VPH et cancer du sein : y a-t-il un lien ?

Papillomavirus humain (HPV) est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis, affectant au moins 43 millions de personnes à la fin de l’adolescence et dans la vingtaine. C’est une maladie silencieuse, ce qui signifie qu’il peut n’y avoir aucun symptôme, et pour beaucoup, leur système immunitaire élimine l’infection. Le porteur peut ne pas savoir qu’il l’a eu ou s’il l’a transmis à un partenaire sexuel.

Il existe plus de 100 souches de VPH, et les types qui ne disparaissent pas d’eux-mêmes peuvent éventuellement conduire au cancer. Il est bien connu que le VPH peut causer le cancer du col de l’utérus, mais la recherche montre également que le VPH peut causer d’autres types de cancer, dont le cancer du sein.

Le cancer du sein touche une femme sur huit aux États-Unis. La plupart des cancers du sein sont invasifs, ce qui signifie qu’ils se propagent dans les tissus sains environnants. Les cancers non invasifs restent dans les canaux galactophores ou les lobules du sein et ne se développent pas en tissus sains normaux à l’intérieur ou autour du sein.

On ne sait pas exactement ce qui cause tous les différents types de cancer du sein, mais la génétique joue un rôle et de nombreux cancers du sein sont liés à des mutations génétiques.

Les personnes porteuses des gènes BRCA1, BRCA2 ou PALB2 peuvent être plus à risque. Les autres facteurs de risque comprennent l’âge, l’alimentation, la consommation d’alcool, l’obésité et les expositions environnementales.

VPH et cancer du sein : y a-t-il un lien ?

Il existe peut-être un lien entre le VPH et le cancer du sein, mais ce domaine controversé nécessite plus de recherche.

Une étude de 2017 a trouvé de l’ADN et des protéines du VPH à haut risque dans 42 % des tissus cancéreux du sein qu’ils ont examinés. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que le point d’entrée du VPH est l’exposition du canal mammaire via l’aréole. La plupart des cancers du sein proviennent de l’épithélium des canaux mammaires (feuillets de cellules comportant plus d’une couche).

Dans une étude plus ancienne de 2009, les chercheurs ont trouvé des séquences de gènes HPV à haut risque (analyse d’un échantillon d’ADN prélevé dans le sang) dans des échantillons de cancer du sein et des lignées cellulaires.

Dans les deux études, des tissus mammaires sains ont également montré des signes de VPH à haut risque, ce qui suggère que ce lien mérite une enquête et des recherches plus approfondies.

Qu’est-ce que le VPH à haut risque ?

Le VPH à haut risque provoque différents types de cancer. Il existe environ 14 souches (types) de VPH à haut risque, mais les VPH16 et VPH18 sont à l’origine de la plupart des cancers liés au VPH.

Le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde.

Quels types de cancers les types de VPH à haut risque provoquent-ils ?

Être exposé au VPH ne signifie pas nécessairement que vous êtes à risque de cancer, mais cela peut rendre les cellules normales cancéreuses si elles ne sont pas éliminées ou si votre système ne les élimine pas.

Sur les 43 millions de personnes infectées par le VPH, environ 36 000 d’entre elles recevront un diagnostic de cancer chaque année.

Ces types de cancer comprennent :

• Cancer du col de l’utérus : affecte la partie inférieure de l’utérus qui se connecte au vagin

• Cancer anal : affecte la zone entre le rectum et l’extérieur du corps

• Cancer du rectum : affecte le rectum, les six derniers pouces du gros intestin

• Cancer de l’oropharynx : affecte le palais mou, la langue, la gorge et les amygdales

• Cancer du pénis : affecte les tissus du pénis

• Cancer du vagin : affecte la muqueuse du vagin

• Cancer de la vulve : Affecte la partie externe des organes génitaux féminins

Dépistage des cancers liés au VPH

La détection précoce du cancer aide les gens à voir les meilleurs résultats. Le dépistage joue un rôle important dans la prévention et la détection précoce.

Les directives de dépistage actuelles comprennent :

• Cancer du sein : le dépistage comprend les mammographies (radiographies du sein) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein. Les mammographies sont recommandées pour les personnes âgées de 50 ans et plus, ou les personnes âgées de 40 à 49 ans si elles sont recommandées par leur fournisseur de soins de santé. Des autocontrôles des seins peuvent être administrés pour détecter les grumeaux.

• Cancer du col de l’utérus : le dépistage comprend les tests HPV, les tests Pap et les tests combinés HPV/Pap. Un gynécologue prélève un écouvillon du col de l’utérus avec ce qui ressemble à un long coton-tige pour prélever un échantillon à tester.

• Cancer anal : le dépistage peut inclure un test Pap anal. Un gynécologue ou un gastro-entérologue nettoie la région anale à la recherche d’une infection.

• Cancer de la bouche : Un examen n’est pas encore une norme de soins, bien que la plupart des dentistes examinent la langue et l’intérieur de la bouche et de la gorge lors d’un nettoyage ou d’un examen dentaire de routine.

Traitement des cancers liés au VPH

Plusieurs options de traitement sont disponibles pour éliminer les cellules précancéreuses.

Pour une infection cervicale au VPH, la procédure d’excision électrochirurgicale de l’anse (LEEP) est une procédure courante. Après avoir engourdi le col de l’utérus, un professionnel de la santé insère une fine boucle métallique dans le vagin. Une fois qu’il atteint le col de l’utérus, un courant électrique traverse la boucle de fil pour couper et retirer une fine couche de tissu cervical anormal.

Les lésions anales, péniennes, vaginales, vulvaires et les verrues génitales ont d’autres options de traitement, notamment :

• Médicaments topiques : il peut s’agir d’Aldara (imiquimod), une crème de réponse immunitaire appliquée sur la zone infectée, ou de Condylox (podophylline et podofilox), un médicament à base de plantes qui détruit le tissu verruqueux génital. L’acide trichloracétique, qui brûle la verrue génitale, peut également être utilisé, ou le médicament de chimiothérapie fluorouracile (5-FU).

• Excision chirurgicale : Également appelée excision rasée, elle est réalisée pour éliminer les verrues génitales.

• Cryochirurgie : Cette procédure gèle les tissus anormaux.

• Thérapie au laser : Également appelée ablation au laser, un laser brûle les cellules anormales.

• Immunothérapie : Exploite la puissance du système immunitaire. Des thérapies ciblées (sur mesure et adaptées à chaque personne) sont à l’étude pour les cancers de l’oropharynx.

VPH et cancer du sein : facteurs de risque

Le VPH n’est actuellement pas considéré comme un facteur de risque de cancer du sein. Cependant, il existe des facteurs de risque avérés de cancer du sein, notamment :

• Vieillissement : La plupart des cancers du sein sont identifiés après l’âge de 50 ans.

• Mutations génétiques : certaines mutations génétiques, telles que BRCA1 et BRCA2, peuvent augmenter le risque de développer un cancer du sein.

• Consommation d’alcool : le risque augmente avec l’augmentation de la consommation d’alcool.

• Première ménarche : Une personne qui a ses règles très jeune (avant l’âge de 12 ans) a une exposition à vie plus longue aux œstrogènes, ce qui augmente son risque.

• Ménopause tardive : Comme pour les premières règles, la ménopause tardive augmente l’exposition à vie d’une femme aux œstrogènes.

• Densité mammaire : un tissu mammaire plus dense rend plus difficile l’apparition de tumeurs sur une mammographie.

• Antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire : les mères, les sœurs et les tantes peuvent donner un aperçu du risque d’une personne.

• Absence de grossesse : Ne pas avoir d’enfants ou avoir d’enfants plus tard dans la vie présente un risque plus élevé de développer un cancer du sein.

• Obésité : les femmes en surpoids ou qui ne font pas régulièrement d’exercice sont plus à risque.

• Exposition aux rayonnements : les femmes qui ont été exposées à une radiothérapie dans la région de la poitrine ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein.

Le plus grand risque pour le VPH est d’être sexuellement actif.

VPH et cancer du sein : prévention

Bien qu’il n’existe aucun moyen connu de prévenir le cancer du sein, les gens peuvent se concentrer sur la réduction des risques en modifiant leur mode de vie, notamment :

• Ne pas utiliser de produits du tabac (y compris le vapotage)
• Manger beaucoup de fruits et légumes et d’autres aliments à base de plantes, comme les noix et les graines

Voici quelques façons d’éviter de contracter le VPH :

• Se faire vacciner contre le VPH, actuellement approuvé pour les enfants et les adultes âgés de 9 à 45 ans
• Utiliser une barrière en latex (préservatif) pendant les rapports sexuels
• Connaître vos partenaires, leur histoire et pratiquer des relations sexuelles protégées

Si vous voulez en savoir plus sur un lien possible entre le VPH et le cancer du sein, parlez-en à votre professionnel de la santé ou à un oncologue pour plus d’informations. Le VPH est évitable par la vaccination, et de nombreuses personnes exposées au VPH éliminent l’infection sans intervention. Si vous êtes préoccupé par votre statut HPV, il est recommandé de vous faire tester et vacciner si possible.