Aperçu de la santé des nourrissons peu prématurés

Qu’est-ce qu’un nourrisson peu prématuré?

Les nourrissons peu prématurés sont des bébés nés entre 34 et 37 semaines de gestation. Les nourrissons peu prématurés ne semblent pas nécessairement prématurés, ils ressemblent souvent à des versions plus petites des bébés nés à terme.

Pendant longtemps, les bébés peu prématurés ont été traités comme des bébés nés à terme. Cependant, la recherche a de plus en plus montré que ces nourrissons ne sont pas les mêmes que les nourrissons nés à terme et qu’ils ont un ensemble unique de besoins et de défis.

Les bébés nés près du terme sont considérés comme des prématurés.​ Même après 37 semaines de gestation, les nourrissons nés à terme peuvent avoir les mêmes problèmes que les bébés peu prématurés.

Problèmes de santé immédiats

Dans les heures qui suivent la naissance, les bébés sont confrontés à plusieurs défis lorsqu’ils s’adaptent à la vie en dehors de l’utérus. Respirer de l’air, rester au chaud et s’habituer au monde sont tous des travaux difficiles !

Bien que de nombreux bébés peu prématurés s’adaptent très bien, certains ont des problèmes. Même les bébés peu prématurés nés de mères en bonne santé sans complications peuvent être confrontés à :

• Problèmes respiratoires. Des problèmes respiratoires surviennent dans 4,2 % des naissances prématurées tardives, mais seulement dans 0,1 % des naissances à terme. Les problèmes respiratoires peuvent être légers ou graves et peuvent inclure un syndrome de détresse respiratoire, une tachypnée transitoire du nouveau-né, une hypertension pulmonaire et le besoin d’une assistance respiratoire.

• Hypoglycémie. Alors que seulement 0,4 % des bébés nés à terme souffrent d’hypoglycémie dans les heures qui suivent la naissance, 6,8 % des bébés peu prématurés sont hypoglycémiques après l’accouchement. Les bébés nés tôt n’ont pas stocké autant de sucre que les bébés nés à terme, ce qui signifie qu’ils peuvent facilement devenir hypoglycémiques lorsqu’ils ont froid ou sont stressés.

• Mauvaise thermorégulation. Les bébés prématurés n’ont pas autant de graisse stockée que les bébés nés à terme, ils ont donc facilement froid. Les bébés froids brûlent plus de calories pour essayer de rester au chaud, ce qui aggrave l’hypoglycémie et ralentit la prise de poids.

Inquiétudes dans les premières semaines

Les bébés peu prématurés sont toujours confrontés à des défis même après avoir fait l’ajustement initial à la vie en dehors de l’utérus. Les parents et les pédiatres qui s’occupent de bébés peu prématurés doivent s’assurer que ces nourrissons fragiles restent en bonne santé après leur retour à la maison.

Les problèmes de santé liés à la prématurité contribuent à un taux élevé de réadmission à l’hôpital chez les bébés peu prématurés qui reçoivent leur congé dans les 48 heures suivant la naissance. Ces problèmes comprennent :

• Jaunisse. Bien que seulement 2,5 % des bébés nés à terme souffrent d’une jaunisse suffisamment grave pour nécessiter une photothérapie, 18 % des bébés peu prématurés développent une jaunisse qui nécessite un traitement.

• Les défis de l’alimentation. Les bébés peu prématurés se fatiguent facilement et peuvent ne pas être suffisamment forts pour boire suffisamment de lait maternel ou de préparation pour prendre du poids. Cela peut provoquer une déshydratation ou un retard de croissance. L’échec de l’allaitement est un autre risque : les mères dont les nourrissons n’allaitent pas efficacement peuvent ne pas produire suffisamment de lait pour nourrir leur bébé.

• État septique. Le système immunitaire d’un bébé prématuré n’est pas complètement développé, ce qui signifie qu’il est plus à risque d’infection que les bébés nés à terme. Ils sont également plus susceptibles d’avoir des analyses de sang pour tester l’infection et sont plus susceptibles d’avoir besoin d’un traitement antibiotique.

Autres préoccupations

Bon nombre des problèmes auxquels sont confrontés les bébés peu prématurés sont connus pour avoir un impact sur le développement du cerveau. Malheureusement, la plupart des études sur les résultats neurodéveloppementaux à long terme chez les bébés prématurés se sont concentrées sur les bébés nés avant 34 semaines.

Ce que l’on sait, c’est que les bébés peu prématurés sont à risque de retard de développement. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour suivre comment les bébés peu prématurés vont à l’école à mesure qu’ils grandissent.

Avec tout cela à considérer, il est important que les parents se souviennent qu’avec de bons soins, la majorité des nourrissons peu prématurés s’en sortiront probablement très bien.