modérée à élevée est associée à 1,2 à 1,5 fois plus de risques de cancer du côlon et du rectum par rapport à l’absence de consommation d’alcool.

De nombreuses études ont examiné s’il existe une association entre la consommation d’alcool et le risque d’autres cancers. Pour les cancers de l’ovaire, de la prostate, de l’estomac, de l’utérus et de la vessie, aucune association avec la consommation d’alcool n’a été trouvée ou les preuves d’une association sont incohérentes. Cependant, les preuves s’accumulent que la consommation d’alcool est associée à des risques accrus de mélanome et de cancers de la prostate et du pancréas.

La consommation d’alcool a également été associée à une diminution des risques de cancer du rein et de lymphome non hodgkinien dans plusieurs études. Cependant, tous les avantages potentiels de la consommation d’alcool pour réduire les risques de certains cancers sont probablement compensés par les méfaits de la consommation d’alcool. En fait, une étude récente qui comprenait des données provenant de plus de 1000 études et sources de données sur l’alcool, ainsi que des enregistrements de décès et d’invalidité de 195 pays et territoires de 1990 à 2016, a conclu que le nombre optimal de boissons à consommer par jour pour minimiser le le risque global pour la santé est nul. Cette étude n’incluait pas de données sur le cancer du rein ou le lymphome non hodgkinien.

La consommation d’alcool peut également être associée à un risque accru de deuxième cancer primaire. Par exemple, une méta-analyse des données de 19 études a montré que parmi les patients atteints d’un cancer du tractus aérodigestif supérieur (TDAA) – qui comprend la cavité buccale, le pharynx, le larynx et l’œsophage – pour 10 grammes d’alcool consommés par jour avant le premier diagnostic de cancer UADT il y avait un risque 1,09 fois plus élevé d’un deuxième cancer UADT primaire. Il est moins clair si la consommation d’alcool augmente le risque de deuxième cancer primaire sur d’autres sites, comme le sein.

Comment l’alcool affecte-t-il le risque de cancer?

Les chercheurs ont émis l’hypothèse de plusieurs façons dont l’alcool peut augmenter le risque de cancer, notamment:

• métaboliser (décomposer) l’éthanol dans les boissons alcoolisées en acétaldéhyde, qui est un produit chimique toxique et un cancérogène humain probable; l’acétaldéhyde peut endommager à la fois l’ADN (le matériel génétique qui compose les gènes) et les protéines
• générer des espèces réactives de l’oxygène (molécules chimiquement réactives contenant de l’oxygène), qui peuvent endommager l’ADN, les protéines et les lipides (graisses) dans le corps par un processus appelé oxydation
• altérer la capacité du corps à décomposer et à absorber une variété de nutriments qui peuvent être associés au risque de cancer, y compris la vitamine A; les nutriments dans le complexe de vitamine B, tels que le folate; vitamine C; Vitamine D; vitamine E; et caroténoïdes
• augmentation des taux sanguins d’œstrogènes, une hormone sexuelle liée au risque de cancer du sein

Les boissons alcoolisées peuvent également contenir une variété de contaminants cancérigènes qui sont introduits pendant la fermentation et la production, tels que les nitrosamines, les fibres d’amiante, les phénols et les hydrocarbures.

Les mécanismes par lesquels la consommation d’alcool peut réduire les risques de certains cancers ne sont pas compris et peuvent être indirects.

Comment la combinaison d’alcool et de tabac affecte-t-elle le risque de cancer?

La recherche épidémiologique montre que les personnes qui consomment à la fois de l’alcool et du tabac courent un risque beaucoup plus élevé de développer des cancers de la cavité buccale, du pharynx (gorge), du larynx et de l’œsophage que les personnes qui consomment uniquement de l’alcool ou du tabac. En effet, pour les cancers de la bouche et du pharynx, les risques associés à la consommation d’alcool et de tabac sont multiplicatifs; c’est-à-dire qu’ils sont plus élevés que ce à quoi on pourrait s’attendre en additionnant les risques individuels associés à l’alcool et au tabac.

Boire du vin rouge peut-il aider à prévenir le cancer?

Le resvératrol, composé secondaire végétal, trouvé dans les raisins utilisés pour fabriquer du vin rouge et d’autres plantes, a été étudié pour de nombreux effets possibles sur la santé, y compris la prévention du cancer. Cependant, les chercheurs n’ont trouvé aucune association entre une consommation modérée de vin rouge et le risque de développer un cancer de la prostate ou un cancer colorectal.

Qu’arrive-t-il au risque de cancer après qu’une personne cesse de boire de l’alcool?

La plupart des études qui ont examiné si le risque de cancer diminue après qu’une personne cesse de boire de l’alcool se sont concentrées sur les cancers de la tête et du cou et sur le cancer de l’oesophage. En général, ces études ont montré que l’arrêt de la consommation d’alcool n’est pas associé à une réduction immédiate du risque de cancer. Les risques de cancer finissent par diminuer, même s’il faudra peut-être des années pour que les risques de cancer reviennent à ceux de ne jamais boire.

Par exemple, les anciens buveurs avaient encore des risques plus élevés de cancers de la cavité buccale et du pharynx que ceux qui ne buvaient jamais, même 16 ans après avoir arrêté de boire de l’alcool, bien que ce soit moins élevé qu’avant l’arrêt de l’alcool. Une étude a estimé qu’il faudrait plus de 35 ans pour que les risques plus élevés de cancers du larynx et du pharynx associés à la consommation d’alcool diminuent au niveau de ne jamais boire.

Est-il sécuritaire pour quelqu’un de boire de l’alcool pendant une chimiothérapie anticancéreuse?

Comme pour la plupart des questions liées au traitement du cancer d’une personne en particulier, il est préférable que les patients vérifient auprès de leur équipe de soins de santé s’il est sécuritaire de boire de l’alcool pendant ou immédiatement après le traitement de chimiothérapie. Les médecins et les infirmières qui administrent le traitement seront en mesure de donner des conseils spécifiques sur la sécurité de la consommation d’alcool pendant les traitements anticancéreux spécifiques.