Est-il toujours acceptable de mentir à vos enfants ?

Qu’il s’agisse de dire « le parc est fermé » lorsque vous voulez juste rentrer à la maison ou que vous n’avez « plus de cookies » lorsque vous savez que votre enfant a mangé trop de bonbons, la plupart des parents savent ce que c’est que de mentir à leurs enfants. Parfois, canaliser votre Pinocchio intérieur semble être une meilleure option que de gérer des disputes ou des crises de colère. Surtout quand ces mensonges sont pour une douce raison, comme le Père Noël, le lapin de Pâques ou la fée des dents.

L’idée de mentir à vos enfants semble dure, mais la plupart du temps, c’est une partie inoffensive de la parentalité. En fait, une étude publiée dans l’International Journal of Psychology a révélé que 84 % des parents américains interrogés mentaient à leurs enfants pour les amener à bien se comporter. Ceci est également connu sous le nom de « mensonge instrumental ». Si cela vous ressemble, vous n’êtes certainement pas seul !

Cela dit, il y a des moments où il est acceptable de déformer la vérité, tandis qu’à d’autres moments, les parents devraient être plus honnêtes. Voici comment vous pouvez naviguer dans cette distinction.

Les raisons les plus courantes pour lesquelles les parents mentent

Les parents ont diverses raisons de mentir à leurs enfants, que ce soit pour éviter une conversation inconfortable ou pour mettre fin à une crise publique. La dernière de ces deux raisons était le mensonge le plus fréquemment trouvé dans l’étude du Journal of Psychology : les participants ont dit à leurs enfants qu’ils partiraient ou partiraient si leur enfant n’arrêtait pas de se comporter mal en public. (Ce qu’ils n’ont bien sûr pas fait.)

De plus, les chercheurs ont également découvert que l’une des principales raisons pour lesquelles les parents mentaient était parce qu’ils étaient stressés par le comportement de l’enfant, ce dont tout parent pourrait probablement témoigner.

Quand est-il acceptable de mentir à vos enfants ?

Bien que la décision de mentir vous appartienne en fin de compte, il existe certaines situations où cela est considéré comme plus acceptable. Par exemple, l’histoire fictive du Père Noël est universellement connue et de nombreux jeunes enfants l’apprennent de leurs parents, et ce n’est pas grave ! (Tant que vous n’utilisez pas le Père Noël pour les menacer de se comporter.) Une étude, publiée dans Child Psychiatry and Human Development, a révélé que les enfants qui ont finalement découvert la vérité sur le Père Noël ont réagi positivement à la nouvelle.

De plus, il est en fait sain de faire semblant avec vos enfants. Le monde du jeu de simulation d’un jeune enfant développe les capacités d’alphabétisation, de motricité et de réflexion. Ainsi, qu’il s’agisse de l’histoire du Père Noël, de la fée des dents ou du lutin de la Saint-Patrick, vous n’endommagerez probablement pas votre enfant à long terme avec ce genre de mensonges.

En ce qui concerne les mensonges blancs, la décision est moins claire. Il est important de considérer exactement pourquoi vous pourriez décider de mentir à votre enfant, et si peut-être une version simplifiée de la vérité pourrait être une solution.

Utilisez votre meilleur jugement

Si vous envisagez de déformer la vérité ou non, il est utile de vous poser quelques questions :

• Est-ce que vous ne les aidez qu’à court terme, ce qui pourrait affecter les choses à l’avenir ?
• Votre mensonge les confondra-t-il ou leur donnera-t-il des attentes irréalistes vis-à-vis des gens ?
• Le mensonge est-il pour vous ou pour eux ?
• Sont-ils capables de comprendre la vérité ?

Plusieurs fois, l’âge et le niveau de maturité d’un enfant déterminent si un mensonge est approprié ou non. Par exemple, vous ne critiqueriez probablement pas les œuvres d’art d’un très jeune enfant. Mais un tout-petit peut comprendre qu’il est temps de quitter le parc pour que vous puissiez vous rendre à l’épicerie. En fin de compte, c’est à vous de décider si votre tout-petit est capable de toute la vérité et ce que la situation appelle.

Quand le mensonge devient-il un problème ?

Bien que le mensonge parental soit courant dans diverses cultures, trop peut entraîner des effets négatifs à long terme. Dans une étude publiée dans le Journal of Experimental Child Psychology, des chercheurs ont interrogé 379 jeunes adultes singapouriens qui ont signalé que leurs parents avaient menti pendant leur enfance.

Ils ont découvert que les participants à qui on avait menti dans leur enfance étaient plus susceptibles de mentir à leurs parents à l’âge adulte. L’étude suggère également que la malhonnêteté parentale peut créer des problèmes de confiance et des problèmes d’extériorisation de certaines émotions, comme l’agressivité.

Cela dit, la corrélation entre l’inadaptation des adultes et la nature des mensonges de leurs parents reste à étudier. Par exemple, il est possible que des mensonges tels que « il n’y a plus de bonbons dans la maison » aient moins d’impact négatif que de menacer de laisser votre enfant en public.

Comment être plus honnête avec vos enfants

La parentalité comprend beaucoup d’essais et d’erreurs. Après tout, chaque enfant est différent ! Ce qui fonctionne pour votre famille peut ne pas fonctionner pour les autres. Quoi qu’il en soit, il existe encore quelques conseils de base pour vous aider à être un peu plus honnête avec vos enfants.

Tenir compte de leur âge

S’ils sont assez vieux pour commencer à comprendre vos mensonges, il est temps de dire la vérité. Contrairement aux très jeunes enfants, les plus âgés peuvent commencer à ressentir la malhonnêteté, ce qui les amène à se demander pourquoi leurs parents mentent. (Ce qui peut causer beaucoup de problèmes de confiance.) Au lieu de cela, aidez-les à comprendre votre processus de prise de décision d’une manière appropriée à leur développement.

Trouvez le bon équilibre

Il y a des moments où les enfants ont besoin de toute la vérité, mais pas toujours. En tant que parent, il est important de trouver cet équilibre. Par exemple, les nouvelles sont souvent violentes et graphiques. Les enfants ne doivent pas en être complètement protégés, mais ils ne doivent pas non plus être surexposés. Ils ont besoin de comprendre la vérité du monde, mais c’est à vous de décider quelles informations vous partagez et comment vous les partagez.

Dans cette optique, les problèmes familiaux comme le divorce peuvent également être abordés de manière délicate. Par exemple, un mensonge complet (« Maman/Papa ​​part en vacances pendant un certain temps ») n’est pas la meilleure approche. Dans des situations comme celle-ci, il est nécessaire d’être honnête sur ce qui se passe, mais aussi d’essayer d’éviter d’énoncer les faits trop durement.

Modèle de comportement de vérité

La meilleure façon de créer plus d’honnêteté est d’être un exemple. Les enfants sont des êtres visuels, et ils apprennent plus en voyant que par ce qu’on leur dit de faire. Lorsque vous agissez comme un modèle d’honnêteté (peu importe la difficulté de la situation), ils sont plus susceptibles d’être honnêtes eux-mêmes. Cela les aide également à développer des compétences de communication efficaces et à faire face à tout ce que la vie leur réserve.

Chaque famille est différente et il n’existe pas de manuel universel sur la façon d’élever des enfants. Leur mentir est un problème complexe, et il est presque impossible de trouver une solution qui fonctionne pour toutes les familles. En fin de compte, c’est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Chaque situation sera différente, mais en évaluant votre enfant et votre relation, vous serez en mesure de déterminer si l’honnêteté ou un mensonge est le meilleur plan d’action. Tant que vous gardez à l’esprit leur intérêt supérieur, vous prenez la bonne décision.