Reflux infantile

Aperçu

Le reflux infantile se produit lorsque la nourriture recule (reflux) de l’estomac du bébé, ce qui fait cracher le bébé. Parfois appelé reflux gastro-œsophagien (RGO), la maladie est rarement grave et devient moins fréquente à mesure que le bébé vieillit. Il est inhabituel que le reflux infantile persiste après l’âge de 18 mois.

Le reflux se produit chez les nourrissons en bonne santé plusieurs fois par jour. Tant que votre bébé est en bonne santé, satisfait et grandit bien, le reflux n’est pas préoccupant.

Rarement, le reflux infantile peut être le signe d’un problème médical, comme une allergie, un blocage du système digestif ou un reflux gastro-œsophagien (RGO).

Symptômes du reflux infantile

Le reflux infantile n’est généralement pas préoccupant. Il est très inhabituel que le contenu de l’estomac contienne suffisamment d’acide pour irriter la gorge ou l’œsophage et provoquer des signes et des symptômes.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Vous devez consulter le médecin de votre bébé si votre bébé:

• Ne prend pas de poids
• Crache constamment avec force, ce qui fait sortir le contenu de l’estomac de sa bouche (vomissement du projectile)
• Crache du liquide vert ou jaune
• Crache du sang ou un matériau qui ressemble à du marc de café
• Refuse la nourriture
• A du sang dans ses selles
• A de la difficulté à respirer ou une toux chronique
• Commence à cracher à l’âge de 6 mois ou plus
• Est inhabituellement irritable après avoir mangé

Certains de ces signes peuvent indiquer des conditions potentiellement graves mais traitables, telles que le RGO ou un blocage du tube digestif.

Les causes

Chez les nourrissons, l’anneau musculaire entre l’œsophage et l’estomac – le sphincter œsophagien inférieur (SOI) – n’est pas encore complètement mature. Cela permet au contenu de l’estomac de refluer. Finalement, le LES ne s’ouvrira que lorsque votre bébé avale et restera bien fermé à d’autres moments, gardant le contenu de l’estomac à sa place.

Les facteurs qui contribuent au reflux infantile sont courants chez les bébés et ne peuvent souvent pas être évités. Ces facteurs comprennent:

• Bébés couchés à plat la plupart du temps
• Un régime presque complètement liquide
• Bébés nés prématurément

Parfois, le reflux infantile peut être causé par des conditions plus graves, telles que:

• RGO. Le reflux contient suffisamment d’acide pour irriter et endommager la muqueuse de l’œsophage.
• Sténose pylorique. Une valve entre l’estomac et l’intestin grêle est rétrécie, empêchant le contenu de l’estomac de se vider dans l’intestin grêle.
• Intolérance alimentaire. Une protéine dans le lait de vache est le déclencheur le plus courant.
• Oesophagite à éosinophiles. Un certain type de globules blancs (éosinophiles) s’accumule et endommage la muqueuse de l’œsophage.

Complications

Le reflux infantile disparaît généralement tout seul sans causer de problèmes à votre bébé.

Si votre bébé a une maladie plus grave comme le RGO, votre bébé pourrait montrer des signes de croissance médiocre. Certaines recherches indiquent que les bébés qui ont des épisodes fréquents de crachats peuvent être plus susceptibles de développer un RGO au cours de l’enfance plus tard.

Diagnostic

Votre médecin commencera par un examen physique et des questions sur les symptômes de votre bébé. Si votre bébé est en bonne santé, grandit comme prévu et semble satisfait, des tests supplémentaires ne sont généralement pas nécessaires.

Si des tests supplémentaires sont nécessaires, votre médecin pourrait vous recommander:

• Ultrason. Ce test d’imagerie permet de détecter une sténose pylorique.
• Tests en laboratoire. Des analyses de sang et d’urine peuvent aider à identifier ou éliminer les causes possibles de vomissements récurrents et d’une mauvaise prise de poids.
• Surveillance du pH œsophagien. Pour mesurer l’acidité de l’œsophage de votre bébé, le médecin insérera un tube fin dans le nez ou la bouche du bébé et dans l’œsophage. Le tube est attaché à un appareil qui surveille l’acidité. Votre bébé pourrait avoir besoin de rester à l’hôpital tout en étant surveillé.
• Les rayons X. Ces images peuvent détecter des anomalies dans le tube digestif, telles qu’une obstruction. Votre bébé peut recevoir un liquide de contraste (baryum) dans un biberon avant le test.
• Endoscopie supérieure. Un tube spécial équipé d’une lentille de caméra et d’une lumière (endoscope) est passé dans la bouche de votre bébé et dans l’œsophage, l’estomac et la première partie de l’intestin grêle. Des échantillons de tissus peuvent être prélevés pour analyse. Pour les nourrissons et les enfants, l’endoscopie est généralement réalisée sous anesthésie générale.

Traitement du reflux infantile

Le reflux infantile disparaît généralement de lui-même. En attendant, votre médecin pourrait vous recommander:

• Donnez à votre bébé des tétées plus petites et plus fréquentes.
• Interrompre les tétées pour faire roter votre bébé.
• Tenez votre bébé debout pendant 20 à 30 minutes après les tétées.
• Éliminer les produits laitiers, le bœuf ou les œufs de votre alimentation si vous allaitez, pour tester si votre bébé a une allergie.
• Changer le type de préparation pour nourrissons que vous donnez à votre bébé.
• Utiliser une taille de tétine différente sur les biberons. Une tétine trop grande ou trop petite peut amener votre bébé à avaler de l’air.
• Formule épaississante ou lait maternel exprimé légèrement et par incréments graduels avec les céréales de riz. Bien que reconnu comme une stratégie raisonnable, l’épaississement ajoute des calories potentiellement inutiles à l’alimentation de votre bébé.

Médicament

Les médicaments contre le reflux ne sont pas recommandés pour les enfants souffrant de reflux simple. Ces médicaments peuvent empêcher l’absorption du calcium et du fer et augmenter le risque de certaines infections intestinales et respiratoires.

Cependant, un essai à court terme d’un médicament bloquant l’acide – comme la cimétidine (Tagamet HB) ou la famotidine (Pepcid AC) pour les nourrissons âgés de 1 mois à 1 an ou l’oméprazole magnésium (Prilosec) pour les enfants âgés de 1 an ou plus – pourrait être recommandé si votre bébé:

• A un faible gain de poids et des traitements plus conservateurs n’ont pas fonctionné
• Refuse de se nourrir
• A des preuves d’un œsophage enflammé
• Souffre d’asthme chronique et de reflux

Opération

Rarement, le sphincter œsophagien inférieur est resserré chirurgicalement pour empêcher l’acide de refluer dans l’œsophage. Cette procédure (fundoplicature) est généralement effectuée uniquement lorsque le reflux est suffisamment grave pour empêcher la croissance ou interférer avec la respiration de votre bébé.

Soins à domicile

Pour minimiser le reflux:

• Nourrissez votre bébé en position verticale. Tenez également votre bébé en position assise pendant 30 minutes après la tétée, si possible. La gravité peut aider le contenu de l’estomac à rester à sa place. Faites attention de ne pas bousculer ou secouer votre bébé pendant que la nourriture se stabilise.
• Essayez des tétées plus petites et plus fréquentes. Nourrissez votre bébé un peu moins que d’habitude si vous allaitez au biberon ou réduisez un peu le temps d’allaitement.
• Prenez le temps de faire roter votre bébé. Des rots fréquents pendant et après la tétée peuvent empêcher l’air de s’accumuler dans l’estomac de votre bébé.
• Endormez bébé sur le dos. La plupart des bébés doivent être placés sur le dos pour dormir, même en cas de reflux.

N’oubliez pas que le reflux infantile est généralement peu préoccupant. Gardez simplement beaucoup de torchons à portée de main pendant que vous le montez.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Si le reflux persiste après le premier anniversaire de votre enfant, ou si votre enfant présente des symptômes tels qu’un manque de poids et des problèmes respiratoires, vous pourriez être référé à un médecin spécialisé dans les maladies digestives de l’enfant (gastro-entérologue pédiatrique).

Ce que tu peux faire

• Notez les symptômes de votre bébé, y compris la fréquence à laquelle votre bébé crache et la quantité de liquide qui est crachée.
• Notez les informations médicales clés, y compris la fréquence à laquelle vous nourrissez votre bébé, la durée des tétées et la marque de toute formule que vous utilisez.
• Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.

Questions à poser à votre médecin

• Quelle est la cause la plus probable des symptômes de mon bébé?
• Mon bébé a-t-il besoin de tests?
• Quels traitements sont disponibles?
• Dois-je modifier la façon dont je nourris mon bébé ou ce que je nourris?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions lors de votre rendez-vous.

Ce que votre médecin peut demander

Les questions que votre médecin est susceptible de vous poser comprennent:

• Quand les symptômes de votre bébé ont-ils commencé?
• Votre bébé crache-t-il à chaque tétée ou seulement occasionnellement?
• Votre bébé est-il content entre les tétées?
• Avez-vous récemment passé de l’allaitement au biberon au biberon? Ou avez-vous changé de formule pour nourrissons?
• À quelle fréquence nourrissez-vous votre bébé et combien votre bébé mange-t-il à chaque tétée?
• Si vous avez des soignants différents, est-ce que tout le monde nourrit le bébé de la même manière à chaque fois?
• Est-ce que quelque chose semble améliorer ou aggraver les symptômes de votre bébé?