Aspergillose: symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’aspergillose?

L’aspergillose est une infection causée par un type de moisissure (champignon). Les maladies résultant d’une infection à l’aspergillose affectent généralement le système respiratoire, mais leurs signes et leur gravité varient considérablement.

La moisissure qui déclenche les maladies est l’aspergillus et elle est partout – à l’intérieur et à l’extérieur. La plupart des souches de cette moisissure sont inoffensives, mais quelques souches peuvent provoquer des maladies graves lorsque des personnes ayant un système immunitaire affaibli, une maladie pulmonaire sous-jacente ou de l’asthme inhalent leurs spores fongiques.

Chez certaines personnes, les spores déclenchent une réaction allergique. D’autres personnes développent des infections pulmonaires légères à graves. La forme la plus grave d’aspergillose – l’aspergillose invasive – survient lorsque l’infection se propage aux vaisseaux sanguins et au-delà.

Aspergillose: symptômes, causes et traitement — Aspergillose pulmonaire invasive

Selon le type d’aspergillose, le traitement peut impliquer l’observation, des médicaments antifongiques ou, dans de rares cas, une intervention chirurgicale.

Symptômes de l’aspergillose

Les symptômes de l’aspergillose varient selon le type de maladie que vous développez:

Réaction allergique

Certaines personnes souffrant d’asthme ou de fibrose kystique ont une réaction allergique à la moisissure d’aspergillus. Les symptômes de cette maladie, connue sous le nom d’aspergillose bronchopulmonaire allergique, comprennent:

Fièvre
Une toux qui peut faire remonter du sang ou des bouchons de mucus
Aggravation de l’asthme

Aspergillome

Certaines maladies pulmonaires chroniques, telles que l’emphysème, la tuberculose ou la sarcoïdose avancée, peuvent provoquer la formation d’espaces aériens dans les poumons. Lorsque les personnes atteintes de cavités pulmonaires sont également infectées par l’aspergillus, les fibres de champignon peuvent se frayer un chemin dans les cavités et se transformer en masses emmêlées (boules de champignons) appelées aspergillomes.

Les aspergillomes peuvent ne produire aucun symptôme ou provoquer une toux légère au début. Au fil du temps et sans traitement, cependant, les aspergillomes peuvent aggraver la maladie pulmonaire chronique sous-jacente et éventuellement provoquer:

Une toux qui apporte souvent du sang (hémoptysie)
Respiration sifflante
Essoufflement
Perte de poids involontaire
Fatigue

Aspergillose invasive

C’est la forme la plus sévère d’aspergillose. Elle survient lorsque l’infection se propage rapidement des poumons au cerveau, au cœur, aux reins ou à la peau. L’aspergillose invasive ne survient que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli à la suite d’une chimiothérapie anticancéreuse, d’une greffe de moelle osseuse ou d’une maladie du système immunitaire. Non traitée, cette forme d’aspergillose peut être mortelle.

Les symptômes dépendent des organes affectés, mais en général, l’aspergillose invasive peut provoquer:

Fièvre et frissons
Une toux qui fait remonter du sang (hémoptysie)
Essoufflement
Douleur thoracique ou articulaire
Maux de tête ou symptômes oculaires
Lésions cutanées

Autres types d’aspergillose

Aspergillus peut envahir des zones de votre corps autres que vos poumons, comme vos sinus. Dans vos sinus, le champignon peut provoquer un nez bouché parfois accompagné d’un drainage pouvant contenir du sang. De la fièvre, des douleurs faciales et des maux de tête peuvent également survenir.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Si vous souffrez d’asthme ou de fibrose kystique, consultez votre médecin chaque fois que vous remarquez un changement dans votre respiration. Bien que l’aspergillose n’en soit pas la cause, il est important de faire évaluer les problèmes respiratoires.

Si vous avez un système immunitaire affaibli et que vous développez une fièvre inexpliquée, un essoufflement ou une toux qui fait remonter du sang, obtenez des soins médicaux immédiats. Dans le cas d’aspergillose invasive, un traitement rapide est crucial. Dans certains cas, le traitement avec des médicaments antifongiques commence dès que l’on soupçonne une aspergillose, avant même que les tests aient confirmé le diagnostic.

Les causes

La moisissure Aspergillus est inévitable. À l’extérieur, on le trouve dans les feuilles en décomposition et le compost, ainsi que sur les plantes, les arbres et les cultures céréalières.

Champignon Aspergillus conidiophores — Une micrographie électronique à balayage couleur d’Aspergillus fumigatus conidiophores

L’exposition quotidienne à l’aspergillus est rarement un problème pour les personnes dont le système immunitaire est sain. Lorsque des spores de moisissure sont inhalées, les cellules du système immunitaire les entourent et les détruisent. Mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli par la maladie ou les médicaments immunosuppresseurs ont moins de cellules anti-infectieuses. Cela permet à l’aspergillus de s’installer, d’envahir les poumons et, dans les cas les plus graves, d’autres parties du corps.

L’aspergillose n’est pas contagieuse d’une personne à l’autre.

Facteurs de risque

Votre risque de développer une aspergillose dépend de votre état de santé général et de l’étendue de votre exposition aux moisissures. En général, ces facteurs vous rendent plus vulnérable aux infections:

Système immunitaire affaibli. Les personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs après avoir subi une transplantation chirurgicale – en particulier des greffes de moelle osseuse ou de cellules souches – ou les personnes atteintes de certains cancers du sang sont les plus à risque d’aspergillose invasive.
Faible taux de globules blancs. Les personnes qui ont subi une chimiothérapie, une transplantation d’organe ou une leucémie ont des taux de globules blancs inférieurs, ce qui les rend plus vulnérables à l’aspergillose invasive. Il en va de même pour la maladie granulomateuse chronique – une maladie héréditaire qui affecte les cellules du système immunitaire.
Cavités pulmonaires. Les personnes qui ont des espaces aériens dans leurs poumons sont plus à risque de développer des aspergillomes.
Asthme ou fibrose kystique. Les personnes souffrant d’asthme et de fibrose kystique, en particulier celles dont les problèmes pulmonaires sont anciens ou difficiles à contrôler, sont plus susceptibles d’avoir une réponse allergique à la moisissure d’aspergillus.
Traitement corticostéroïde à long terme. L’utilisation à long terme de corticostéroïdes peut augmenter le risque d’infections opportunistes, selon la maladie sous-jacente traitée et les autres médicaments utilisés.

Complications de l’aspergillose

Selon le type d’infection, l’aspergillose peut entraîner diverses complications graves:

Saignement. Les aspergillomes et l’aspergillose invasive peuvent provoquer des saignements pulmonaires graves et parfois mortels.
Infection systémique. La complication la plus grave de l’aspergillose invasive est la propagation de l’infection à d’autres parties de votre corps, en particulier votre cerveau, votre cœur et vos reins. L’aspergillose invasive se propage rapidement et peut être mortelle.

Prévention de l’aspergillose

Il est presque impossible d’éviter l’exposition à l’aspergillus, mais si vous avez subi une greffe ou si vous êtes en chimiothérapie, essayez de rester à l’écart des endroits où vous risquez de rencontrer de la moisissure, comme les chantiers de construction, les tas de compost et les bâtiments qui stockent le grain. Si vous avez un système immunitaire affaibli, votre médecin peut vous conseiller de porter un masque facial pour éviter d’être exposé à l’aspergillus et à d’autres agents infectieux en suspension dans l’air.

Diagnostic de l’aspergillose

Diagnostiquer un aspergillome ou une aspergillose invasive peut être difficile. Aspergillus est commun dans tous les environnements mais difficile à distinguer de certaines autres moisissures au microscope. Les symptômes de l’aspergillose sont également similaires à ceux d’autres affections pulmonaires telles que la tuberculose.

Votre médecin utilisera probablement un ou plusieurs des tests suivants pour identifier la cause de vos symptômes:

Test d’imagerie. Une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) – un type de radiographie qui produit des images plus détaillées que les radiographies conventionnelles – peut généralement révéler une masse fongique (aspergillome), ainsi que des signes caractéristiques d’aspergillose invasive et l’aspergillose bronchopulmonaire allergique.
Test de sécrétion respiratoire (expectorations). Dans ce test, un échantillon de vos expectorations est coloré avec un colorant et vérifié pour la présence de filaments d’aspergillus. L’échantillon est ensuite placé dans une culture qui encourage la croissance de la moisissure pour aider à confirmer le diagnostic.
Analyses de tissus et de sang. Des tests cutanés, ainsi que des tests d’expectoration et de sang, peuvent être utiles pour confirmer l’aspergillose bronchopulmonaire allergique. Pour le test cutané, une petite quantité d’antigène aspergillus est injectée dans la peau de votre avant-bras. Si votre sang contient des anticorps contre la moisissure, vous développerez une bosse rouge et dure au site d’injection. Les tests sanguins recherchent des niveaux élevés de certains anticorps, indiquant une réponse allergique.
Biopsie. Dans certains cas, l’examen d’un échantillon de tissu de vos poumons ou sinus sous un microscope peut être nécessaire pour confirmer un diagnostic d’aspergillose invasive.

Traitement de l’aspergillose

Les traitements contre l’aspergillose varient selon le type de maladie. Les traitements possibles comprennent:

Observation. Les aspergillomes simples et uniques n’ont souvent pas besoin de traitement et les médicaments ne sont généralement pas efficaces pour traiter ces masses fongiques. Au lieu de cela, les aspergillomes qui ne provoquent pas de symptômes peuvent simplement être surveillés de près par une radiographie pulmonaire. Si la maladie progresse, des médicaments antifongiques peuvent être recommandés.
Corticostéroïdes oraux. Le but du traitement de l’aspergillose bronchopulmonaire allergique est d’empêcher l’aggravation de l’asthme ou de la fibrose kystique existants. La meilleure façon d’y parvenir est d’utiliser des corticostéroïdes oraux. Les médicaments antifongiques en eux-mêmes ne sont pas utiles pour l’aspergillose bronchopulmonaire allergique, mais ils peuvent être associés à des corticostéroïdes pour réduire la dose de stéroïdes et améliorer la fonction pulmonaire.
Médicaments antifongiques. Ces médicaments constituent le traitement standard de l’aspergillose pulmonaire invasive. Le traitement le plus efficace est un nouveau médicament antifongique, le voriconazole (Vfend). L’amphotéricine B est une autre option.

Tous les médicaments antifongiques peuvent avoir des effets secondaires graves, notamment des lésions rénales et hépatiques. Les interactions entre les médicaments antifongiques et d’autres médicaments sont également courantes.
Opération. Parce que les médicaments antifongiques ne pénètrent pas très bien un aspergillome, la chirurgie pour enlever la masse fongique est le traitement de premier choix lorsqu’un aspergillome provoque des saignements dans les poumons.
Embolisation. Cette procédure arrête le saignement pulmonaire causé par un aspergillome. Un radiologue injecte un matériau à travers un cathéter qui a été guidé dans une artère alimentant une cavité pulmonaire où un aspergillome provoque une perte de sang. Le matériau injecté durcit, bloquant l’apport sanguin à la zone et arrêtant le saignement. Ce traitement fonctionne temporairement, mais le saignement est susceptible de recommencer.

Aller voir un médecin

Les personnes qui développent une aspergillose ont généralement une affection sous-jacente, comme l’asthme ou la fibrose kystique, ou ont un système immunitaire affaibli en raison d’une maladie ou de médicaments immunosuppresseurs. Si vous présentez des symptômes d’aspergillose et que vous êtes déjà traité pour un problème de santé, appelez un médecin. Dans certains cas, lorsque vous appelez pour fixer un rendez-vous, votre médecin peut recommander des soins médicaux urgents.

Si vous avez un système immunitaire affaibli et que vous développez une fièvre inexpliquée, un essoufflement ou une toux avec du sang, consultez immédiatement un médecin.

Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer pour votre rendez-vous avec un médecin.

Soyez conscient de toutes les restrictions avant ou après le rendez-vous.
Notez vos informations médicales clés. Si vous allez voir un nouveau médecin, apportez un résumé des autres maladies pour lesquelles vous êtes traité, ainsi que les récents rendez-vous médicaux ou hospitalisations.
Apportez tous vos médicaments avec vous, de préférence dans leurs bouteilles d’origine.
Emmenez un membre de votre famille ou un ami. L’aspergillose peut être une urgence médicale. Prenez quelqu’un qui peut comprendre et se souvenir de toutes les informations fournies par votre médecin et qui peut rester avec vous si vous avez besoin d’un traitement immédiat.
Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.

Pour l’aspergillose, certaines questions de base à poser à votre médecin comprennent:

Qu’est-ce qui cause probablement mes symptômes?
À part la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes?
De quels tests ai-je besoin?
Dois-je être hospitalisé?
Quel traitement recommandez-vous?
Quels sont les effets secondaires possibles des médicaments que vous recommandez?
Comment allez-vous surveiller ma réponse au traitement?
Suis-je à risque de complications à long terme de cette condition?
J’ai un autre problème de santé. Comment gérer au mieux ces conditions ensemble?

N’hésitez pas à poser d’autres questions.