Le gluten est-il la raison pour laquelle vous êtes déprimé ?

Il n’est pas rare que les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten rapportent la dépression comme l’un de leurs symptômes.

De nombreuses études ont documenté un lien entre les symptômes de la dépression et de la maladie cœliaque, même chez les personnes qui suivent un régime sans gluten depuis longtemps.Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que la dépression chez les coeliaques peut simplement provenir d’un problème de santé chronique, de la même manière que les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques tels que l’arthrite et le diabète ont tendance à être déprimées.

Cependant, il existe des preuves que la dépression chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque est liée à des changements dans le cerveau – des changements potentiellement déclenchés parce que les dommages intestinaux empêchent l’absorption de certains nutriments importants pour le fonctionnement du cerveau. Et bien que suivre un régime sans gluten semble aider, il ne soulage pas toujours entièrement les symptômes de la dépression.

Pendant ce temps, la dépression est également l’un des symptômes les plus courants de la sensibilité au gluten non cœliaque, une maladie nouvellement reconnue qui implique une réaction du système immunitaire différente de celle de la maladie cœliaque à l’ingestion de gluten. Une étude récente a révélé des niveaux plus élevés de dépression chez les personnes sensibles au gluten qui ont subi un défi au gluten, mais les auteurs n’ont pas pu expliquer pourquoi cela s’est produit.

Dépression fréquente dans la maladie cœliaque

Des études ont établi un lien entre la maladie cœliaque et plusieurs maladies mentales, notamment le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, l’anxiété, la schizophrénie et, bien sûr, la dépression.

On ne sait pas pourquoi ces liens existent, bien que certains chercheurs spéculent que la malnutrition résultant de la malabsorption des nutriments joue un rôle majeur.

Par exemple, les vitamines acide folique et B-6 jouent toutes deux un rôle dans l’humeur et la santé des neurotransmetteurs, et de nombreux coeliaques nouvellement diagnostiqués sont déficients en ces nutriments. En fait, au moins une étude a montré qu’une supplémentation en vitamine B-6 peut améliorer les symptômes de l’humeur chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque.

Cependant, d’autres chercheurs – en particulier le Dr Rodney Ford, auteur de The Gluten Syndrome – ont émis l’hypothèse que le gluten exerce une influence dépressive directe sur la chimie de votre cerveau, indépendamment de la malabsorption résultant des dommages intestinaux. Le Dr Ford pense que le gluten est responsable de la dépression à la fois chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque et chez celles qui ne sont pas sensibles au gluten.En fait, son hypothèse d’un effet direct expliquerait pourquoi tant de personnes – à la fois coeliaques et sensibles au gluten – connaissent des épisodes de dépression courts et prévisibles chaque fois qu’elles ont été gluten, même si elles n’ont pas ingéré suffisamment de gluten pour provoquer une dommages intestinaux.

Quelle que soit la raison, cependant, la recherche montre clairement que les coeliaques diagnostiqués – adultes et enfants – présentent des niveaux élevés de dépression. En fait, une étude récente portant sur des femmes atteintes de la maladie cœliaque a révélé que 37% souffraient de dépression clinique,et un autre impliquant des enfants coeliaques a trouvé des taux de dépression allant de plus de 8 % chez les garçons à près de 14 % chez les filles.

Le taux de suicide est également plus élevé chez les coeliaques

Une étude particulièrement troublante publiée en 2011 indique que le taux de suicide chez les coeliaques est plus élevé que le taux dans la population générale.

Des chercheurs suédois ont examiné plus de 29 000 personnes chez qui une maladie cœliaque prouvée par biopsie avait été diagnostiquée entre 1969 et 2007 et ont découvert que 54 d’entre elles s’étaient suicidées, ce qui indique un taux de suicide modérément supérieur à celui de la population générale. Les personnes souffrant de dommages intestinaux qui n’étaient pas assez graves pour être admissibles à un diagnostic cœliaque présentaient également un taux de suicide modérément plus élevé, contrairement aux personnes atteintes de maladie cœliaque latente.

Les chercheurs n’ont pas indiqué pourquoi ils pensaient que le risque de suicide chez les coeliaques était plus élevé, mais ils ont dit que le problème mérite l’attention des prestataires de soins de santé traitant les patients coeliaques.

La dépression diminue à mesure que le régime devient plus strict

Un régime strict sans gluten, sans aucune tricherie, peut représenter la clé pour garder votre humeur élevée si vous souffrez de dépression à la suite d’une exposition au gluten.

Une étude publiée fin 2011 par des chercheurs de Penn State a révélé que les femmes qui suivaient leur régime de manière plus stricte présentaient moins de symptômes dépressifs, bien que toutes les femmes coeliaques étudiées souffraient de taux de dépression plus élevés que la population générale.

Cette découverte fait suite à ce que j’ai moi-même vécu et entendu de manière anecdotique de la part de nombreuses personnes atteintes de la maladie cœliaque et de sensibilité au gluten : symptômes dépressifs lorsque nous ingérons accidentellement du gluten.

En fait, plusieurs personnes m’ont dit qu’elles se sentaient incroyablement déprimées, larmoyantes et même suicidaires s’ils avaient été mal glutinés, pour ensuite voir ces sentiments se dissiper rapidement, souvent en quelques heures, à mesure que le gluten semblait s’estomper.

Les chercheurs de Penn State ont déclaré qu’ils avaient l’intention de continuer à étudier la maladie cœliaque et la dépression dans le but de déterminer si la maladie cœliaque cause réellement la dépression, ainsi que des symptômes de stress et de troubles de l’alimentation (qu’ils ont également trouvés chez les femmes étudiées). Peut-être qu’ils aideront à déterminer pourquoi la dépression est un problème si répandu chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque.

En attendant, si vous souffrez de dépression ou de pensées suicidaires, demandez de l’aide. Voici quelques ressources que vous pouvez utiliser :

• Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 911 ou appelez la National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255. Vous pouvez également visiter le National Suicide Prevention Lifeline en ligne.

• Si vous souffrez de dépression persistante malgré le régime sans gluten, demandez à votre professionnel de la santé de vous référer à un expert en santé mentale. Dans certains cas, les médicaments peuvent aider à soulager votre dépression. Consultez notre excellent site sur la dépression pour plus d’informations sur vos options.
• Si vous remarquez un schéma de sentiments dépressifs à la suite d’une ingestion accidentelle de gluten, il peut être utile de retirer plus de gluten de votre alimentation. La petite quantité de gluten dans les aliments transformés « sans gluten » est un coupable courant ; voir mon article sur les raisons pour lesquelles vous pouvez manger sans gluten tout en présentant des symptômes de gluten pour plus d’informations.