Il peut être difficile de dire si un changement cutané est sans importance ou s’il s’agit en fait d’un signe de développement d’un cancer de la peau. Le cancer de la peau n’est pas rare, car un Américain sur cinq développera un cancer de la peau avant l’âge de 70 ans. Apprendre à repérer les signes avant-coureurs est vital. Lorsqu’il est identifié tôt, le cancer de la peau est hautement guérissable. Savez-vous quoi rechercher ou quand consulter un médecin ?
Lésions précancéreuses
Les lésions précancéreuses n’évoluent pas toujours vers le cancer. Cependant, si elles ne sont pas traitées, certaines lésions peuvent évoluer en cancer de la peau, c’est pourquoi il est bon de savoir à quoi faire attention.
Kératose actinique
La kératose actinique, également connue sous le nom de kératose solaire, est une affection qui produit de grandes plaques de peau squameuses causées par une exposition chronique aux rayons ultraviolets (UV), tels que la lumière du soleil. Les plaques apparaissent généralement sur les zones du corps souvent exposées au soleil, notamment le visage, le cou, le cuir chevelu, les mains, les épaules, les bras et le dos. Cinquante-huit millions d’Américains souffrent de kératose actinique et 5 à 10 % des plaques deviennent cancéreuses.
Les plaques qui se forment à partir de la kératose actinique sont petites, squameuses et sèches, et leur couleur varie, apparaissant sous différentes nuances de rose, de blanc et de brun, ou ressemblant à la couleur de la peau. En raison de leur texture rugueuse et selon leur localisation sur le corps, les kératoses actiniques peuvent être ressenties avant d’être vues.
Chéilite actinique
La chéilite actinique, également connue sous le nom de lèvre du fermier ou lèvre du marin, est similaire à la kératose actinique, mais les plaques rugueuses et squameuses apparaissent sur les lèvres, plus souvent la lèvre inférieure. La chéilite actinique est causée par une exposition chronique aux UV et les hommes sont plus touchés que les femmes.
Si elle n’est pas traitée, la chéilite actinique peut évoluer en carcinome épidermoïde (SCC), un type de cancer de la peau. Chaque année, il y a plus de 3 500 nouveaux cas de cancer des lèvres aux États-Unis, et 90 % d’entre eux sont des SCC.
Cornes cutanées
Les cornes cutanées sont des lésions cutanées constituées de kératine (la protéine fibreuse qui compose vos ongles et vos cheveux) qui apparaissent généralement dans les zones du corps exposées au soleil. La kératine forme des excroissances qui ressemblent à de petites cornes d’animaux. Les cornes cutanées peuvent varier en taille et en forme et sont plus fréquentes chez les personnes âgées.
Soixante pour cent des cornes cutanées sont bénignes, mais elles doivent être examinées par un professionnel de la santé car le SCC peut se développer à la base.
Demander un avis médical dès que possible
Si vous trouvez une lésion, consultez un médecin dès que possible. Votre fournisseur de soins de santé ne peut en aucun cas déterminer quelles lésions précancéreuses évolueront vers un cancer de la peau sans être examinées. Le traitement ou l’ablation d’une lésion précancéreuse peut empêcher le cancer de la peau de se développer.
Carcinome basocellulaire (CBC)
Le carcinome basocellulaire (CBC) est le type de cancer de la peau le plus courant, avec plus de 2 millions d’Américains diagnostiqués chaque année. Le CBC apparaît dans les cellules basales, les nouvelles cellules cutanées produites alors que d’autres meurent. Dans la plupart des cas, le CBC se développe lentement, se propage rarement à d’autres parties du corps et est hautement traitable s’il est détecté à un stade précoce.
Le CBC peut survenir n’importe où sur le corps, mais il est plus fréquent dans les zones exposées au soleil. Il est important de connaître les signes et les symptômes du CBC. Les principaux changements de peau à rechercher incluent:
- Un nodule, ou une bosse, qui est brillant et peut être de la couleur de la peau, rose, blanc, rouge ou dans différentes nuances de brun à noir et ressembler à un grain de beauté
- Une plaie ouverte qui ne guérit pas ou qui guérit mais revient sans cesse
- Une zone de peau squameuse, rugueuse et surélevée qui peut être rouge, irritante et douloureuse ou qui ne cause aucune gêne
- Une plaque ou une croissance squameuse près de l’oreille
- Une excroissance rose ou rouge avec une indentation au centre
- Lésions brillantes et cireuses ressemblant à des cicatrices
Bien qu’il s’agisse des signes les plus courants à surveiller, le CBC peut facilement être confondu avec d’autres troubles cutanés. Soyez conscient des symptômes nouveaux ou inhabituels. En cas de doute, demandez conseil à un professionnel de la santé dès que vous remarquez un changement cutané.
Carcinome épidermoïde (SCC)
Le carcinome épidermoïde (SCC) est la deuxième forme la plus courante de cancer de la peau, avec plus d’un million de diagnostics chaque année aux États-Unis. Si elle n’est pas traitée, elle peut se développer rapidement et se propager. Des vérifications régulières des changements cutanés inhabituels ou nouveaux peuvent aider à attraper le SCC tôt.
Les panneaux d’avertissement SCC comprennent :
- Excroissances verruqueuses ou cornées
- Plaques persistantes, rouges, rugueuses et squameuses qui peuvent avoir des bords irréguliers et peuvent parfois saigner ou former une croûte
- Plaies ouvertes persistantes, avec ou sans bords surélevés, qui ne guérissent pas
- Taches plates et brunes pouvant être confondues avec des taches de vieillesse
- Excroissances surélevées avec un creux au centre qui saignent occasionnellement
Mélanome
Bien qu’il ne soit pas aussi courant que le BCC ou le SCC, le mélanome est la forme de cancer de la peau la plus menaçante. Si elle n’est pas traitée, elle peut se propager rapidement à d’autres organes et au système lymphatique. Les mélanomes peuvent apparaître n’importe où sur le corps, mais l’emplacement le plus courant chez les femmes est sur les bras et les jambes et chez les hommes, la tête, le cou, le dos et le tronc.
Le signe avant-coureur le plus courant du mélanome est une tache ou un grain de beauté sur la peau qui change de taille, de couleur ou de forme. La plupart des grains de beauté ou des taches sont tout à fait normaux et inoffensifs. Cependant, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé si vous remarquez des changements dans les grains de beauté ou d’autres taches.
Lors de la vérification de vos grains de beauté, les deux techniques les plus importantes à retenir sont :
- La technique ABCD
- Le signe du vilain petit canard
Ceux-ci sont discutés plus en détail ci-dessous, ainsi que la façon de procéder à un examen de la peau à la maison.
Grains de beauté atypiques (naevus dysplasiques)
Les grains de beauté atypiques, ou naevus dysplasiques, ne sont pas cancéreux mais peuvent évoluer en cancer de la peau s’ils ne sont pas traités. Dans la plupart des cas, les grains de beauté atypiques semblent plus grands et ont une forme plus irrégulière que les grains de beauté ordinaires. Ils peuvent également avoir une bordure inégale et être de plus d’une couleur.
Si vous avez des grains de beauté atypiques, il est bon de les cartographier et de les surveiller. Vous avez un risque plus élevé de développer un mélanome si vous avez plus de quatre grains de beauté atypiques.
Comment vérifier vous-même
En vérifiant régulièrement votre peau, vous apprendrez à reconnaître les taches, les grains de beauté et les marques qui sont déjà présents et comment ils apparaissent généralement. Plus vous apprenez à connaître votre peau, plus il vous sera facile de détecter les changements, tels que de nouvelles lésions ou des taches et des grains de beauté qui ont changé de forme, de taille ou de couleur, ou qui ont commencé à saigner.
Il est préférable d’utiliser un miroir pleine longueur pour vérifier si votre peau présente des changements ou des signes précoces de cancer de la peau. Observez votre corps dans le miroir sous tous les angles, de face, de dos et de chaque côté.
En prenant chaque partie du corps à tour de rôle, commencez par vos mains et vos bras, en examinant attentivement les deux côtés des mains et les endroits difficiles à voir comme les aisselles. Passez à vos jambes et à vos pieds, en vous assurant de vérifier l’arrière de vos jambes, la plante de vos pieds et entre vos orteils.
Utilisez un petit miroir pour observer de plus près vos fesses et votre dos. Vous pouvez également utiliser un petit miroir pour examiner votre visage, votre cou, votre tête et votre cuir chevelu. N’oubliez pas de séparer vos cheveux et de sentir autour de votre cuir chevelu.
Procédure ABCDE
Lors de la vérification des grains de beauté, voici ce qu’il faut rechercher :
A – Asymétrie : La forme est-elle asymétrique ? Les mélanomes ont tendance à être inégaux, une moitié ne correspondant pas à l’autre. Les grains de beauté ont une forme beaucoup plus symétrique.
B – Bordure : à quoi ressemble la bordure ? Les mélanomes ont souvent un bord irrégulier, mal défini ou dentelé, tandis que les grains de beauté ont tendance à avoir un bord lisse et uniforme.
C – Couleur : La couleur est-elle homogène ? Chaque mélanome peut avoir plus d’une couleur ou avoir différentes nuances d’une couleur. Les grains de beauté ont tendance à être de couleur uniforme.
D – Diamètre : quelle est la taille du grain de beauté, de la tache ou de la lésion ? La plupart des mélanomes mesurent plus de 6 millimètres (environ 0,25 pouces).
E – Evolutif : La taupe évolue-t-elle ? Les mélanomes changent de taille, de forme et de couleur, tandis que les grains de beauté normaux ont tendance à rester les mêmes.
Le signe du vilain petit canard
Le « signe du vilain petit canard » est une autre méthode d’avertissement pour aider à identifier les mélanomes. Habituellement, les grains de beauté sur votre corps se ressemblent beaucoup. Cependant, par rapport aux autres grains de beauté, les mélanomes ont tendance à se démarquer comme un vilain petit canard. Plus vous examinez votre peau et vous vous familiarisez avec elle, plus il devient facile de repérer un vilain petit canard tôt.
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Il est toujours essentiel de consulter un médecin tôt pour un changement de peau, aussi minime soit-il. Prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé pour un examen de la peau si vous remarquez :
- Tout nouveau changement, lésion ou marque persistante sur votre peau
- Un grain de beauté asymétrique, à bord irrégulier, multicolore, de grand diamètre, en évolution ou qui a commencé à former des croûtes ou à saigner
- Un grain de beauté « vilain petit canard » sur la peau
- Tout changement de votre peau qui vous préoccupe
Les examens cutanés d’autosurveillance sont une forme nécessaire et efficace de prévention du cancer de la peau. Assurez-vous de signaler à votre fournisseur de soins de santé tout sujet de préoccupation. Plus tôt vous identifiez les changements cutanés, mieux c’est pour prévenir le cancer de la peau. Lorsqu’il est détecté tôt, le cancer de la peau est hautement traitable.
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