Automutilation | Centre de santé comportementale

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui pousse une personne à s’automutiler?

L’automutilation peut survenir chez les deux sexes et chez toutes les races de personnes. Le comportement n’est pas limité par l’éducation, l’âge, l’orientation sexuelle, le statut socio-économique ou la religion. Cependant, il existe des facteurs communs chez les personnes qui s’automutilent. L’automutilation survient plus souvent chez :

• Les adolescentes.
• Les personnes qui ont des antécédents d’abus physique, émotionnel ou sexuel.
• Les personnes qui ont des problèmes coexistants de toxicomanie, de trouble obsessionnel-compulsif ou de troubles de l’alimentation.
• Individus qui ont été élevés dans des familles qui décourageaient l’expression de la colère.
• Les personnes qui n’ont pas les compétences nécessaires pour exprimer leurs émotions et qui n’ont pas un bon réseau de soutien social.

Même s’il est possible qu’une blessure auto-infligée puisse entraîner des dommages potentiellement mortels, l’automutilation n’est pas considérée comme un comportement suicidaire. L’automutilation survient généralement lorsque les gens sont confrontés à ce qui semble être des sentiments accablants ou pénibles. Les personnes qui s’automutilent pourraient avoir l’impression que l’automutilation est un moyen de :

• Soulager temporairement les sentiments intenses, la pression ou l’anxiété.
• Être réel, être vivant ou ressentir quelque chose.
• Être capable de ressentir la douleur à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur.
• Être un moyen de contrôler et de gérer la douleur – contrairement à la douleur ressentie lors d’abus physiques ou sexuels.
• Fournir un moyen de briser l’engourdissement émotionnel (l’auto-anesthésie qui permet à quelqu’un de se couper sans ressentir de douleur).
• Demander de l’aide de manière indirecte ou attirer l’attention sur le besoin d’aide.
• Essayer d’affecter les autres en les manipulant, en essayant de les faire aimer, en essayant de les culpabiliser ou en essayant de les faire partir.

L’automutilation peut également être le reflet de la haine de soi d’une personne. Certains automutilateurs se punissent pour avoir ressenti des sentiments forts qu’ils n’étaient généralement pas autorisés à exprimer lorsqu’ils étaient enfants. Ils pourraient aussi se punir d’être en quelque sorte mauvais et indignes. Ces sentiments sont une conséquence de la violence et la conviction que la violence était méritée.

Quels sont les symptômes de l’automutilation?

Les symptômes de l’automutilation comprennent :

• Coupures et brûlures fréquentes qui ne peuvent être expliquées.
• Auto-poinçonnage ou grattage.
• Aiguille coincée.
• Coup de tête.
• Oeil pressant.
• Se mordiller les doigts ou les bras.
• S’arracher les cheveux.
• Se gratter la peau.

Les signes avant-coureurs qu’une personne pourrait s’automutiler comprennent :

• Porter des pantalons et des manches longues par temps chaud.
• L’apparition de briquets, de rasoirs ou d’objets tranchants auxquels on ne s’attendrait pas parmi les effets personnels d’une personne.
• Faible estime de soi.
• Difficulté à gérer les sentiments.
• Problèmes relationnels.
• Mauvais fonctionnement au travail, à l’école ou à la maison.