Alors que les taux de vaccination augmentent, les médecins rappellent aux patients de reprendre les dépistages de routine du cancer

Avec plus d’un tiers des Américains désormais entièrement vaccinés contre le COVID-19, l’American College of Surgeons (ACS) a récemment lancé une campagne nationale pour rappeler aux gens de reprendre les dépistages réguliers du cancer s’ils manquaient de tels tests pendant la pandémie.

Une étude de mars 2021 menée par des chercheurs de la RAND Corporation, un groupe de réflexion national, a examiné des millions de réclamations d’assurance maladie et a révélé que les dépistages du cancer du sein et du côlon, deux dépistages du cancer très courants, ont chuté de façon spectaculaire au cours des premiers mois de la pandémie de coronavirus. Bien qu’ils soient revenus à des niveaux proches de la normale fin juillet 2020, ils sont toujours en deçà des niveaux pré-pandémiques, en particulier pour le cancer du côlon.

Les experts craignent que les personnes qui ont manqué des rendez-vous au début de la pandémie ne soient toujours pas revenues pour leurs dépistages et que certaines personnes continuent d’avoir peur de recevoir des soins de santé en personne.

« Bien qu’il soit rassurant de voir les taux de dépistage du cancer commencer à revenir aux niveaux d’avant la pandémie, nous devons nous assurer que les personnes qui ont reporté les services de prévention sont prioritaires pour obtenir leur dépistage en temps opportun, surtout si elles sont plus à risque de maladie, ” Dena M. Bravata, MD, MS, auteur de la recherche RAND et chercheuse en politiques de santé à l’Université de Stanford, a déclaré à Verywell.

Ryan McBain, PhD, MPH, chercheur en politiques au bureau de RAND à Boston et chercheur principal de l’étude, a déclaré à Verywell que le groupe examinerait les réclamations d’assurance au cours des prochains mois pour voir si la baisse des tests pendant la pandémie a entraîné un augmentation des diagnostics de cancer.

Des dépistages opportuns du cancer peuvent vous sauver la vie

En janvier 2021, Neil Katz, 62 ans, était impatient de subir un dépistage du cancer de la peau en cabinet. Les cas de COVID-19 étaient élevés à Baltimore, Maryland, où il vit, et il n’avait pas encore été vacciné. Mais il était encore plus inquiet à propos d’une tache inhabituelle sur son bras.

Katz a décidé de voir un dermatologue en personne, prenant toutes les précautions requises par la pratique, notamment attendre dans sa voiture plutôt que dans la salle d’attente, prendre sa température et ne pas retirer son masque au bureau. « J’ai ajouté mes propres précautions, notamment le port de deux masques et des lingettes désinfectantes pour les mains qui m’attendent dans la voiture pour me désinfecter complètement les mains après la visite », a déclaré Katz à Verywell.

La tache sur son bras n’a pas dérangé le médecin, mais une tache sur le côté de sa tête l’a fait. Une biopsie a révélé un mélanome, potentiellement mortel s’il n’est pas détecté assez tôt. Katz a prévu un deuxième rendez-vous pour une intervention chirurgicale au bureau pour enlever la taupe.

« Il s’avère qu’attendre la fin de la pandémie aurait peut-être été trop tard », a déclaré Katz. Bien que le cancer ne se soit pas propagé, les marges de la tumeur étaient plus étroites que le médecin ne l’avait espéré, ce qui indique un potentiel de propagation s’il n’était pas éliminé, et le médecin a commencé à traiter Katz avec une forme de chimiothérapie en crème. « Le pronostic est maintenant bon, mais cela n’aurait peut-être pas été le cas si j’avais attendu plus longtemps que je ne l’ai fait », dit Katz.

Les sites de filtrage s’ouvrent de nouveau et étendent la disponibilité

Selon l’ACS, de nombreuses personnes se sont retirées des dépistages réguliers dans les cabinets de médecins, les hôpitaux et les cliniques par crainte d’être exposées au COVID-19. Mais même les personnes qui étaient prêtes à subir des dépistages plus tôt dans la pandémie auraient peut-être eu du mal à prendre rendez-vous. En milieu hospitalier, par exemple, les rendez-vous ont été reprogrammés ou annulés car les médecins se concentraient sur les patients COVID. Et la surpopulation intermittente ou le manque d’équipements de protection individuelle ont également causé des retards.

Maintenant, alors que les hôpitaux ferment les services COVID-19 et que de nombreux médecins reviennent du travail à distance à des heures de bureau plus longues, certains patients doivent être rappelés, ou légèrement poussés, pour reprogrammer les tests pour lesquels ils sont dus, selon les experts.

« Les tests de dépistage réguliers du cancer peuvent améliorer et sauver votre vie », a déclaré à Verywell Timothy W. Mullett, MD, FACS, président de la Commission ACS sur le cancer. « Un an après le début de la pandémie, les établissements de soins anticancéreux ont adopté les meilleures pratiques afin de reprendre les dépistages et les soins chirurgicaux en toute sécurité…

Même si vous n’êtes pas en retard pour un dépistage, mais que vous devriez en avoir un dans un mois ou deux, les experts suggèrent de planifier les tests de dépistage dès maintenant. Dans un avis mis à jour le 23 avril 2021, l’American Cancer Society a noté que « la rapidité avec laquelle vous pourrez vous faire dépister peut varier selon la communauté et l’établissement pendant que la pandémie se poursuit ».

Questions à poser avant votre dépistage

Pour aider les patients à se sentir en sécurité lorsqu’ils retournent dans les établissements de santé pour des dépistages et des interventions chirurgicales, l’American College of Surgeons a créé un document de référence avec des questions à poser sur la façon de se préparer et à quoi s’attendre pendant que le COVID-19 est en cours. Les questions comprennent :

• À quelles mesures de protection COVID-19 puis-je m’attendre lorsque j’arrive à mon rendez-vous?
• Puis-je attendre dans ma voiture lorsque j’arrive pour la visite au bureau, ou dois-je entrer pour m’enregistrer ? Quelles sont les mesures de sécurité mises en place pour l’enregistrement ?
• Ma couverture d’assurance peut-elle être confirmée avant mon enregistrement par téléphone ou ordinateur ? Ou dois-je rencontrer un membre du personnel sur place ?
• Est-ce que je serai avec d’autres dans une salle d’attente ou serai-je dans une pièce éloignée des autres patients tout le temps ?

Vous n’aurez pas besoin d’un vaccin pour un dépistage, mais attendez-vous à être interrogé à ce sujet

Il est peu probable que vous deviez avoir un vaccin COVID-19 afin d’avoir votre dépistage puisque le vaccin n’est pas requis aux États-Unis, explique David Farber, JD, un partenaire spécialisé dans les questions liées à la Food and Drug Administration (FDA ) au cabinet d’avocats DC King & Spaulding. Pourtant, c’est une question que se posent souvent les médecins afin d’inciter le plus de personnes possible à se faire vacciner. Ainsi, quelqu’un dans le cabinet vous le demandera peut-être, et si vous n’avez pas encore reçu le vaccin et que vous avez des questions ou des inquiétudes, cela peut être l’occasion de les partager.

Les projections deviendront-elles virtuelles ?

Alors que les tests de dépistage en cabinet restent la norme de référence pour la plupart des types de cancer, les chercheurs affirment que la pandémie les a aidés à repenser les outils de dépistage qui ne nécessitent pas de visite au cabinet.

« Nous avons appris certaines choses pendant la pandémie qui pourraient conduire à de meilleures pratiques de dépistage à l’avenir », a déclaré à Verwell Jennifer Haas, MD, interniste au Mass General Brigham Hospital, qui étudie le dépistage du cancer. « Par exemple, la pandémie a créé une opportunité de promouvoir des tests de dépistage à domicile, tels que le test immunochimique (FIT) fécal (selles) pour le cancer colorectal. »

Avec le test, une personne prélève un échantillon de selles à la maison à l’aide d’un kit qu’elle reçoit par la poste et l’envoie à un laboratoire pour analyse. Si le test indique que le cancer est une possibilité, une coloscopie en cabinet devra être programmée.

Haas dit que le FIT pourrait être un modèle pour le développement d’autres tests de dépistage du cancer, et des tests de dépistage à domicile sont à l’étude pour le cancer du col de l’utérus, bien que la FDA n’en ait approuvé aucun.

S’il est crucial de se tenir au courant des dépistages du cancer, il est tout aussi important de se tenir au courant, du mieux que l’on peut, de tous les problèmes de santé pendant la pandémie.

« Si vous avez retardé les soins, c’est le moment idéal pour consulter votre fournisseur de soins pour garder votre santé sur la bonne voie », a déclaré à Verwell Katherine D. Rose, MD, interniste au Brigham and Women’s Hospital de Boston, Massachusetts. Elle dit que la plupart des cabinets de soins de santé, y compris les cliniques gratuites ou à tarif réduit, offrent toujours des services de télésanté. Donc, si vous craignez d’entrer dans un bureau, vous pouvez commencer par une visite téléphonique ou vidéo pour examiner votre dossier – ou en créer un nouveau – pour évaluer les tests annuels dont vous pourriez avoir besoin.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.