Infection par les excréments de souris : risques, symptômes et prise en charge

Trouver des excréments de souris chez soi est désagréable, mais le simple fait d’y être exposé ne signifie pas automatiquement que vous allez contracter une infection. Le principal souci réside dans le fait que les souris peuvent être porteuses de micro-organismes présents dans leur urine, leurs excréments, leur salive et les matériaux de leur nid. Le risque d’infection dépend du type de souris, de la présence ou non d’un agent pathogène chez celle-ci, de la manière dont vous y avez été exposé et du fait que des matières infectées aient pénétré ou non dans votre organisme.

Certains cas d’infection transmise par les rongeurs sont bénins, tandis que d’autres peuvent entraîner des maladies graves. Les infections à hantavirus sont dangereuses car certaines formes peuvent provoquer une maladie pulmonaire grave. Un nettoyage en toute sécurité et une bonne hygiène des mains réduisent considérablement ce risque.

Peut-on contracter une infection à partir d’excréments de souris ?

Oui, vous pouvez être infecté après avoir été en contact avec des excréments de souris contenant des germes nocifs, tels que des bactéries, des virus ou d’autres micro-organismes. Cependant, le simple fait d’y être exposé ne signifie pas nécessairement que vous serez infecté.

Le risque est plus élevé lorsque :

• Vous respirez de la poussière ou de minuscules particules contaminées par des excréments séchés de rongeurs.
• Vous touchez des excréments de souris, puis vous vous touchez la bouche, le nez ou les yeux.
• Des matières infectées pénètrent dans une coupure ou une autre lésion cutanée.
• Vous consommez des aliments ou buvez de l’eau contaminés par des excréments de rongeurs.
• Vous nettoyez une zone contenant une grande quantité d’excréments de souris sans prendre les précautions appropriées.

Les hantavirus, par exemple, peuvent se propager lorsque les excréments de rongeurs sont remués et que des particules sont projetées dans l’air. Le virus de la chorioméningite lymphocytaire peut également se transmettre par contact avec des excréments, de l’urine, de la salive ou des matériaux de nidification de souris infectés.

Cependant, le simple fait de voir des excréments de souris ne signifie pas que vous allez contracter une infection. De nombreuses souris ne sont pas porteuses d’agents pathogènes infectieux pour l’homme, et de nombreux cas d’exposition ne débouchent pas sur une maladie.

Quelles infections les excréments de souris peuvent-ils provoquer ?

Les rongeurs et leurs excréments sont à l’origine des infections suivantes.

1. Infection à hantavirus

Les hantavirus constituent un groupe de virus transmis par certains rongeurs. Les personnes peuvent être infectées par contact avec l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés.

Selon le hantavirus en cause et la région géographique, l’infection peut entraîner différentes maladies. Le syndrome pulmonaire à hantavirus peut provoquer une affection pulmonaire grave, tandis que la fièvre hémorragique avec syndrome rénal touche principalement les reins.

Le syndrome pulmonaire à hantavirus est particulièrement préoccupant, car la maladie peut évoluer de symptômes de type grippal à une toux et à de graves difficultés respiratoires.

2. La chorioméningite lymphocytaire

La chorioméningite lymphocytaire est causée par le virus de la chorioméningite lymphocytaire, généralement transmis par les souris domestiques communes. Les personnes peuvent être infectées après avoir été exposées à de l’urine fraîche, des excréments, de la salive ou des matériaux de nidification de souris.

De nombreux cas d’infection ne provoquent aucun symptôme ou ne donnent lieu qu’à une maladie bénigne. Une infection plus grave peut entraîner une inflammation du cerveau et des membranes qui l’entourent. Une infection pendant la grossesse peut également entraîner de graves complications pour le fœtus en développement.

3. Salmonellose

Les souris et autres rongeurs peuvent être porteurs de la bactérie Salmonella dans leur intestin et la transmettre par leurs excréments. Les personnes peuvent être infectées lorsque des matières contaminées par la bactérie entrent en contact avec la bouche et que la bactérie est avalée.

Les excréments de rongeurs peuvent contaminer les aliments, les surfaces de cuisine, les ustensiles ou les mains. La salmonellose provoque généralement de la diarrhée, des crampes abdominales et de la fièvre.

4. Autres infections associées aux rongeurs

Les rongeurs peuvent également être impliqués dans la transmission d’autres maladies, notamment la leptospirose, la fièvre par morsure de rat, la tularémie et plusieurs maladies transmises indirectement par les puces, les tiques, les acariens ou d’autres vecteurs. Cependant, toutes ces infections ne sont généralement pas contractées directement à partir des excréments de souris.

Par exemple, la leptospirose est principalement associée à l’exposition à l’urine d’animaux infectés plutôt qu’à leurs excréments.

Comment l’infection se propage-t-elle à partir des excréments de souris ?

Il existe plusieurs voies de transmission.

1. L’inhalation de particules contenant des germes nocifs

Les excréments de souris séchés peuvent se transformer en poussière contaminée lorsque vous les balayez, les aspirez, les brossez ou les remuez. Dans un espace clos, les particules contaminées se retrouvent en suspension dans l’air et pénètrent dans vos voies respiratoires lorsque vous respirez.

Pour le hantavirus, l’inhalation d’air contaminé constitue une voie d’infection importante. Le virus de la chorioméningite lymphocytaire se propage également par inhalation de poussière contaminée par des excréments de rongeurs infectés.

2. Se toucher la bouche, le nez ou les yeux

Vous pouvez transférer des micro-organismes présents sur des matières contaminées vers vos mains. Se toucher le visage avant de se laver les mains peut constituer une voie d’entrée pour les micro-organismes dans votre organisme.

3. Contact avec une lésion cutanée

Des matières contenant des germes nocifs peuvent pénétrer par des coupures, des égratignures ou d’autres lésions cutanées. Le hantavirus et le virus de la chorioméningite lymphocytaire peuvent pénétrer dans l’organisme par une lésion cutanée.

4. Contamination des aliments

Les excréments de souris peuvent contaminer les aliments, les plans de travail, la vaisselle ou les ustensiles. L’ingestion de bactéries telles que la salmonelle peut entraîner une infection gastro-intestinale.

5. Contamination indirecte

Il n’est pas nécessaire de toucher directement les excréments de souris. Une souris peut contaminer des surfaces, de la literie, des espaces de stockage, des récipients alimentaires ou d’autres objets avec son urine, ses excréments ou sa salive. Le fait de toucher des objets contaminés peut alors entraîner le transfert de micro-organismes sur vos mains.

Quels sont les symptômes d’une infection due aux excréments de souris ?

Symptômes du syndrome pulmonaire à hantavirus

Les premiers symptômes comprennent :

• Fièvre
• Fatigue
• Douleurs musculaires
• Maux de tête
• Vertiges
• Frissons
• Nausées
• Vomissements
• Diarrhée
• Douleurs abdominales.

Après la phase initiale de la maladie, certaines personnes développent les symptômes suivants :

• Toux
• Essoufflement
• Difficultés respiratoires
• Oppression thoracique.

Des troubles respiratoires graves peuvent apparaître rapidement et nécessiter une prise en charge médicale d’urgence.

Symptômes de la chorioméningite lymphocytaire

Les symptômes comprennent :

• Fièvre
• Fatigue
• Perte d’appétit
• Douleurs musculaires
• Maux de tête
• Nausées
• Vomissements
• Maux de gorge
• Toux.

Une deuxième phase de la maladie entraîne parfois des symptômes neurologiques plus graves, notamment des maux de tête intenses, une raideur de la nuque, une confusion, une somnolence, une sensation de faiblesse ou une inflammation touchant le cerveau et les membranes qui l’entourent.

Symptômes de la salmonellose

Les symptômes typiques comprennent :

• Diarrhée
• Crampes abdominales
• Fièvre
• Nausées
• Vomissements
• Maux de tête
• Perte d’appétit.

La diarrhée peut parfois contenir du sang ou du mucus. Une diarrhée sévère peut entraîner une déshydratation, en particulier chez les jeunes enfants, les personnes âgées et celles souffrant de certains problèmes de santé sous-jacents.

Combien de temps après une exposition à des excréments de souris les symptômes peuvent-ils apparaître ?

Le délai dépend de l’infection.

Le syndrome pulmonaire à hantavirus présente une longue période d’incubation ; le fait de se sentir bien immédiatement après avoir nettoyé des excréments de souris n’exclut donc pas totalement une infection.

La durée exacte peut varier en fonction de l’agent pathogène, du degré d’exposition et de la voie par laquelle l’infection s’est produite.

Que faire si vous avez accidentellement touché des excréments de souris ?

Ne paniquez pas. Un simple contact bref ne signifie pas que vous allez être infecté.

Procédez comme suit :

1. Cessez de manipuler les excréments de souris.
2. Lavez-vous soigneusement les mains à l’eau chaude et au savon.
3. Si des matières contaminées ont touché votre peau, lavez soigneusement la zone touchée à l’eau et au savon.
4. Si des matières contaminées ont atteint vos yeux, rincez-les abondamment à l’eau claire.
5. Si la matière contaminée est entrée en contact avec votre bouche, rincez-la à l’eau propre et évitez d’avaler la matière contaminée.
6. Nettoyez et désinfectez les vêtements ou autres articles lavables qui ont été contaminés.
7. Évitez de vous toucher le visage tant que vous ne vous êtes pas lavé les mains.

Si vous présentez une coupure ou une plaie qui a été en contact direct avec des excréments de souris, lavez soigneusement la zone cutanée concernée à l’eau et au savon et surveillez l’apparition d’éventuels symptômes.

Il n’existe généralement aucun traitement préventif à prendre simplement parce que vous avez touché des excréments de souris. La réponse appropriée dépend des circonstances de l’exposition et de l’apparition ou non de symptômes.

Comment nettoyer les excréments de souris en toute sécurité ?

Ne balayez jamais et ne passez jamais l’aspirateur sur des excréments de souris à sec. Le balayage et l’aspiration peuvent remuer les matières contaminées et projeter des particules infectieuses dans l’air.

Pour une petite quantité d’excréments de souris dans un logement, suivez les étapes suivantes.

1. Aérez la pièce

Ouvrez les portes et les fenêtres et quittez la pièce pendant environ 30 minutes avant de commencer le nettoyage. L’aération permet de réduire l’exposition aux particules contaminées en suspension dans l’air.

2. Protégez-vous les mains

Enfilez des gants en caoutchouc ou en plastique avant de toucher les matières contaminées.

3. Mouillez abondamment les excréments de souris

Vaporisez les excréments de souris avec un désinfectant ménager ou une solution d’eau de Javel appropriée jusqu’à ce qu’ils soient complètement mouillés.

Ne mélangez jamais l’eau de Javel avec de l’ammoniaque, des acides ou d’autres produits chimiques de nettoyage.

4. Ramassez les excréments de souris humidifiés

Utilisez du papier absorbant pour ramasser les excréments de souris ramollis. Déposez le papier absorbant usagé dans une poubelle munie d’un couvercle.

5. Désinfectez les surfaces environnantes

Nettoyez le sol, le plan de travail, les placards, les tiroirs ou toute autre surface dure contaminée à l’aide d’un désinfectant.

6. Retirez vos gants en toute sécurité

Lavez-vous les mains (gantées) à l’eau et au savon ou avec un désinfectant avant de retirer les gants. Après avoir retiré les gants, lavez-vous soigneusement les mains nues à l’eau chaude et au savon.

7. Traitez les tissus contaminés de manière appropriée

Lavez les vêtements, la literie et autres articles lavables potentiellement contaminés à l’eau chaude et avec un détergent. Séchez-les à haute température dans un sèche-linge si possible, ou laissez-les sécher à la lumière directe du soleil.

Quand faut-il consulter un médecin après une exposition à des excréments de souris ?

Il n’est pas nécessaire de consulter un médecin simplement parce que vous avez touché des excréments de souris, surtout si vous vous êtes lavé les mains rapidement et que vous ne présentez aucun symptôme.

Toutefois, consultez un médecin si vous développez une maladie inexpliquée après une exposition importante à des souris ou à leurs excréments.

Consultez rapidement un médecin si vous présentez les symptômes suivants :

• De la fièvre après une exposition importante à des rongeurs
• Des douleurs musculaires intenses ou une fatigue inhabituelle
• De violents maux de tête
• Vomissements ou diarrhée persistants
• Douleurs abdominales
• Raideur de la nuque
• Confusion ou somnolence inhabituelle
• Faiblesse importante
• Toux ou aggravation rapide de la maladie.

Consultez immédiatement un médecin en urgence si vous présentez un essoufflement, des difficultés respiratoires, une oppression thoracique, un évanouissement ou une aggravation rapide des symptômes après une exposition potentielle à des rongeurs. Les premiers symptômes d’une infection à hantavirus peuvent ressembler à ceux d’une maladie virale banale, mais une maladie respiratoire grave peut se développer par la suite. Informez le médecin de votre contact avec des souris ou leurs excréments, car les antécédents d’exposition peuvent être importants pour le diagnostic.

Vous devez également consulter un médecin plus rapidement après une exposition importante si vous êtes enceinte ou si votre système immunitaire est affaibli. La chorioméningite lymphocytaire peut entraîner des conséquences particulièrement graves pendant la grossesse et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.