Disparités raciales et ethniques trouvées dans le diagnostic et le traitement du TDAH

En 2016, on estime que 6,1 millions d’enfants ont reçu un diagnostic de TDAH aux États-Unis. Cependant, certains enfants n’ont pas accès aux examens ou au traitement du TDAH.

Une étude récente publiée dans JAMA Network Open a démontré une disparité entre la qualité et la fréquence du diagnostic et du traitement du TDAH chez les enfants en raison de la race.

L’étude a porté sur 238 011 enfants blancs, noirs, asiatiques et hispaniques. Les chercheurs ont découvert que les enfants blancs étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH et un traitement pour ce trouble.

Preuve de discrimination

Cette étude n’est pas la première fois que des chercheurs découvrent une disparité dans le traitement du TDAH. Dans une étude de 2016 de l’American Academy of Pediatrics portant sur 4 297 élèves de la cinquième à la dixième année, les enfants blancs étaient à nouveau plus susceptibles d’être diagnostiqués et traités pour le TDAH que leurs homologues noirs et latinos.

Cependant, les enfants noirs étaient plus susceptibles et les enfants latinos étaient tout aussi susceptibles de présenter des symptômes de TDAH dans chaque groupe d’âge que les enfants blancs.

« Les recherches ont révélé que les Noirs, les Latinos et les Asiatiques, en particulier, sont beaucoup moins susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH que les Blancs, même si leur présentation clinique est assez similaire », explique le Dr Rashmi Parmar, un enfant, un adolescent. et psychiatre pour adultes pour la psychiatrie communautaire, la plus grande organisation de santé mentale ambulatoire de Californie.

« Le TDAH peut affecter les enfants et les adultes de toutes les races et groupes ethniques, il n’est donc que juste d’étendre les services de diagnostic et le traitement de manière équitable à tout le monde. Cependant, ce n’est souvent pas le cas dans le monde réel », explique Parmar.

Le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité, ou TDAH, est un trouble neurodéveloppemental classé par des symptômes tels que l’agitation, l’oubli de choses et la difficulté à résister à la tentation. Les professionnels de la santé le diagnostiquent généralement dans l’enfance grâce à une série de tests. Cependant, de nombreux facteurs potentiels entravent le diagnostic et le traitement des enfants de couleur.

Impact economique

La recherche d’un diagnostic et d’un traitement pour le TDAH peut être un processus coûteux qui est inaccessible pour certaines familles. « Contrairement à une infection de l’oreille ou à une angine streptococcique qui nécessite une évaluation rapide qui peut être effectuée par PCP et peut être guérie par une courte cure d’antibiotiques, des affections comme le TDAH sont chroniques et nécessitent une évaluation approfondie par des experts », explique le Dr Dilip Karnik, un neurologue pédiatrique chez Child Neurology Consultants d’Austin. « Parfois, les évaluations ne sont pas couvertes par l’assurance maladie, ce qui signifie que de nombreuses familles ne sont pas en mesure de payer pour ces services. »

Le revenu aux États-Unis varie énormément en fonction de la race. En 2017, le revenu médian des ménages pour les familles blanches était de 68 145 $. En comparaison, il était de 50 486 $ pour les familles hispaniques et de 40 258 $ pour les familles noires.

Des salaires plus élevés s’accompagnent d’un meilleur accès aux ressources. Karnik explique que les familles blanches peuvent obtenir des informations à partir de connexions personnelles ou d’Internet, des moyens que les parents de couleur ou les parents non anglophones peuvent ne pas avoir.

Impact culturel

Dans les familles où un ou plusieurs parents ne sont pas anglophones, les enfants peuvent perdre l’opportunité d’avoir un avocat adulte pour eux, ainsi que l’opportunité d’une évaluation.

Bien que la stigmatisation entourant la maladie mentale soit encore répandue dans toutes les cultures, elle est particulièrement forte dans de nombreuses communautés minoritaires, dont certaines peuvent également se méfier du système médical pour les mauvais traitements passés. Parmar explique : « Les parents sont souvent opposés ou ont honte à ce que leur enfant soit étiqueté avec le TDAH et peuvent refuser le traitement par crainte de résultats négatifs ou d’effets secondaires. »

« Les symptômes du TDAH sont souvent qualifiés de « paresse ou de comportement de défi » chez les enfants affectés dans de tels ménages. Les enfants sont souvent réprimandés et blâmés dans ces foyers parce qu’ils sont incapables de s’acquitter des tâches quotidiennes. Les aidants pourraient même ne pas considérer ces problèmes comme des problèmes nécessitant une aide professionnelle; il est souvent balayé sous le tapis comme quelque chose que chaque famille doit gérer elle-même », explique Parmar.

Le Dr Howard Pratt, psychiatre à Community Health of South Florida Inc., explique que de nombreux parents d’enfants avec lesquels il travaille disent que leurs propres parents ne les auraient jamais amenés à un professionnel de la santé mentale.

«Donc, ces parents, et souvent leurs enfants, sont maintenant bien hors de leur zone de confort. Le TDAH peut être un sujet effrayant pour eux. Il s’agit donc d’un problème qui peut être surmonté en éduquant les parents sur la façon dont le TDAH peut être traité en fonction de la rapidité avec laquelle ils comprennent, acceptent et traitent cela », dit-il.

Le TDAH n’est pas le seul trouble de santé mentale ou de comportement dans lequel des disparités surviennent entre les races. « Malheureusement, de nombreux enfants atteints de TDAH et d’autres troubles du comportement et mentaux ne reçoivent pas de soins appropriés et en temps opportun, ce qui est particulièrement vrai pour les enfants de race non blanche. Davantage de services devraient être mis à la disposition des enfants issus de familles défavorisées », déclare Karnik.

Cette inégalité peut avoir un impact sur les enfants à long terme

Lorsqu’il n’est pas traité, le TDAH peut entraîner une série de problèmes. Selon Karnik et le Dr Aronica Cotton, directrice médicale des services de psychiatrie pour enfants et adolescents au MedStar Montgomery Medical Center, cette inégalité peut provoquer :

• Incapacité à gérer les émotions
• Développement social et émotionnel freiné
• Problèmes relationnels
• Comportement à risque
• Abus de substances
• Autres troubles de santé mentale et comportementale, tels que l’anxiété et la dépression
• Faible estime de soi
• Problèmes de gestion du temps
• Difficulté à garder un emploi
• Problèmes d’organisation et d’efficacité
• Lutte pour être heureux

Le travail que les cliniciens doivent faire

Les enfants de couleur font face à de nombreux obstacles même lorsqu’ils sont en mesure de rencontrer un clinicien au sujet du TDAH infantile. « Les cliniciens doivent accepter et être conscients de leurs propres préjugés lorsqu’ils traitent de tels enfants », explique Parmar.

« Il est important d’adopter une sensibilité culturelle et de tenir compte des facteurs socio-économiques lors de l’évaluation de ces enfants afin de leur fournir les soins qu’ils méritent. L’évaluation de chaque symptôme en détail et le respect des directives de soins établies permettront d’obtenir plus facilement un diagnostic correct et opportun.

Pratt est d’accord : « Nous sommes tellement à l’aise avec le diagnostic de TDAH pour les enfants plus aisés, mais souvent, lorsqu’il s’agit d’enfants de couleur qui n’appartiennent pas à ce groupe, vous verrez un enfant qui est hyper, et en tant que professionnels de la santé , nous avons tendance à penser par défaut : « Eh bien, c’est un mauvais garçon », et vous vous retrouvez avec un diagnostic terrible. »

Lorsque cela est possible, Pratt recommande aux familles d’envisager de travailler avec un professionnel de la santé mentale de couleur. L’enfant et le parent peuvent se sentir plus à l’aise et le niveau de soins et de considération fournis peut s’améliorer.

Dans tous les cas, dit Cotton, « Les familles doivent être informées : de la manière dont un diagnostic est posé, des risques et des avantages du traitement, ainsi que des résultats possibles du non-traitement. Les prestataires de soins de santé doivent également maintenir une approche sans jugement lorsqu’ils parlent avec les familles et avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec les patients, afin qu’ils se sentent en sécurité pour poser des questions sur toute préoccupation qu’ils pourraient avoir.