Ai-je besoin d’un gastro-entérologue?

Lorsque vous remarquez de nouveaux signes ou symptômes dans le système digestif, tels que constipation, diarrhée, brûlures d’estomac ou douleurs abdominales, vous pouvez vous demander quel médecin consulter : un médecin de famille, un interniste ou un spécialiste de la digestion (gastro-entérologue).

Le choix du médecin à consulter au début de tout nouveau symptôme, ainsi qu’après l’obtention d’un diagnostic, variera en fonction d’un certain nombre de facteurs différents. Dans certains cas, il peut être clair quand consulter un gastro-entérologue, mais dans d’autres, il peut y avoir une certaine marge de manœuvre.

Nouveaux symptômes digestifs

Pour les symptômes digestifs qui surviennent pour la première fois, la première étape consiste généralement à obtenir un rendez-vous avec un médecin de famille, un médecin de soins primaires ou un interniste. Idéalement, il s’agit d’un médecin avec qui il existe déjà une relation et qui a une connaissance pratique de vos antécédents médicaux.

Une fois les nouveaux symptômes décrits, le médecin peut alors procéder à un examen physique et déterminer quels tests (le cas échéant) doivent être effectués en premier afin de déterminer la cause des symptômes. À ce stade, il y aura des décisions à prendre en fonction des résultats d’un examen physique, de tests de laboratoire ou d’études d’imagerie

Si le médecin décide que les symptômes nécessitent l’attention d’un spécialiste, il est peut-être temps de consulter un gastro-entérologue. Un médecin de soins primaires ou un interniste sera en mesure de faire une référence.

Cependant, si le diagnostic est commun, est facilement traitable et/ou n’est pas susceptible de se reproduire, il peut être judicieux de travailler avec un interniste ou un médecin de soins primaires sans consulter un gastro-entérologue.

État digestif en cours

Dans de nombreux cas, les personnes qui reçoivent un diagnostic de maladie digestive chronique (en cours) sont sous les soins à long terme d’un gastro-entérologue.

En cas de récidive ou de poussée d’une maladie existante, telle que la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique ou le syndrome du côlon irritable, contacter le gastro-entérologue qui a géré le traitement sera le meilleur choix.

Le gastro-entérologue doit également discuter avec tout autre médecin impliqué et donner des mises à jour régulières sur tout progrès.??

Les gastro-entérologues traitent également les maladies du foie et du pancréas. Si une maladie telle que l’hépatite ou la pancréatite est suspectée, une référence à un gastro-entérologue pour un traitement peut être nécessaire.

Références de routine pour les dépistages

Un médecin de soins primaires peut également orienter un patient vers un gastro-entérologue pour des tests de routine, comme une coloscopie pour dépister le cancer colorectal chez les personnes de plus de 50 ans (ou moins, le cas échéant).

Couverture d’assurance pour les spécialistes

Aux États-Unis, de nombreuses compagnies d’assurance exigent une référence à un spécialiste. Sans une référence appropriée, la compagnie d’assurance peut ne pas couvrir les coûts associés à une visite chez un spécialiste.

Dans ce cas, il faut d’abord consulter un médecin de premier recours (pour les femmes, cela peut inclure un gynécologue) et être référé à un gastro-entérologue.

Les autres compagnies d’assurance n’exigent pas de référence et les patients peuvent prendre eux-mêmes rendez-vous avec un spécialiste. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance (le numéro de téléphone figurera au dos de la carte d’assurance) s’il y a des questions sur l’exigence d’une référence, ainsi que pour savoir si le médecin de référence est sur le plan.

Au Canada, les patients doivent d’abord consulter un omnipraticien ou un autre spécialiste et être référés à un gastro-entérologue. Il peut ne pas être possible de prendre rendez-vous avec un gastro-entérologue sans référence.

Pas de gastro-entérologue à proximité

Dans certaines régions, il peut ne pas y avoir de gastro-entérologue à proximité. En voir un régulièrement peut nécessiter un certain nombre de déplacements. Cela peut être une épreuve, mais il faut tenir compte du fait qu’un gastro-entérologue a une formation spécialisée importante dans les maladies et affections digestives.

Lorsque le diagnostic est une maladie digestive chronique qui nécessite une prise en charge minutieuse, un gastro-entérologue aura l’expérience nécessaire pour recommander un plan de traitement complet.

Conditions gérées par les gastro-entérologues

Un gastro-entérologue est spécialement formé pour prendre en charge les maladies du tube digestif de l’œsophage à l’anus. Certaines conditions qu’un gastro-entérologue peut traiter comprennent:

• Cancer
• Maladie coeliaque
• Maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique)
• Syndrome du côlon irritable
• Maladie de la vésicule biliaire
• Brûlures d’estomac (reflux gastro-œsophagien)
• Les hémorroïdes
• Pancréatite
• Polypes
• Ulcères

Les gastro-entérologues ont la formation spécialisée nécessaire pour traiter les maladies compliquées. Il peut sembler effrayant d’avoir des symptômes qui doivent être traités par un spécialiste. Mais dans la plupart des cas, consulter un spécialiste sera le meilleur choix pour obtenir les soins les plus récents pour les troubles digestifs.

Dans le cas d’un gastro-entérologue éloigné, il sera important d’avoir une relation étroite avec un médecin local, tel qu’un médecin de premier recours. Le médecin de soins primaires peut être en mesure de consulter un gastro-entérologue et d’épargner au patient certains déplacements. Une autre option est une visite chez le spécialiste GI par télémédecine. À la suite de la pandémie de COVID-19, la télémédecine est de plus en plus courante.