Douleurs articulaires accompagnées de douleurs abdominales : causes et traitement

Les douleurs articulaires accompagnées de douleurs abdominales peuvent être le signe d’une maladie auto-immune, inflammatoire, infectieuse ou liée à la prise de médicaments. Parfois, ces deux symptômes ne sont pas liés. Dans de nombreux cas, ces deux symptômes proviennent de la même maladie qui affecte le système immunitaire, l’intestin ou les vaisseaux sanguins.

Maladies qui provoquent généralement des douleurs articulaires accompagnées de douleurs abdominales

1. Maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn et colite ulcéreuse)

La maladie inflammatoire de l’intestin est un trouble du système immunitaire qui provoque une inflammation continue de l’intestin. Cette inflammation intestinale peut déclencher des réactions immunitaires qui affectent également les articulations. Le problème articulaire peut se manifester sous forme d’arthrite périphérique (genoux, chevilles, poignets enflés) ou d’inflammation de la colonne vertébrale ou des articulations sacro-iliaques.

La susceptibilité génétique, une réponse immunitaire inappropriée aux bactéries présentes dans l’intestin et des facteurs environnementaux déclencheurs sont à l’origine des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin. La maladie de Crohn peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, tandis que la colite ulcéreuse touche principalement le côlon.

La maladie inflammatoire de l’intestin est généralement bénigne, mais dans certains cas, elle peut entraîner des complications graves telles que des saignements importants, une obstruction intestinale et une inflammation systémique. Les problèmes articulaires sont généralement temporaires et bénins, mais peuvent devenir chroniques dans certains cas. Un diagnostic et un traitement rapides réduisent le risque de complications.

2. Arthrite réactive (après une infection gastro-intestinale)

L’arthrite réactive est une inflammation articulaire qui se développe après une infection intestinale. L’infection intestinale initiale (par exemple, une infection par les bactéries Salmonella, Shigella, Campylobacter ou Yersinia) déclenche une réponse immunitaire. Le système immunitaire réagit alors au niveau des articulations et provoque des douleurs et des gonflements, même après la guérison de l’infection intestinale. Le délai entre l’infection intestinale et l’apparition des douleurs articulaires est souvent de quelques jours à 2-3 semaines.

Des facteurs génétiques rendent certaines personnes plus susceptibles de développer une arthrite réactive.

De nombreuses personnes se rétablissent en 4 à 6 mois, mais certaines développent des problèmes articulaires persistants ou récurrents. Si l’arthrite réactive survient après une infection intestinale grave ou si l’inflammation articulaire est intense, un traitement spécialisé peut être nécessaire.

3. Maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une réaction auto-immune de l’intestin grêle au gluten alimentaire. L’inflammation intestinale provoque des douleurs abdominales et une mauvaise absorption des nutriments. Parallèlement, l’activation immunitaire et l’inflammation systémique peuvent entraîner des douleurs ou une raideur articulaires. Chez certaines personnes, les douleurs articulaires peuvent apparaître avant les symptômes intestinaux typiques.

Les protéines de gluten présentes dans le blé, l’orge et le seigle déclenchent une réponse immunitaire anormale chez les personnes génétiquement prédisposées. Cette réponse endommage la muqueuse de l’intestin grêle.

Non traitée, la maladie cœliaque peut entraîner des carences nutritionnelles, une perte osseuse et des complications dans d’autres organes. Un régime strict sans gluten améliore généralement les symptômes abdominaux et les douleurs articulaires.

4. Vascularite à IgA (purpura de Henoch-Schönlein)

La vascularite à IgA est une inflammation des petits vaisseaux causée par le dépôt de complexes immuns d’immunoglobuline A. Les vaisseaux sanguins touchés dans l’intestin provoquent des douleurs abdominales spasmodiques et parfois des saignements. Le même dépôt de complexes immuns dans les articulations provoque des douleurs et des gonflements, généralement au niveau des genoux et des chevilles.

Cette maladie survient souvent après une infection des voies respiratoires supérieures. La réaction immunitaire provoque une inflammation des petits vaisseaux. Elle est plus fréquente chez les enfants, mais peut également toucher les adultes.

La plupart des cas de vascularite à IgA sont spontanément résolutifs, mais certaines personnes développent des complications rénales ou abdominales graves qui nécessitent des soins urgents. Les adultes présentent plus souvent des complications que les enfants.

5. Maladie de Whipple

La maladie de Whipple est une infection rare causée par la bactérie Tropheryma whipplei. La bactérie affecte principalement l’intestin grêle et provoque une perte de poids, des diarrhées et des douleurs abdominales. Cette maladie entraîne souvent des douleurs articulaires bien avant l’apparition des symptômes digestifs, car la bactérie et la réponse immunitaire affectent plusieurs systèmes de l’organisme.

La maladie de Whipple est grave, mais elle peut être traitée par une antibiothérapie prolongée. Il est important de la détecter rapidement, car une maladie non traitée peut mettre la vie en danger.

6. Lupus érythémateux disséminé avec vascularite mésentérique et autres maladies du tissu conjonctif

Le lupus érythémateux disséminé est une maladie auto-immune systémique qui peut provoquer des douleurs articulaires par le biais d’une arthrite inflammatoire. Dans certains cas, cette maladie provoque une inflammation des vaisseaux sanguins qui irriguent l’intestin (vasculite mésentérique). Cette inflammation vasculaire provoque des douleurs abdominales sévères, parfois accompagnées de signes d’ischémie intestinale. Le dépôt de complexes immuns et l’inflammation expliquent la combinaison des symptômes articulaires et abdominaux.

La cause de cette maladie est une dérégulation immunitaire complexe à laquelle contribuent des facteurs génétiques et environnementaux.

Le lupus avec vascularite mésentérique peut entraîner des complications intestinales potentiellement mortelles et nécessite généralement des soins spécialisés urgents.

7. Hépatite virale (hépatite A, B ou C)

L’hépatite virale provoque une inflammation du foie, situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen, et entraîne une gêne ou des douleurs abdominales. De nombreux cas d’infection par l’hépatite virale provoquent également des symptômes systémiques tels que des douleurs articulaires et musculaires dans le cadre de la réponse immunitaire au virus.

Différents virus provoquent différents types d’hépatite : l’hépatite A se transmet par des aliments ou de l’eau contaminés, l’hépatite B se transmet par le sang infecté ou par contact sexuel, et l’hépatite C se transmet généralement par contact sanguin.

L’hépatite virale peut être une maladie bénigne de courte durée ou devenir une maladie hépatique chronique et entraîner une insuffisance hépatique. Des douleurs articulaires accompagnées de douleurs abdominales peuvent être un signe précoce d’hépatite virale et doivent donner lieu à un examen médical.

8. Fièvre méditerranéenne familiale et autres syndromes auto-inflammatoires

La fièvre méditerranéenne familiale est une maladie auto-inflammatoire génétique qui provoque des épisodes répétés de fièvre, une inflammation douloureuse de la membrane qui tapisse l’abdomen (sérosite) et des douleurs articulaires. Le même processus inflammatoire provoque des crampes abdominales et un gonflement douloureux des articulations.

Cause : des mutations du gène MEFV provoquent une activation inappropriée des voies immunitaires innées et une inflammation récurrente. La maladie se transmet selon un schéma prévisible dans de nombreuses familles.

Non traitée, la fièvre méditerranéenne familiale peut entraîner des complications telles que des dépôts amyloïdes dans les organes. La colchicine prévient les crises et réduit les complications.

9. Autres causes

Certains médicaments et traitements peuvent provoquer des douleurs abdominales et articulaires. Par exemple, les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent endommager l’estomac et provoquer des douleurs abdominales lorsqu’ils sont utilisés pour traiter les douleurs articulaires. Tenez toujours compte des effets secondaires des médicaments.

Le cancer ou d’autres maladies systémiques rares provoquent parfois ces deux symptômes.

Que faire en cas de douleurs articulaires accompagnées de douleurs abdominales

Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous présentez l’un des symptômes suivants :

• Douleurs abdominales sévères ou qui s’aggravent et vous empêchent de faire quoi que ce soit.
• Fièvre accompagnée de douleurs abdominales intenses.
• Vomissements avec incapacité à retenir les liquides ou signes de déshydratation.
• Présence de sang dans les vomissements ou selles noires et goudronneuses, ou sang rouge vif provenant du rectum.
• Rythme cardiaque rapide, évanouissement, pression artérielle très basse ou confusion.
• Une seule articulation enflée, rouge, chaude et très douloureuse (il peut s’agir d’arthrite septique).

Consultez rapidement un médecin si vous présentez l’un des signes suivants :

• Douleurs abdominales et articulaires persistantes ou récurrentes qui réduisent vos activités.
• Gonflement articulaire qui dure plus de 3 à 4 jours.
• Diarrhée récente ou antécédents d’infection intestinale récente suivie d’une nouvelle douleur articulaire.
• Nouvelle douleur abdominale accompagnée d’une éruption cutanée, d’une fièvre persistante ou d’une perte de poids.

Diagnostic

Votre médecin examinera vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique.

Le médecin peut vous poser les questions suivantes :

• Quand vos douleurs abdominales et articulaires ont-elles commencé ?
• Avez-vous récemment souffert de diarrhée, d’une intoxication alimentaire ou d’un mal de gorge ?
• Présentez-vous des éruptions cutanées, du sang dans les selles, une jaunisse, de la fièvre ou une perte de poids ?
• Quelles articulations sont touchées et certaines d’entre elles sont-elles rouges ou chaudes ?
• Avez-vous des antécédents familiaux de maladies auto-inflammatoires ou auto-immunes ?

Les tests initiaux comprennent généralement :

• Analyses sanguines : numération globulaire complète, marqueurs de l’inflammation, tests hépatiques, tests de dépistage de la maladie cœliaque et autres analyses sanguines spécifiques à certaines maladies.
• Analyses de selles si une infection est probable.
• Imagerie : échographie ou tomodensitométrie de l’abdomen si le médecin soupçonne un problème abdominal grave.
• Ponction articulaire et analyse du liquide si une seule articulation est chaude et enflée afin d’exclure une infection.
• Orientation vers un rhumatologue ou un gastro-entérologue en cas de suspicion de maladie immunitaire, de maladie inflammatoire de l’intestin ou de diagnostic complexe.

Recommandations thérapeutiques

– Traiter la cause sous-jacente. Si une infection bactérienne déclenche une arthrite réactive, votre médecin traitera l’infection, puis l’inflammation des articulations. Si une maladie inflammatoire de l’intestin est à l’origine de l’arthrite, le contrôle de l’inflammation intestinale réduit souvent les symptômes articulaires. Si la maladie cœliaque est à l’origine des symptômes, vous devrez suivre un régime strict sans gluten. En cas de maladie de Whipple, un traitement antibiotique à long terme est nécessaire.

– Contrôle de la douleur et traitement anti-inflammatoire. Votre médecin peut vous conseiller de prendre des analgésiques et des anti-inflammatoires. Notez que les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent irriter l’estomac et aggraver certaines maladies intestinales. Ne les prenez donc pas régulièrement sans avis médical si vous souffrez de douleurs abdominales inexpliquées. L’acétaminophène est plus sûr pour soulager la douleur à court terme chez de nombreuses personnes, mais consultez votre médecin.

– Médicaments spécialisés. Les troubles auto-immuns ou auto-inflammatoires nécessitent souvent des médicaments immunomodulateurs prescrits et supervisés par des spécialistes. Par exemple, la colchicine prévient les crises de fièvre méditerranéenne familiale, et les médicaments immunomodulateurs traitent les maladies inflammatoires de l’intestin. Ne commencez pas ou n’arrêtez pas ces médicaments sans l’avis d’un spécialiste.

– Suivi et surveillance. Certaines affections nécessitent un suivi à long terme en raison des risques pour d’autres organes (par exemple, maladie du foie, atteinte rénale ou lésions articulaires chroniques). Respectez les rendez-vous de suivi et les analyses de sang prescrites par votre médecin.