Comment la schizophrénie infantile est diagnostiquée

La schizophrénie infantile, également appelée schizophrénie infantile (COS) ou schizophrénie très précoce, est un trouble de santé mentale grave diagnostiqué chez les enfants de moins de 13 ans. Elle est très rare et touche moins de 0,04 % des enfants.

La schizophrénie de l’enfance se caractérise par une pensée déformée, des perceptions altérées, un comportement inhabituel et une utilisation inhabituelle du langage et des mots. Elle peut gravement affecter le développement d’un enfant et sa capacité à fonctionner au quotidien.

La schizophrénie infantile est un trouble difficile à diagnostiquer, en partie parce qu’elle n’est pas bien comprise. Le diagnostic nécessite l’exclusion d’autres troubles médicaux ou de santé mentale pouvant présenter des symptômes similaires.

L’étalon-or pour le diagnostic de la schizophrénie infantile utilise les critères de l’American Psychiatric Association dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).

Projections professionnelles

La schizophrénie se développe généralement lentement. Les signes avant-coureurs commencent généralement avant le premier épisode grave (lorsque des hallucinations et des délires, appelés symptômes positifs, sont ressentis pour la première fois).

Si le médecin de votre enfant pense que votre enfant est atteint de schizophrénie, il l’enverra à un fournisseur de soins de santé mentale, qui procédera à une évaluation psychiatrique et à d’autres tests.

Évaluation de la santé mentale

Lors d’une évaluation, un professionnel de la santé mentale observera l’apparence et le comportement de votre enfant. Ils interrogeront également votre enfant sur ses pensées, ses sentiments et ses comportements, et obtiendront votre avis sur ce que vous avez observé. Vous discuterez également des antécédents médicaux de votre famille, en particulier de tout problème de santé mentale.

Un professionnel de la santé mentale évaluera la capacité de votre enfant à penser et à fonctionner à un niveau approprié à son âge, ainsi que son humeur, son niveau d’anxiété et ses éventuels symptômes psychotiques.

Les critères diagnostiques utilisés pour diagnostiquer la schizophrénie infantile sont similaires à ceux qui sont utilisés pour diagnostiquer la schizophrénie chez les adultes.

Selon le DSM-5, un diagnostic de schizophrénie nécessite que deux ou plusieurs des symptômes suivants soient manifestés pendant une partie de temps significative au cours d’une période de six mois.

• Illusions
• Hallucinations
• Discours désorganisé (déraille souvent du train de ses pensées ou est incohérent)
• Comportement grossièrement désorganisé ou catatonique
• Diminution de l’expression émotionnelle ou avolition (symptômes négatifs)

D’autres critères pour le diagnostic de la schizophrénie dans le DSM-5 comprennent :

• Problèmes importants et incapacité à atteindre les niveaux attendus de fonctionnement interpersonnel, scolaire ou professionnel
• Les symptômes ne sont pas causés par les effets de la consommation de substances, de médicaments ou d’un problème médical.

Exclure d’autres conditions

Le DSM-5 exige également qu’un praticien de la santé mentale exclue un trouble schizo-affectif et un trouble dépressif ou bipolaire avec des caractéristiques psychotiques avant de poser un diagnostic de schizophrénie.

En cas d’antécédents de troubles du spectre autistique (TSA) ou de troubles de la communication apparus dans l’enfance, la schizophrénie ne peut être diagnostiquée que s’il existe des idées délirantes ou des hallucinations importantes en plus des autres symptômes requis de la schizophrénie. Ces symptômes doivent être présents depuis au moins un mois (ou moins si les symptômes sont traités avec succès).

Schizophrénie chez l’enfant vs. chez l’adulte

Les personnes qui développent la schizophrénie à un jeune âge peuvent être plus susceptibles de présenter certains symptômes que les personnes qui la développent plus tard dans la vie.

Les enfants peuvent également être moins susceptibles de vivre des délires paranoïaques (croyance que les autres veulent vous faire du mal) que les personnes qui développent la schizophrénie à un âge plus avancé.

Laboratoires et tests

Un diagnostic de schizophrénie infantile nécessite l’exclusion d’autres conditions. Certains tests peuvent être effectués pour aider à faire le bon diagnostic.

Examen physique

Un examen physique aide les cliniciens à exclure les conditions médicales qui pourraient expliquer les symptômes d’un enfant. Il leur permet également d’évaluer l’enfant pour toute complication de santé.

Études d’imagerie

Des différences dans la structure du cerveau et du système nerveux central se sont avérées être associées à la schizophrénie. Des études d’imagerie pour rechercher ces changements et exclure d’autres conditions neurologiques peuvent être effectuées.

Diagnostic différentiel

Un diagnostic différentiel est un facteur crucial lors du diagnostic de la schizophrénie infantile. La présence de symptômes similaires à ceux observés dans d’autres troubles de santé mentale, la présence de troubles comorbides (lorsqu’un enfant souffre de plus d’un trouble) et l’âge précoce auquel les enfants éprouvent des symptômes de type psychotique peuvent tous rendre difficile la diagnostiquer avec précision la schizophrénie infantile.

Trois troubles se chevauchent et peuvent être difficiles à distinguer de la schizophrénie infantile :

• Troubles de l’humeur avec caractéristiques psychotiques : ces troubles peuvent se manifester par des symptômes psychotiques, qui peuvent être diagnostiqués à tort comme une schizophrénie infantile. Le DSM-5 exige spécifiquement qu’un diagnostic de schizophrénie infantile ne soit posé que lorsqu’un trouble schizoaffectif et un trouble dépressif ou bipolaire avec caractéristiques psychotiques ont été exclus.

• Trouble du spectre autistique (TSA) : des symptômes tels qu’un discours anormal et un affect plat (n’exprimant pas les émotions, en particulier le manque d’expression faciale) qui sont observés dans les TSA peuvent être diagnostiqués à tort comme des symptômes négatifs de la schizophrénie. Si un enfant a un TSA ou un trouble de la communication infantile, le DSM-5 requiert la présence de délires ou d’hallucinations importantes en plus des autres symptômes requis, qui durent au moins un mois, avant qu’un diagnostic de schizophrénie ne soit posé.

• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) : les symptômes attentionnels et comportementaux du TDAH peuvent être diagnostiqués à tort comme une schizophrénie infantile.

Il existe également d’autres problèmes de santé mentale plus courants qui pourraient être diagnostiqués à tort comme une schizophrénie infantile :

• Dépression psychotique
• Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
• Trouble d’anxiété généralisée (TAG)
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Certaines conditions médicales peuvent également être diagnostiquées à tort comme une schizophrénie infantile :.

• Trouble épileptique

• Encéphalite à récepteur anti-NMDA (N-méthyl D-aspartate)
• Encéphalite herpétique simplex (HSE)
• Maladies de surcharge lysosomale
• Troubles neurodégénératifs
• Tumeurs du système nerveux central (SNC)
• Trouble organique progressif du SNC (p. ex., panencéphalite sclérosante)
• Troubles métaboliques
• Troubles chromosomiques (syndrome de délétion 22q11)

Tests auto/à domicile

La seule façon d’obtenir une évaluation et un diagnostic précis de la schizophrénie infantile est de se faire évaluer par un professionnel de la santé mentale qualifié. Cependant, les parents et les soignants doivent être conscients des signes avant-coureurs pour s’assurer qu’ils recherchent des soins dès que possible.

Les enfants développent souvent des changements de comportement avant le début de la schizophrénie. Ces changements de comportement sont normalement remarqués lorsque les enfants commencent l’école à l’âge de 5 ou 6 ans. Cependant, de nombreuses familles signalent que le comportement perturbateur a commencé avant que leur enfant ne commence l’école.

Ces changements peuvent se manifester de différentes manières, notamment :

• Introversion
• Solitude
• Dépression
• Agression
• Idées suicidaires
• Comportement bizarre

Les signes avant-coureurs peuvent commencer quand un enfant est très jeune. Les personnes diagnostiquées avec la schizophrénie dans l’enfance ont plus de difficultés de développement que celles diagnostiquées plus tard dans la vie.

Les signes avant-coureurs du développement très précoce comprennent :

• Développement moteur retardé (p. ex., ne pas marcher avant plus de 18 mois)

• Développement retardé de la parole et/ou du langage (p. ex., ne pas prononcer de phrases significatives de deux ou trois mots avant l’âge de 36 mois)

• Développement social altéré à un âge précoce (par exemple, ne pas utiliser de gestes pour communiquer ou ne pas réguler les expressions faciales)

La schizophrénie infantile est rare. La plupart des changements de comportement ou des signes avant-coureurs associés à la maladie auront d’autres causes plus courantes. Cependant, si vous êtes préoccupé par des comportements ou des changements que votre enfant montre, il est important d’en parler avec son médecin.

Votre enfant peut être référé à un fournisseur de soins de santé mentale pour une évaluation minutieuse et des tests qui élimineront d’autres causes de ses symptômes. Si un diagnostic de schizophrénie est posé, vous pourrez vous assurer qu’ils reçoivent le traitement qui leur convient le mieux.