Allergies : types, symptômes, causes et traitements

Aperçu

Que sont les allergies ?

Les allergies sont la réaction de votre corps à une substance qu’il considère comme un « envahisseur » nocif. Par exemple, entrer en contact avec ce qui est normalement une substance inoffensive, comme le pollen, peut provoquer une réaction de votre système immunitaire (le système de défense de votre corps). Les substances qui provoquent ces réactions sont appelées allergènes.

Qu’est-ce qu’une réaction allergique?

Une « réaction allergique » est la façon dont votre corps réagit à l’allergène. Une chaîne d’événements se produisent qui entraînent une réaction allergique.

Si vous êtes sujet aux allergies, la première fois que vous êtes exposé à un allergène spécifique (comme le pollen), votre corps réagit en produisant des anticorps allergiques (IgE). Le travail de ces anticorps est de trouver les allergènes et d’aider à les éliminer de votre système. En conséquence, un produit chimique appelé histamine est libéré et provoque des symptômes d’allergies.

Quels sont les types d’allergies et comment sont-elles traitées ?

Vous pouvez être allergique à une grande variété de substances, notamment le pollen, les squames animales, les moisissures et les acariens.

Pollen

La rhinite allergique saisonnière, ou rhume des foins, est une réaction allergique au pollen. Il provoque une inflammation et un gonflement de la muqueuse de votre nez et du tissu protecteur de vos yeux (conjonctive).

Les symptômes comprennent les éternuements, la congestion (sensation de bouché) et les yeux, le nez et la bouche qui démangent et qui larmoient. Les options de traitement comprennent les antihistaminiques oraux en vente libre et sur ordonnance, les antileucotriènes, les stéroïdes nasaux, les antihistaminiques nasaux et le cromolyne nasal. Chez certaines personnes, les symptômes allergiques de l’asthme (respiration sifflante, essoufflement, toux et/ou oppression thoracique) peuvent être causés par l’exposition au pollen.

Vos symptômes peuvent être réduits en évitant le pollen. Restez à l’intérieur lorsque le taux de pollen est élevé, fermez vos fenêtres et utilisez la climatisation. Renseignez-vous auprès de votre fournisseur de soins de santé sur l’immunothérapie («injections contre les allergies») pour traiter l’allergie au pollen.

Acariens

Les acariens sont de minuscules organismes qui vivent dans la poussière et dans les fibres des objets ménagers, tels que les oreillers, les matelas, les tapis et les tissus d’ameublement. Les acariens se développent dans les zones chaudes et humides.

Les symptômes de l’allergie aux acariens sont similaires à ceux de l’allergie au pollen. Pour aider à gérer les allergies aux acariens, essayez d’utiliser des enveloppes anti-acariens (couvertures hermétiques en plastique/polyuréthane) sur les oreillers, les matelas et les sommiers. Enlevez également la moquette ou passez l’aspirateur fréquemment avec un aspirateur à filtre à haute efficacité. Le traitement peut inclure des médicaments pour contrôler vos symptômes nasaux/oculaires et thoraciques. L’immunothérapie peut être recommandée si vos symptômes ne sont pas suffisamment contrôlés par des méthodes d’évitement et des médicaments.

Moules

Les moisissures sont de minuscules champignons (comme Penicillium) dont les spores flottent dans l’air comme du pollen. La moisissure est un déclencheur courant d’allergies. La moisissure peut être trouvée à l’intérieur dans les endroits humides, comme le sous-sol, la cuisine ou la salle de bain, ainsi qu’à l’extérieur dans l’herbe, les tas de feuilles, le foin, le paillis ou sous les champignons. Les spores de moisissures atteignent un pic par temps chaud et humide.

Le traitement peut inclure des médicaments pour contrôler vos symptômes nasaux/oculaires et thoraciques. L’immunothérapie peut être recommandée si vos symptômes ne sont pas suffisamment contrôlés par l’évitement et les médicaments.

Pelures d’animaux

Les réactions allergiques peuvent être causées par les protéines sécrétées par les glandes sudoripares de la peau d’un animal, qui sont excrétées dans les squames, et par les protéines de la salive d’un animal. Les mesures d’évitement ne fonctionnent pas aussi bien que de simplement retirer l’animal de votre maison. Cependant, comme de nombreuses personnes hésitent à le faire, les mesures de deuxième choix consistent à garder votre animal de compagnie hors de votre chambre, à utiliser des purificateurs d’air avec filtration HEPA et à laver fréquemment votre animal de compagnie (chat ou chien).

Le traitement peut inclure des médicaments pour contrôler vos symptômes nasaux/oculaires et thoraciques. L’immunothérapie peut être recommandée si vos symptômes ne sont pas suffisamment contrôlés par des méthodes d’évitement et des médicaments.

Latex

Certaines personnes développent une allergie au latex après un contact répété avec le latex. Les gants en caoutchouc, tels que ceux utilisés en chirurgie ou pour le nettoyage domestique, sont une source majeure de ce type de réaction. Des éruptions cutanées, de l’urticaire, des larmoiements et une irritation des yeux, une respiration sifflante et des démangeaisons de la peau peuvent survenir si vous êtes allergique au latex.

Les réactions allergiques au latex peuvent être légères, comme des rougeurs de la peau et des démangeaisons. Des réactions plus graves peuvent survenir si vos membranes muqueuses sont exposées, comme lors d’une opération ou d’un examen dentaire ou gynécologique.

Le traitement des réactions au latex commence par l’élimination du produit en latex incriminé. Si vous êtes allergique au latex, il est important que vous portiez un bracelet Medic Alert® et que vous ayez sur vous une trousse d’épinéphrine d’urgence. Toutes les procédures doivent être effectuées de manière « sans danger pour le latex ». Il n’y a pas de remède pour l’allergie au latex, donc le meilleur traitement pour cette condition est la prévention et l’évitement.

Certains aliments

Les allergies alimentaires se développent lorsque votre corps développe un anticorps spécifique contre un aliment spécifique. Une réaction allergique se produit quelques minutes après avoir mangé la nourriture et les symptômes peuvent être graves. Chez les adultes, les allergies alimentaires les plus courantes sont les crustacés, les arachides et les noix. Chez les enfants, ils comprennent le lait, les œufs, le soja, le blé, les crustacés, les arachides et les noix.

Si vous avez une allergie alimentaire, vos symptômes comprennent des démangeaisons, de l’urticaire, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des difficultés respiratoires et un gonflement autour de la bouche.

Il est extrêmement important d’éviter les aliments qui provoquent des symptômes d’allergie. Si vous (ou votre enfant) souffrez d’une allergie alimentaire, votre médecin peut vous prescrire de l’épinéphrine injectable (adrénaline) à emporter en tout temps. Cela est nécessaire au cas où vous mangeriez accidentellement des aliments qui provoquent des allergies. Il existe de nouvelles thérapies pour les allergies aux arachides appelées immunothérapie orale.

Venin d’insecte (piqûres)

Si vous avez une piqûre d’abeille, une réaction normale comprend une douleur, un gonflement et une rougeur autour du site de piqûre. Une grande réaction locale comprend un gonflement qui s’étend au-delà du site de piqûre. Par exemple, si vous êtes piqué à la cheville, vous pouvez voir un gonflement dans votre jambe.

La réaction la plus grave à une piqûre d’insecte est une réaction allergique, qui nécessite une attention médicale immédiate. Les symptômes d’une réaction allergique à une piqûre d’insecte comprennent :

• Difficulté à respirer.
• Urticaire généralisée (répandue) qui apparaît comme une éruption cutanée rouge et irritante qui se propage à des zones autres que la zone qui a été piquée.
• Gonflement du visage, de la gorge ou des tissus de la bouche.
• Respiration sifflante ou difficulté à avaler.
• Agitation et anxiété.
• Impulsion rapide.
• Des étourdissements ou une chute brutale de votre tension artérielle.

Si vous avez une réaction comme celle-ci, une piqûre au repos peut provoquer une réaction grave pouvant mettre la vie en danger.

Une réaction allergique est traitée avec de l’épinéphrine (adrénaline). Si vous avez eu une réaction allergique aux piqûres d’abeilles, consultez un allergologue / immunologiste certifié pour obtenir un test cutané et / ou sanguin afin de confirmer votre allergie au venin d’abeille. L’immunothérapie au venin est recommandée si l’allergie au venin est confirmée. Cela aidera à réduire la possibilité qu’une piqûre au repos provoque une réaction grave.

Qu’est-ce que la rhinite allergique ?

Les symptômes d’allergie nasale et le rhume des foins sont appelés « rhinite allergique ». La rhinite allergique saisonnière est une allergie nasale qui change avec les saisons à cause du pollen des plantes (arbres, graminées ou mauvaises herbes). Les symptômes saisonniers apparaissent pendant les saisons de pollinisation pour certaines plantes. Parce que vous pouvez être allergique à plus d’une chose, vos symptômes peuvent s’aggraver à différents moments de l’année ou peuvent être constants.

Est-ce que tout le monde a des allergies ?

Non. La plupart des allergies sont héréditaires, ce qui signifie qu’elles sont transmises aux enfants par leurs parents. Les gens héritent d’une tendance à être allergique, mais pas à un allergène spécifique. Si votre enfant développe une allergie, il est très probable que vous ou votre partenaire ayez des allergies.

Quelle est la fréquence des allergies?

Plus de 50 millions d’Américains (1 sur 6) souffrent de tous les types d’allergies, y compris les allergies intérieures/extérieures, les allergies alimentaires et médicamenteuses, les allergies au latex, aux insectes, à la peau et aux yeux. Le nombre de personnes souffrant d’allergies continue d’augmenter quel que soit l’âge, le sexe et les groupes raciaux.