Apprenez-en davantage sur la thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes)

Aperçu

La thrombocytopénie (anglais : thrombocytopenia) est une affection dans laquelle vous avez un faible nombre de plaquettes sanguines. Les plaquettes (thrombocyte) sont des cellules sanguines incolores qui aident le sang à coaguler. Les plaquettes arrêtent le saignement en s’agglutinant et en formant des bouchons dans les lésions des vaisseaux sanguins.

Une thrombocytopénie peut survenir à la suite d’un trouble de la moelle osseuse tel qu’une leucémie ou d’un problème du système immunitaire. Ou cela peut être un effet secondaire de la prise de certains médicaments. La thrombocytopénie survient aussi bien chez les enfants que chez les adultes.

La thrombocytopénie peut être légère et provoquer peu de signes ou de symptômes. Dans de rares cas, le nombre de plaquettes peut être si faible qu’une hémorragie interne dangereuse se produit. Il existe certaines options de traitement pour la thrombocytopénie.

Symptômes de thrombocytopénie

Les signes et symptômes de thrombocytopénie peuvent inclure :

• Ecchymoses faciles ou excessives (purpura)
• Saignement superficiel de la peau qui apparaît sous la forme d’une éruption cutanée composée de petites taches rouge-violet (pétéchies), généralement sur le bas des jambes.
• Saignement prolongé dû à des coupures
• Saignement des gencives ou du nez
• Sang dans les urines ou les selles
• Flux menstruels inhabituellement abondants
• Fatigue
• Rate hypertrophiée

Quand faut-il consulter un médecin ?

Prenez rendez-vous avec un médecin si vous présentez des signes de thrombocytopénie qui vous inquiètent.

Un saignement qui ne s’arrête pas est une urgence médicale. Cherchez une aide immédiate en cas de saignement qui ne peut pas être contrôlé par les techniques de premiers secours habituelles, telles que l’application d’une pression sur la zone.

Causes de thrombocytopénie

La thrombocytopénie signifie que vous avez moins de 150 000 plaquettes par microlitre de sang circulant. Étant donné que chaque plaquette ne vit qu’environ 10 jours, votre corps renouvelle normalement continuellement son approvisionnement en plaquettes en produisant de nouvelles plaquettes dans votre moelle osseuse.

La thrombocytopénie est rarement héréditaire ; ou cela peut être causé par un certain nombre de médicaments ou de conditions. Quelle qu’en soit la cause, les plaquettes en circulation sont réduites par un ou plusieurs des processus suivants : piégeage des plaquettes dans la rate, diminution de la production de plaquettes ou destruction accrue des plaquettes.

Plaquettes piégées

La rate est un petit organe de la taille de votre poing situé juste en dessous de votre cage thoracique, sur le côté gauche de votre abdomen. Normalement, votre rate travaille à combattre les infections et à filtrer les matières indésirables de votre sang. Une hypertrophie de la rate – qui peut être causée par un certain nombre de troubles – peut héberger trop de plaquettes, ce qui diminue le nombre de plaquettes en circulation.

Diminution de la production de plaquettes

Les plaquettes sont produites dans votre moelle osseuse. Les facteurs qui peuvent diminuer la production de plaquettes comprennent :

• Leucémie et autres cancers
• Certains types d’anémie
• Infections virales, telles que l’hépatite C ou le VIH
• Médicaments de chimiothérapie et radiothérapie
• Forte consommation d’alcool

Augmentation de la dégradation des plaquettes

Certaines conditions médicales peuvent amener votre corps à épuiser ou à détruire les plaquettes plus rapidement qu’elles ne sont produites, entraînant une pénurie de plaquettes dans votre circulation sanguine. Voici des exemples de telles conditions médicales :

• Grossesse. La thrombocytopénie provoquée par la grossesse est généralement légère et s’améliore peu de temps après l’accouchement.
• Thrombocytopénie immunitaire. Les maladies auto-immunes, telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, sont à l’origine de ce type. Le système immunitaire du corps attaque et détruit par erreur les plaquettes. Si la cause exacte de cette maladie n’est pas connue, on parle de purpura thrombocytopénique idiopathique. Ce type survient plus souvent chez les enfants.
• Bactéries dans le sang. Des infections bactériennes graves touchant le sang (bactériémie) peuvent détruire les plaquettes.
• Purpura thrombotique thrombotique. Il s’agit d’une maladie rare qui survient lorsque de petits caillots sanguins se forment soudainement dans tout votre corps, utilisant un grand nombre de plaquettes.
• Syndrome hémolytique urémique. Cette maladie rare provoque une forte baisse des plaquettes, une destruction des globules rouges et une altération de la fonction rénale.
• Médicaments. Certains médicaments peuvent réduire le nombre de plaquettes dans votre sang. Parfois, un médicament perturbe le système immunitaire et l’amène à détruire les plaquettes. Les exemples incluent l’héparine, la quinine, les antibiotiques contenant des sulfamides et les anticonvulsivants.

Complications de la thrombocytopénie

Une hémorragie interne dangereuse peut survenir lorsque votre nombre de plaquettes tombe en dessous de 10 000 plaquettes par microlitre. Bien que rare, une thrombocytopénie grave peut provoquer des saignements dans le cerveau, qui peuvent être mortels.

Diagnostic de thrombocytopénie

Les tests suivants peuvent être utilisés pour déterminer si vous souffrez de thrombocytopénie :

• Test sanguin. Une formule sanguine complète détermine le nombre de cellules sanguines, y compris les plaquettes, dans un échantillon de votre sang.
• Examen physique, comprenant des antécédents médicaux complets. Votre médecin recherchera des signes de saignement sous votre peau et palpera votre abdomen pour voir si votre rate est hypertrophiée. Le médecin vous posera également des questions sur les maladies que vous avez eues et sur les types de médicaments et de suppléments que vous avez récemment pris.

Votre médecin peut suggérer d’autres tests et procédures pour déterminer la cause de votre état, en fonction de vos signes et symptômes.

Préparation d’un rendez-vous avec un médecin

Commencez par consulter votre médecin traitant, qui peut prendre en charge la plupart des cas de thrombocytopénie. Dans certaines situations, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste des maladies du sang (hématologue).

Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous avec le médecin.

Ce que vous devez faire pour vous préparer

Lorsque vous prenez rendez-vous, demandez si vous devez faire quelque chose à l’avance, comme restreindre votre alimentation.

Faire une liste de:

• Signes avant-coureurs que vous avez remarqués, tels que des ecchymoses ou des saignements inhabituels ou des éruptions cutanées, et quand ils ont commencé
• Informations personnelles clés, y compris des maladies récentes ou des procédures médicales telles qu’une transfusion sanguine, des stress majeurs ou des changements récents dans la vie
• Tous les médicaments, vitamines et autres compléments alimentaires que vous prenez, y compris les doses
• Questions à poser à votre médecin

Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous pour vous aider à vous souvenir des informations que vous recevez.

Pour la thrombocytopénie, les questions à poser à votre médecin comprennent :

• Combien de plaquettes ai-je dans mon sang ?
• Mon nombre de plaquettes est-il dangereusement bas ?
• Quelle est la cause de ma thrombocytopénie ?
• Ai-je besoin de plus de tests ?
• Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Que se passera-t-il si je ne fais rien ?
• Y a-t-il des restrictions que je dois respecter ?

Traitement de la thrombocytopénie

La thrombocytopénie peut durer des jours ou des années. Les personnes atteintes de thrombocytopénie légère pourraient ne pas avoir besoin de traitement. Pour les personnes qui ont besoin d’un traitement contre la thrombocytopénie, le traitement dépend de sa cause et de sa gravité.

Si la thrombocytopénie est causée par une affection sous-jacente ou par un médicament, s’attaquer à cette cause pourrait la guérir. Par exemple, si vous souffrez de thrombocytopénie induite par l’héparine, votre médecin peut vous prescrire un autre médicament anticoagulant.

Les autres options de traitement comprennent :

• Transfusions de sang ou de plaquettes. Si votre taux de plaquettes devient trop bas, votre médecin peut remplacer le sang perdu par des transfusions de concentrés de globules rouges ou de plaquettes.
• Médicaments. Si votre état est lié à un problème du système immunitaire, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments pour augmenter votre nombre de plaquettes. Le médicament de premier choix pourrait être un corticostéroïde. Si ce médicament ne fonctionne pas, des médicaments plus puissants peuvent être utilisés pour supprimer votre système immunitaire.
• Chirurgie. Si les autres méthodes de traitement ne vous aident pas, votre médecin pourrait vous recommander une intervention chirurgicale pour retirer votre rate (splenectomy).
• Thérapie d’échange de plasma. Le purpura thrombocytopénique thrombotique peut entraîner une urgence médicale nécessitant un échange plasmatique.

Soins à domicile

Si vous souffrez de thrombocytopénie, vous devez essayer de :

• Évitez les activités qui pourraient causer des blessures. Demandez à votre médecin quelles activités sont sans danger pour vous. Les sports de contact, comme la boxe, les arts martiaux et le football, comportent un risque élevé de blessures.
• Buvez de l’alcool avec modération ou ne buvez pas d’alcool. L’alcool ralentit la production de plaquettes dans votre corps. Demandez à votre médecin si vous pouvez continuer à boire de l’alcool.
• Soyez prudent avec les médicaments en vente libre. Les analgésiques en vente libre, tels que l’aspirine et l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres marques) peuvent empêcher les plaquettes de fonctionner correctement.