Acromégalie : causes, symptômes, diagnostic et traitements

L’acromégalie est une maladie rare mais grave qui survient lorsque le corps produit des niveaux élevés d’hormone de croissance. L’acromégalie affecte les os et les tissus du corps et les fait se développer de manière anormale. Les traitements les plus courants de l’acromégalie sont la chirurgie, les médicaments et la radiothérapie.

Aperçu

Qu’est-ce que l’acromégalie ?

L’acromégalie est une maladie rare mais grave qui survient lorsque le corps produit des niveaux élevés d’hormone de croissance. L’acromégalie peut survenir à tout âge, mais elle est souvent diagnostiquée à l’âge moyen.

L’acromégalie est rare, affectant environ 1 personne sur 200 000. La condition affecte les hommes et les femmes de manière égale.

Symptômes et causes

Adénomes hypophysaires — Glande pituitaire

Qu’est-ce qui cause l’acromégalie?

Une tumeur bénigne (non cancéreuse) qui produit trop d’hormone de croissance, appelée adénome, est la cause de l’acromégalie. L’adénome se trouve dans l’hypophyse, une minuscule glande située près du bas du cerveau. L’hypophyse régule la façon dont le corps fabrique plusieurs hormones, en plus de l’hormone de croissance.

Quels sont les symptômes de l’acromégalie ?

L’acromégalie affecte les os et les tissus du corps et les fait se développer de manière anormale. Chez les enfants, l’acromégalie provoque un gigantisme (croissance inhabituelle). Lorsqu’un enfant ou un jeune adulte a trop d’hormone de croissance dans son corps, le gigantisme peut entraîner une croissance accélérée de ses os. Certaines personnes atteintes de gigantisme atteignent 8 pieds de haut.

Les adultes atteints d’acromégalie ne grandissent pas, mais peuvent présenter les symptômes suivants :

Parties du corps élargies ou enflées, telles que les mains, les pieds ou la poitrine
Changements dans le visage, y compris une mâchoire, un nez ou un front proéminents
Transpiration excessive ou peau grasse
Engourdissement ou « épingles et aiguilles » dans les mains
Douleur articulaire
Syndrome du canal carpien ou problèmes de moelle épinière
Faiblesse musculaire
Maux de tête
Apnée du sommeil, une condition qui fait que le corps arrête de respirer pendant de courtes périodes de temps pendant le sommeil
Changements dans la vision ou la voix

Les symptômes de l’acromégalie commencent souvent lentement et peuvent être difficiles à remarquer au début. Certaines personnes ne remarquent que leurs mains ont grossi lorsque leur alliance est serrée.

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’acromégalie ?

Les symptômes de l’acromégalie apparaissent souvent très lentement, sur de nombreuses années. Cela rend difficile le diagnostic.

Les médecins qui soupçonnent l’acromégalie peuvent demander ces tests pour diagnostiquer la maladie :

Des analyses de sang: Les tests sanguins d’hormone de croissance et d’IGF-I mesurent différents types de niveaux d’hormone de croissance dans votre sang. Si ces niveaux sont élevés, votre médecin peut prescrire un test de tolérance au glucose pour confirmer un diagnostic d’acromégalie. Les tests de tolérance au glucose indiquent aux médecins si les niveaux d’hormone de croissance de votre corps réagissent au glucose (sucre) comme ils le devraient. Pour ce test, du sang sera prélevé à différents intervalles après avoir bu une solution de glucose.
Examens d’imagerie : Si des tests sanguins confirment que vous souffrez d’acromégalie, votre médecin vous recommandera probablement une IRM, qui peut clairement montrer la taille et l’emplacement d’une tumeur et aider à déterminer les traitements appropriés.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’acromégalie ?

Il existe plusieurs options de traitement pour l’acromégalie. Votre médecin examinera vos symptômes et votre situation avant de décider quel(s) traitement(s) vous convient le mieux.

Les traitements les plus courants de l’acromégalie sont la chirurgie, les médicaments et la radiothérapie :

Opération: Dans de nombreux cas, la chirurgie améliore considérablement les symptômes de l’acromégalie ou corrige entièrement la condition. Les spécificités de la chirurgie dépendront de la taille et de l’emplacement de la tumeur. Le but de la chirurgie est d’enlever la totalité d’une tumeur qui provoque une production excessive d’hormone de croissance. Si les médecins enlèvent une quantité suffisante de la tumeur, vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement supplémentaire. Si les médecins ne peuvent enlever qu’une partie d’une tumeur, vous pourriez avoir besoin de médicaments ou de radiothérapie pour gérer vos symptômes et réduire la production d’hormone de croissance.
Des médicaments: Les médicaments injectables tels que les analogues de la somatostatine (Sandostatine®) peuvent aider à gérer les niveaux d’hormones. Les médicaments agissent de différentes manières pour normaliser les niveaux d’hormone de croissance du corps et améliorer vos symptômes.

Dans certains cas, une personne peut prendre des médicaments jusqu’à ce qu’une tumeur ait rétréci. Cela peut permettre aux médecins de l’enlever en toute sécurité par chirurgie. D’autres personnes peuvent avoir besoin de prendre des médicaments à long terme pour gérer efficacement les niveaux et les symptômes de l’hormone de croissance.

Radiothérapie: La radiothérapie peut aider à réduire les niveaux d’hormone de croissance lorsque les médicaments ne sont pas efficaces. La radiothérapie utilise un équipement spécialisé pour cibler la tumeur avec des faisceaux de rayonnement. Cette thérapie fonctionne lentement. Cela peut nécessiter plusieurs cycles de traitement, avec des pauses entre les deux, et peut prendre plusieurs années pour être pleinement efficace.

La prévention

Peut-on prévenir l’acromégalie ?

L’acromégalie ne peut pas être évitée. Un diagnostic et un traitement précoces constituent le moyen le plus efficace de traiter ou de gérer l’acromégalie.

Perspectives / Pronostic

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’acromégalie?

Les résultats pour les personnes atteintes d’acromégalie dépendent de la gravité de la maladie et de l’efficacité avec laquelle les thérapies traitent les symptômes. De nombreuses personnes constatent une amélioration significative des symptômes après le traitement.

Si elle n’est pas traitée, l’acromégalie peut provoquer des symptômes invalidants et défigurants. Ces symptômes peuvent grandement affecter l’image de soi et la qualité de vie de la personne. Les groupes de soutien aident certaines personnes à faire face aux défis auxquels elles sont confrontées à cause de l’acromégalie.

Les complications de santé telles que les maladies cardiaques ou le diabète de type 2 peuvent également diminuer la qualité de vie et même raccourcir la durée de vie. Dans les cas les plus graves, ces complications peuvent avoir des effets qui changent la vie.