Ce qu’il faut savoir sur la fibromyalgie et la COVID-19

Si vous souffrez de fibromyalgie, le COVID-19 peut vous sembler particulièrement effrayant. Vous entendez que les personnes ayant des problèmes de santé sous-jacents sont les plus durement touchées, et vous examinez les symptômes du COVID-19 et vous vous demandez comment vous saurez même si vous l’avez.

Vous pouvez également vous demander, si vous le contractez, si vous ferez partie des « long-courriers », des personnes pour lesquelles les symptômes du COVID-19 persistent pendant des mois.

Comme vous pouvez vous y attendre, les chercheurs n’ont pas encore examiné les risques et les impacts spécifiques à la fibromyalgie de COVID-19. Cependant, certaines informations commencent à émerger, et certaines peuvent être extrapolées sur la base de ce que nous savons de la fibromyalgie et des virus similaires au nouveau coronavirus (SARS-CoV-2) responsable de la pandémie.

Risque COVID-19

La fibromyalgie ne figure pas sur la liste des affections préexistantes qui semblent aggraver le COVID-19. Cependant, certaines conditions qui se chevauchent fréquemment avec la fibromyalgie sont, notamment :

• Maladies auto-immunes comme le lupus, le syndrome de Sjögren et la polyarthrite rhumatoïde

• Diabète (type 2)

• Obésité

Si vous êtes préoccupé par votre risque, soyez très diligent avec les mesures préventives dont vous avez entendu parler : masques, lavage des mains et distanciation sociale.

Implication immunitaire dans la fibromyalgie

Beaucoup de gens croient que la fibromyalgie est une maladie auto-immune. Jusqu’à présent, il n’est pas classé comme tel, bien que certaines preuves suggèrent que certains cas peuvent avoir une composante auto-immune.

Même ainsi, les prestataires de soins de santé ne prescrivent généralement pas d’immunosuppresseurs pour la fibromyalgie, et c’est l’immunosuppression qui provoque le risque accru de COVID-19.

De plus en plus, cependant, la fibromyalgie est classée comme une maladie neuro-immune, ce qui signifie qu’il y a un dérèglement du système immunitaire. Cependant, il semble qu’il s’agisse d’un système immunitaire hyperactif, et non d’un système immunitaire sous-actif qui vous rend vulnérable à tous les bogues qui surviennent.

Prévalence

Au début, au moins, les personnes atteintes de fibromyalgie ne semblaient pas avoir été très durement touchées par COVID-19. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont suivi les problèmes de santé sous-jacents chez les personnes diagnostiquées avec COVID-19 de février à mars 2020. Sur plus de 74 000 personnes, seulement sept ont déclaré souffrir de fibromyalgie.

Bien que les taux de prévalence plus récents ne soient pas encore connus, la fibromyalgie n’est pas apparue comme l’une des conditions que les prestataires de soins de santé et les hôpitaux voient chez de nombreuses personnes qu’ils traitent pour COVID-19.

Les poussées de fibromyalgie

À peu près n’importe quelle agression contre le système d’une personne atteinte de fibromyalgie peut entraîner une poussée. Une situation stressante, une blessure mineure ou une maladie passagère peuvent toutes entraîner une augmentation de la douleur, de la fatigue, du fibrobrouillard, etc. Il va donc de soi que si vous contractez COVID-19, cela pourrait déclencher une poussée même si les symptômes de l’infection ne deviennent pas graves.

Comme toujours, il vaut mieux se préparer à une poussée. Gardez à portée de main des repas simples à préparer, ne vous laissez pas manquer de médicaments et assurez-vous d’avoir des provisions de base, comme du papier toilette (maintenant qu’il est à nouveau disponible).

Anxiété

L’anxiété est un symptôme courant de la fibromyalgie et qui peut parfois être paralysant. Une crise d’anxiété ou simplement un stress général peut déclencher des poussées, et le temps de COVID-19 offre de nombreuses opportunités pour les deux.

Les chercheurs ont lancé une étude pour savoir si les personnes atteintes de fibromyalgie cherchaient un traitement plus souvent pendant le verrouillage en raison de l’exacerbation des symptômes liés à l’anxiété. Ils ont conclu l’étude en juin 2020, mais en septembre 2020, les résultats n’étaient pas encore publiés.

Une étude après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 a suggéré que le stress d’un événement majeur sans impact personnel direct sur la vie quotidienne ne semblait pas provoquer le type d’anxiété qui conduit aux poussées de fibro.

La situation avec COVID-19, cependant, a quelques différences importantes à garder à l’esprit. Les blocages, le chômage, les périodes sans accès aux prestataires de soins de santé, les éventuelles pénuries de médicaments et même l’incapacité à trouver du papier toilette peuvent avoir un impact significatif sur votre vie quotidienne.

Et cela ne tient même pas compte de vos craintes de contracter le virus ou de ce que vous pourriez vivre si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes positif ou devenez symptomatique.

Reconnaître les symptômes de la COVID-19

Lorsque vous regardez une liste de symptômes COVID-19 et voyez de la fatigue, des courbatures, des maux de tête, du brouillard cérébral, de la dépression et de l’insomnie, vous pouvez penser : « Je vis avec ceux-ci tous les jours, comment pourrais-je même savoir si j’avais ça ? »

Bien qu’il y ait un chevauchement considérable, certains des symptômes courants de COVID-19 ne sont pas associés à la fibromyalgie, notamment :

• La toux
• Fièvre
• Des frissons
• Gorge irritée
• Congestion ou nez qui coule

Être en alerte pour ces signes révélateurs peut vous aider à faire la distinction entre vos symptômes typiques et une infection à coronavirus.

Long-courriers COVID-19

Certaines personnes qui tombent malades avec COVID-19 présentent des symptômes qui persistent pendant des mois après. Le terme « long-courriers » s’est imposé pour ce groupe.

Comme pour les symptômes de la maladie aiguë, ces symptômes à long terme sont étonnamment similaires à ceux de la fibromyalgie et de son proche cousin, l’encéphalomyélite myalgique/le syndrome de fatigue chronique (EM/SFC), et on soupçonne depuis longtemps que ces conditions pourraient être déclenchées par certains virus.

Cela a conduit certains chercheurs à se demander si nous verrons une augmentation des cas de fibromyalgie post-virale ou d’EM/SFC à la suite de la pandémie.

Un examen des premières observations de l’impact de COVID-19 sur les personnes auto-immunes a suggéré qu’elles pourraient voir des facteurs de stress liés à la maladie (perte d’emploi, isolement, peur, moins d’accès aux fournisseurs de soins de santé ou aux médicaments) qui entraînent une augmentation de la fatigue, de la douleur et de nouveaux cas de fibromyalgie secondaire, ce qui est particulièrement fréquent dans les maladies auto-immunes.

Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui est également causé par un coronavirus, a conduit à une maladie post-virale à long terme qui, selon une étude de 2011, « chevauche les caractéristiques cliniques et du sommeil de [fibromyalgia] et le syndrome de fatigue chronique.

Parce qu’il est plus étroitement associé aux déclencheurs viraux, l’EM/SFC a attiré plus d’attention de la part des chercheurs que la fibromyalgie. Cependant, étant donné à quel point ils sont étroitement liés et à quel point les symptômes sont similaires, il est possible que les deux affections voient une augmentation des diagnostics dans un proche avenir.

Les symptômes que les prestataires de soins de santé constatent chez les long-courriers ressemblent de façon frappante aux symptômes de la fibromyalgie.