Techniques pour éviter et gérer les effondrements
Les enfants autistes peuvent avoir du mal à gérer leur comportement. Même les enfants très fonctionnels peuvent “s’effondrer” dans des situations qui ne seraient que légèrement difficiles pour un pair typique.
Les enfants présentant des symptômes plus graves peuvent être très contrariés au quotidien. Les crises et l’anxiété peuvent rendre très difficile la participation à des activités typiques ou, dans certains cas extrêmes, même de quitter la maison.
Il n’est pas toujours facile de calmer un enfant autiste, mais il existe des techniques qui peuvent souvent réussir. Certains nécessitent un peu d’équipement supplémentaire qui offre un confort sensoriel. Certains de ces articles peuvent être utilisés dans des contextes comme l’école ou les lieux communautaires. S’ils fonctionnent bien, ils valent leur pesant d’or.
Causes d’anxiété et d’effondrement
Contrairement à leurs pairs typiques, peu d’enfants autistes « font des crises » afin d’attirer plus d’attention ou d’obtenir un résultat souhaité (un nouveau jouet, un aliment préféré, etc.). Dans la plupart des cas, les enfants autistes réagissent au stress physique ou émotionnel sans programme particulier ; ils expriment simplement des sentiments d’excitation, de frustration ou d’anxiété ou répondent à des agressions sensorielles.En tant queEn tant que
La réalité est que les enfants autistes, en général, peuvent avoir moins de contrôle sur leurs émotions que leurs pairs typiques ; en conséquence, les explosions émotionnelles sont (dans de nombreux cas) plus fréquentes.
Il n’est pas toujours facile pour un parent neurotypique de prédire ou même de reconnaître des situations susceptibles de bouleverser un enfant autiste. Des changements ordinaires dans une routine quotidienne, comme un détour sur le chemin de l’école, peuvent être terriblement bouleversants pour certains enfants autistes (mais pas pour d’autres).
Les odeurs telles que l’odeur de la peinture fraîche peuvent être une agression sensorielle. Même les lampes fluorescentes à l’épicerie peuvent être écrasantes pour certaines personnes.
Dans le même temps, cependant, chaque enfant peut réagir différemment à la même situation d’un jour à l’autre. Un facteur de stress accablant le mardi peut être ressenti comme un bruit de fond le jeudi.
En général, il est possible de prévoir au moins certains facteurs de stress et de les minimiser. Par example:
- Les bruits très forts tels que le son des feux d’artifice sont faciles à prévoir et à éviter ou à minimiser.
- Des changements majeurs dans la routine peuvent être prédits, discutés, pratiqués et planifiés,
- Les bruits et odeurs inévitables (comme Thanksgiving chez grand-mère) peuvent être gérés et planifiés à l’avance.
Il peut également être difficile de prédire la réaction d’une personne autiste dans un contexte ou une situation sociale. La même personne autiste qui s’est effondrée dans un centre commercial bondé peut n’avoir aucun problème à se trouver dans une salle de cinéma bondée (surtout si le film est celui qui l’enthousiasme).
Alors que les enfants au développement typique peuvent avoir des sentiments blessés ou même de la colère lorsqu’ils sont exclus d’un événement social, un enfant autiste peut même ne pas remarquer le mépris social. Alternativement, le même enfant qui se moquait bien d’être exclu d’une fête pourrait être terriblement bouleversé par un coup de poing amical, le percevant comme une agression.
Éviter, gérer et planifier les situations potentiellement difficiles ne peut aller plus loin. Personne ne veut vivre une vie dédiée à l’hébergement, et une telle vie est extrêmement contraignante pour toutes les personnes impliquées. Une meilleure solution est d’aider l’enfant autiste à calmer ses propres émotions.
Comment reconnaître les réactions
Tout comme il est difficile de prédire la réponse d’une personne autiste, il peut également être difficile d’interpréter les réactions autistes aux émotions difficiles, car ces réactions peuvent prendre différentes formes.En tant queEn tant que
Dans certains cas, les réactions prennent la forme de crises de colère majeures, mais d’autres réactions peuvent être très différentes. Par exemple, ils peuvent prendre la forme de :
- Crissements ou autres bruits
- Boulonner ou s’enfuir (s’enfuir)
- Auto-stimulation intensive (basculement rapide et intense, stimulation, discours intérieur, etc.)
- Auto-agression (gifles ou coups sur la tête, pincements, etc.)
- Agression envers les autres (dans de rares cas)
- Évitement sensoriel (se couvrir les oreilles, se couvrir les yeux, reculer)
- Comportement de recherche sensorielle (se heurter à des meubles, se faufiler dans de petits espaces, etc.)
- Refus de s’engager
- Comportements compulsifs tels que toucher les mêmes objets dans le même ordre encore et encore
Certains de ces comportements sont en fait des tentatives de se calmer. D’autres sont simplement des manifestations physiques d’un bouleversement interne.
Comment calmer un enfant autiste
Il y a certaines choses à faire et à ne pas faire qui s’appliquent à la plupart des enfants autistes. Celles-ci sont basées sur les facteurs que les enfants autistes ont en commun, notamment :
- Difficulté à comprendre les normes et conventions sociales
- Difficulté à suivre ou à utiliser la langue parlée
- Difficulté à suivre ou à utiliser la communication non verbale
- Inconscience des réactions probables des autres aux comportements
- Défis sensoriels pouvant entraver les comportements positifs
- Manque de motivation sociale (désir d’acceptation sociale)
Conseils pour rester calme
Bien sûr, la meilleure façon d’être calme est de rester calme pour commencer. Cela signifie apprendre à votre enfant à gérer ses propres sentiments.
Il existe certaines techniques qui, sans être infaillibles, peuvent faire une grande différence positive. Beaucoup sont liés à la thérapie d’intégration sensorielle, une approche qui aide les personnes atteintes de dysfonctionnement sensoriel à gérer des situations difficiles.En tant queCes techniques comprennent :
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Offrez une trappe d’évacuation. Si votre enfant est facilement submergé, assurez-vous que vous et votre enfant savez ce qu’il doit faire si l’anxiété ou la frustration commencent à augmenter. Pouvez-vous sortir? Pouvez-vous vous retirer dans une chambre et regarder une vidéo préférée ? Le simple fait de savoir qu’il existe une option peut parfois faire toute la différence.
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Fournissez à votre enfant des jouets sensoriels qui peuvent aider à réduire l’anxiété. Vous pouvez en fait acheter des jouets sensoriels, mais les options faciles vont des balles molles « squeezy » à la pâte à modeler (argile molle), des buzzers (utiles pour certains enfants) et plus encore.
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Envisagez d’acheter des balançoires et un trampoline intérieurs ou extérieurs. Ce sont souvent d’excellents moyens pour les enfants autistes d’obtenir les informations sensorielles dont ils ont besoin pour s’autoréguler. Les petites versions d’intérieur sont souvent disponibles dans les magasins de jouets ; pas besoin d’acheter une balançoire spéciale “sensorielle”.
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Fabriquez ou achetez un gilet lesté et/ou une couverture. Pour certains enfants, ces objets lourds peuvent procurer un sentiment de sécurité, facilitant la gestion des agressions sensorielles qui accompagnent la plupart des expériences scolaires et communautaires.
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Envisagez d’acheter des hauts « moelleux » pour les crayons et les stylos. Pour certains enfants, être autorisé à mâcher peut faire une grande différence.
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Enseignez (et apprenez) des techniques de méditation et de méditation guidée. Tous les enfants autistes ne peuvent pas utiliser ces outils, mais beaucoup tirent beaucoup de profit de la pleine conscience et des techniques connexes.
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Assurez-vous que votre enfant fait suffisamment d’exercice physique. Alors que la plupart des enfants typiques ont beaucoup de temps pour courir et jouer (ou participer à des sports d’équipe), les enfants autistes passent souvent leur temps après l’école en thérapie. Il est important pour eux, comme pour tout le monde, d’être actifs.
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Enseignez des méthodes simples pour rester calme. Selon les capacités de votre enfant, les options incluent compter jusqu’à dix, s’éloigner, respirer profondément, méditer ou (le cas échéant) écouter une vidéo ou un livre apaisant.
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Ajoutez un animal de compagnie à votre famille. Il a été démontré que les animaux de compagnie ont un effet calmant sur les enfants autistes; en fait, certains enfants autistes ont des chiens d’assistance ou de soutien émotionnel dont le travail principal est d’aider l’enfant à gérer ses sentiments.
Techniques pour calmer un enfant contrarié
Bien qu’il soit bon d’éviter simplement de s’énerver, la vie réelle peut rendre cela impossible. Lorsque cela se produit, ces conseils pour se calmer peuvent aider :
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Reconnaître les signes. Très souvent, les enfants autistes montrent des signes de détresse avant de « s’effondrer » ou de devenir très contrariés. Vérifiez si votre enfant semble frustré, en colère, anxieux ou simplement surexcité. Si elle peut communiquer efficacement, elle pourra peut-être simplement vous dire ce que vous devez savoir.
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Recherchez les problèmes environnementaux qui pourraient être à l’origine de l’inconfort de votre enfant. Si c’est facile à faire, résolvez tous les problèmes. Par exemple, fermez une porte, éteignez une lumière, baissez la musique, etc.
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Laissez l’espace. Souvent, il est possible de simplement quitter la situation pendant un certain temps, ce qui permet à votre enfant de se calmer. Il vous suffit de sortir avec votre enfant, de rester calme et d’assurer sa sécurité.
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Ayez un « sac d’astuces » à portée de main à partager avec votre enfant. Les jouets à mâcher ou sensoriels, les livres ou vidéos préférés peuvent tous désamorcer une situation potentiellement difficile. Bien qu’il ne soit jamais idéal d’utiliser la télévision comme baby-sitter, il existe des situations dans lesquelles une vidéo préférée sur un smartphone peut être une bouée de sauvetage.
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Voyagez avec un gilet lesté ou une couverture. Si votre enfant se débrouille bien avec ces outils apaisants, apportez toujours un supplément dans la voiture. Si vous n’avez pas d’articles lestés, vous pouvez envisager d’enrouler votre enfant dans une couverture comme un burrito. Pour certains enfants autistes, la pression peut être très apaisante.
Évitez ces pièges
Dans les moments de stress, il peut être difficile de se rappeler que les enfants autistes sont différents de leurs pairs neurotypiques. Il est très peu probable, par exemple, qu’un enfant autiste soit « méchant » pour vous mettre dans l’embarras.
Il est également peu probable qu’il ou elle réagisse bien aux conséquences typiques telles que le temps mort ou l’échouement – les enfants autistes ne sont pas motivés par les activités sociales, donc les perdre n’est pas une tragédie. Il va sans dire aussi que donner une fessée à un enfant autiste pour avoir mal réagi à une situation stressante n’est pas susceptible d’avoir des conséquences positives.
Voici ce qu’il ne faut pas faire lorsque votre enfant s’effondre :
- N’essayez pas de faire honte ou d’embarrasser l’enfant (« faites votre âge ! »). Non seulement c’est une mauvaise approche de la discipline en général, mais cela n’aura également aucun impact sur un enfant qui ne se connecte pas à l’idée d’un comportement ou d’intérêts adaptés à son âge.
- Évitez d’essayer de raisonner ou de discuter avec votre enfant s’il est déjà en train de fondre. Même un enfant autiste très intelligent trouvera impossible d’avoir une conversation rationnelle au milieu d’une dépression émotionnelle.
- Évitez les conséquences menaçantes d’un mauvais comportement lors d’un effondrement. Selon l’enfant, cela sera ignoré ou aggravera la situation.
- Ne laissez pas votre enfant quitter la situation seul. Les enfants autistes ont du mal à comprendre le danger dans les meilleures circonstances. Alors qu’ils sont en proie à une crise, ils sont très susceptibles de se retrouver dans la rue ou dans une autre situation dangereuse.
- Ne demandez pas à quelqu’un d’autre de gérer la situation. Si un enfant autiste se fâche contre un entraîneur, un instructeur, un bénévole, un grand-parent ou un autre adulte, sachez que la grande majorité des adultes n’ont aucune idée de la façon de gérer un enfant autiste qui se débat. C’est bien mieux pour tout le monde, y compris votre enfant, d’intervenir et de prendre les choses en main.
Il n’est pas facile d’être parent d’un enfant autiste, mais il existe un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre pour aplanir le chemin pour vous et votre enfant. En suivant certains de ces conseils, vous pouvez rendre la vie plus agréable et plus facile pour vous-même, votre enfant et les autres personnes dans votre vie.
Au fur et à mesure que votre enfant apprendra à se calmer, il lui sera également beaucoup plus facile de s’engager dans des activités typiques à l’école, dans la communauté et même au travail.
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