Qu’est-ce qu’un gastro-entérologue?

Un gastro-entérologue est un type de médecin spécialisé dans les troubles du tube digestif. Cela comprend tous les organes qui s’étendent sur le tube digestif de la bouche à l’anus, ainsi que le foie. Les gastro-entérologues doivent suivre une formation et une certification en médecine interne avant de poursuivre une surspécialité en gastro-entérologie. En plus de l’étude de la physiologie et des maladies digestives, les gastro-entérologues sont formés pour effectuer des procédures telles que l’endoscopie utilisées dans le diagnostic et le traitement.

Un gastro-entérologue peut être le principal point de soins pour les personnes atteintes de maladies gastro-intestinales (GI) chroniques ou graves. Dans la plupart des cas, cependant, les gens seraient référés à un gastro-entérologue si un problème digestif dépasse le champ d’exercice d’un médecin de famille, d’un interniste ou d’un médecin de soins primaires.

Concentrations

La gastro-entérologie est l’étude de la fonction et des maladies de l’œsophage, de l’estomac, de l’intestin grêle, du côlon, du rectum, du pancréas, de la vésicule biliaire, des voies biliaires et du foie. Cela implique une compréhension approfondie de la digestion, de l’absorption des nutriments, de la motilité gastro-intestinale et de la fonction de l’indigestion du foie.

Conditions traitées

L’objectif du gastro-entérologue est d’identifier et de traiter les affections affectant le fonctionnement normal du tube digestif, à la fois courantes et rares. Ceux-ci inclus:

• Fistules anorectales, fissures ou abcès

• Maladie coeliaque (MC)

• la maladie de Crohn
• Polypes du côlon
• Cancer colorectal
• Maladie diverticulaire
• Maladie du foie gras

• Maladies de la vésicule biliaire (telles que les calculs biliaires, la cholécystite ou le cancer de la vésicule biliaire)

• Gastro-entérite

• Reflux gastro-œsophagien (RGO)

• Les hémorroïdes
• Hernie hiatale

• Syndrome du côlon irritable (SCI)

• Cancer du foie
• Pancréatite
• Ulcère gastroduodénal
• Cancer de l’estomac
• Rectocolite hémorragique
• Hépatite virale

Symptômes

Les gens sont souvent référés à un gastro-entérologue si la cause d’un trouble ne peut pas être trouvée ou s’il y a un résultat anormal dans un test de selles ou une radiographie abdominale. Parmi certains des symptômes qui peuvent justifier une enquête par un gastro-entérologue :

• Couleur anormale des selles
• Fuite anale
• Selles sanglantes (hématochézie)
• Douleurs abdominales chroniques ou crampes
• Constipation chronique ou diarrhée
• Brûlures d’estomac chroniques et indigestion
• Nausées ou vomissements chroniques
• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Ballonnements ou gaz excessifs
• Perte d’appétit
• Perte de contrôle des intestins
• Malnutrition
• Douleur à la déglutition (odynophagie)
• Saignement rectal
• Changements soudains d’habitudes sanguines
• Perte de poids inexpliquée
• Jaunissement des yeux et/ou de la peau (jaunisse)

Le dépistage du cancer

En plus du traitement, les gastro-entérologues effectuent des dépistages du cancer pour détecter précocement les tumeurs malignes, lorsqu’elles sont le plus facilement traitées. Depuis 2018, il est conseillé aux adultes à risque moyen aux États-Unis de subir une coloscopie tous les 10 ans à partir de 45 ans pour dépister le cancer du côlon.

Expertise procédurale

L’expertise d’un gastro-entérologue s’étend de l’évaluation et du traitement des troubles digestifs à la prévention des maladies et au maintien d’une bonne santé gastro-intestinale.

Diagnostic

Les outils de diagnostic utilisés par un gastro-entérologue sont étendus et comprennent des tests de laboratoire, des études radiologiques, des tests d’imagerie dirigés et des études tissulaires. Voici quelques-uns des outils essentiels à une pratique de gastro-entérologie :

• Radiographie abdominale
• Échographie abdominale
• Lavement baryté
• Hirondelle barytée
• Endoscopie par capsule

• Coloscopie (y compris la coloscopie virtuelle)

• Tomodensitométrie (TDM) de l’abdomen, du pancréas ou du foie et des voies biliaires

• Laparoscopie exploratoire
• Biopsie du foie
• Sigmoïdoscopie
• Endoscopie digestive haute

Traitements

Les traitements qu’un gastro-entérologue peut explorer vont des médicaments et des changements de mode de vie à la chirurgie et à la transplantation d’organes. Certains d’entre eux peuvent être fournis par le gastro-entérologue; d’autres peuvent nécessiter une équipe de spécialistes, notamment des chirurgiens, des diététistes et des oncologues.

La liste des médicaments utilisés pour traiter les troubles digestifs est longue et peut inclure des antibiotiques, des antiacides, des antidiarrhéiques, des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), des bloqueurs H2 et des agents de promotion comme Reglan (métoclopramide). Des médicaments en vente libre comme des émollients fécaux, des laxatifs, des suppléments de fibres, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et des crèmes pour les hémorroïdes peuvent également être prescrits.

Médicaments

Les nouveaux médicaments pharmaceutiques ciblent souvent des composants spécifiques du tube digestif ou traitent des conditions spécifiques. Les exemples comprennent:

• Aemcolo (rifamycine), utilisé pour le soulagement de la diarrhée du voyageur

• Entyvio (vedolizumab), utilisé pour la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn

• Keytruda (pembrolizumab), utilisé pour certains types de cancer de l’estomac, du côlon ou de l’œsophage

• Onivyde (liposome d’irinotécan), utilisé pour le cancer du pancréas métastatique

• Opdivo (nivolumab), utilisé pour le cancer colorectal métastatique

• Symproic (naldemedine), utilisé pour la constipation induite par les opioïdes

• Viberzi (eluxadoline), utilisé pour le SII avec diarrhée

• Viokace (pancrélipase), utilisé pour l’insuffisance pancréatique

• Xerava (eravacycline), utilisé pour traiter les infections intra-abdominales

• Zinplava (bezlotoxumab), utilisé pour les infections récurrentes à Clostridium difficile

Procédures

En plus des médicaments, diverses procédures peuvent être utilisées pour gérer ou guérir un trouble digestif. Dans certains cas, tout ce qui peut être nécessaire, ce sont des changements dans le régime alimentaire ou les habitudes alimentaires en tandem avec la perte de poids, l’exercice et l’arrêt du tabac.

Des traitements plus intensifs sont parfois nécessaires, notamment en cas de cancer, de perforation intestinale ou de maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI). Les exemples comprennent:

• Stenting biliaire (utilisé pour débloquer le canal biliaire)

• Élimination des calculs biliaires ou biliaires (via ERCP ou MRCP)

• Polypectomie (ablation des polypes du côlon par ablation thermique, bistouri électrique, etc.)

Sous-spécialités

Certains gastro-entérologues choisissent de se spécialiser dans des troubles spécifiques ou des symptômes d’organes. L’une des plus courantes est l’hépatologie, consacrée à l’étude du foie.

D’autres participeront à des bourses et à une formation dans des sous-spécialités telles que les maladies inflammatoires de l’intestin, le cancer colorectal, la motilité gastro-intestinale, l’endoscopie interventionnelle, la neurogastroentérologie, la gastroentérologie pédiatrique et l’hépatologie de transplantation, entre autres.

Formation et certification

Les gastro-entérologues suivent généralement 14 ans d’études et de formation pratique pour obtenir une certification du conseil d’administration. Cela comprend trois années de bourses de formation consacrées spécifiquement au diagnostic, à la gestion, au traitement et à la prévention des maladies gastro-intestinales. L’hépatologie nécessite une bourse supplémentaire d’un an.

La formation en bourse est supervisée par une ou plusieurs sociétés nationales, notamment l’American Board of Internal Medicine (ABIM), l’American College of Gastroenterology (ACG), l’American Gastroenterological Association (AGA) et l’American Society for Gastrointestinal Endoscopy (ASGE).

Une fois la formation en bourse terminée, la certification peut être obtenue en réussissant l’examen du conseil de gastro-entérologie administré par l’ABIM.

Conseils de rendez-vous

Rencontrer un gastro-entérologue pour la première fois peut être inconfortable étant donné que la plupart des gens n’aiment pas discuter de choses comme les selles, les gaz ou la diarrhée. Il est important de ne pas laisser cela entraver le diagnostic. Plus vous décrivez avec précision vos symptômes, notamment la consistance, l’odeur et la couleur des selles, plus tôt le médecin saura par où commencer l’examen.

Si vous avez des symptômes chroniques, tenez un journal indiquant l’heure, la date, la durée et les détails de chaque événement. Assurez-vous d’écrire ce que vous faisiez à ce moment-là, y compris les aliments que vous mangiez et si vous étiez stressé, allongé ou fait de l’exercice vigoureusement.

De plus, posez autant de questions que nécessaire pour bien comprendre les procédures et ce qu’un résultat de test peut signifier ou non. Les exemples comprennent:

• À votre avis, qu’est-ce qui cause mes symptômes ?
• Quels tests pouvez-vous utiliser pour confirmer cela?
• Qu’est-ce qui est impliqué dans le test?
• Combien de temps faudra-t-il pour obtenir les résultats ?
• Que puis-je faire entre-temps pour contrôler mes symptômes?
• Y a-t-il des choses que je fais qui aggravent mes symptômes ?
• Ma condition doit-elle être gérée ou peut-elle être guérie ?

Si les frais remboursables sont trop élevés, demandez au gastro-entérologue s’il existe des alternatives moins coûteuses. Dans certains cas, le gastro-entérologue peut offrir un escompte initial ou un plan de versement sans intérêt.

Lorsque vous recherchez un gastro-entérologue, une référence professionnelle est généralement le meilleur endroit pour commencer. Demandez à votre médecin de soins primaires une liste de références locales. L’ACG fournit également un localisateur en ligne pour trouver des spécialistes certifiés par le conseil dans votre région. Les personnes à la recherche d’un hépatologue peuvent utiliser le localisateur de spécialiste du foie ACG.

Pour vérifier la certification d’un médecin, utilisez le portail de vérification en ligne proposé par l’American Board of Medical Specialties (ABSM).

Le site Web DocInfo géré par la Fédération des commissions médicales d’État (FSMB) vous permet également d’examiner la formation d’un médecin, les États dans lesquels le médecin est autorisé et toute action légale ou disciplinaire prise contre le médecin.