Symptômes, diagnostic et traitement des allergies aux épices

Les épices sont des sources improbables d’allergie. Cela étant dit, des allergies aux épices sont connues.

Selon une étude du Louisiana State University Health Science Center, jusqu’à 14 personnes sur 10 000 peuvent avoir une allergie aux épices. Les symptômes d’une allergie aux épices peuvent aller de légers à potentiellement mortels.

Cet article traite des allergies aux épices et de leurs symptômes. Il explique également comment les médecins les diagnostiquent et ce que vous pouvez faire pour traiter et prévenir les réactions.

Symptômes d’allergie aux épices

Certaines réponses physiologiques normales peuvent survenir chez toute personne qui mange certaines épices. Par exemple, le piment ou le wasabi peuvent provoquer un larmoiement immédiat et des brûlures dans la bouche chez toute personne qui les consomme.

La réaction n’est pas due à une réaction allergique, mais aux composés chimiques qu’ils contiennent (capsaïcine et isothiocyanate d’allyle, respectivement). Ceux-ci irritent les muqueuses du nez et de la bouche.

Cela peut être confondu avec une réaction allergique à une épice. Cependant, avec une allergie aux épices, il peut également y avoir d’autres symptômes tels que :

Gonflement des lèvres
Congestion nasale
Ruches (urticaire)
ballonnements
La nausée
La diarrhée

D’autres encore peuvent éprouver un essoufflement ou développer une éruption cutanée lorsque l’épice est entrée en contact avec la peau. C’est ce qu’on appelle la dermatite de contact.

Les épices sont rarement consommées seules et les plats qui les contiennent comprennent souvent un mélange de différents assaisonnements, pas un seul. Pour cette raison, il peut être difficile de dire si une certaine épice ou la nourriture dans laquelle elle se trouve est à blâmer pour une réaction.

Symptômes de l’anaphylaxie

Dans certains cas, une réaction allergique potentiellement mortelle de tout le corps appelée anaphylaxie peut survenir.

Les symptômes de l’anaphylaxie sont généralement graves et peuvent inclure :

Respiration sifflante et détresse respiratoire
Oppression thoracique
Urticaire
Gonflement du visage, de la langue, de la gorge, des mains ou des pieds (œdème de Quincke)
Nausée et vomissements
La diarrhée
Rythme cardiaque rapide
Battement de coeur faible
Confusion
Étourdissements ou évanouissement
Un sentiment de malheur imminent

L’anaphylaxie est considérée comme une urgence médicale qui nécessite une assistance 911 immédiate. Même si les symptômes semblent s’améliorer d’eux-mêmes, ils peuvent réapparaître des heures plus tard, même si vous n’avez pas été exposé à l’épice une deuxième fois.

Si elle n’est pas traitée, l’anaphylaxie peut progresser rapidement et entraîner :

Coma
Choc
Insuffisance cardiaque ou respiratoire
Décès

Diagnostic

Si votre médecin pense que vous avez une allergie aux épices, il peut effectuer un test d’allergie.

La plupart des tests d’allergie impliquent l’application de patchs cutanés, mais toutes les épices ne peuvent pas être testées de cette façon. Cela est particulièrement vrai pour les épices piquantes qui peuvent enflammer et irriter la peau.

Il existe des tests d’allergie sanguins. Mais ici aussi, beaucoup d’entre eux ne peuvent pas tester le large éventail d’allergènes potentiels d’épices.

Tout cela signifie que votre expérience personnelle est extrêmement importante pour établir un diagnostic d’allergie. Des épisodes répétés peuvent généralement aider à réduire ce à quoi vous pourriez être allergique.

Assurez-vous de faire attention aux aliments que vous mangez, à ce qu’ils contiennent et à ce que vous ressentez après les avoir mangés. Signalez toutes ces informations à votre professionnel de la santé. (Plus il y a de détails, mieux c’est.)

Traitement

Le traitement d’une allergie aux épices dépend du type et de la gravité des symptômes ressentis. Parmi les options :

Pour une allergie simple, les antihistaminiques oraux peuvent apporter un soulagement en bloquant l’activité de l’histamine. Il s’agit d’un produit chimique libéré par le système immunitaire qui déclenche des symptômes d’allergie.
Pour la dermatite de contact, une crème corticostéroïde topique peut aider à réduire l’inflammation et les rougeurs.
Des corticoïdes oraux peuvent être prescrits dans les cas les plus extrêmes. Un spray nasal corticostéroïde peut aider à soulager la congestion nasale.
Si vous êtes à risque d’anaphylaxie, une injection d’épinéphrine peut apporter un soulagement immédiat. Il le fait en relaxant les muscles lisses des voies respiratoires et les vaisseaux sanguins.

Une injection EpiPen procure un soulagement immédiat lorsque vous souffrez d’une réaction allergique potentiellement mortelle. Mais si vous présentez des symptômes d’anaphylaxie, vous devriez quand même vous rendre aux urgences et consulter immédiatement un médecin.

La prévention

En fin de compte, la meilleure façon de traiter une allergie aux épices est d’éviter l’épice en question. Malheureusement, ceci est plus facile à dire qu’à faire.

De nombreux aliments sont pré-assaisonnés ou utilisent des assaisonnements à base de plusieurs herbes, épices et produits chimiques. Et les plats préparés dans un restaurant peuvent contenir des épices non mentionnées sur un menu.

Une personne est rarement allergique à un seul type d’épice. Il existe une forte réactivité croisée entre les épices, les noix et même les pollens d’arbres. Cela signifie que la structure chimique de certains aliments est si similaire qu’ils peuvent tous les deux déclencher une réaction allergique.

Voici des exemples de réactivité croisée :

Origan et thym
Oignon et ail
Paprika et macis
Moutarde et colza
Moutarde et noix
Sésame et noix
Graines de coton et noix
Pollen de bouleau et diverses épices
Pollen d’armoise et diverses épices
Céleri et épices diverses
Carotte et épices diverses
Fenugrec et cacahuète

Compte tenu de cela, une personne souffrant d’une allergie grave peut avoir besoin d’éviter toutes les épices jusqu’à ce qu’elle trouve l’allergène ou les allergènes qui causent le problème.

Ils peuvent également avoir besoin de transporter un EpiPen ou une seringue d’épinéphrine préremplie à utiliser en cas de réaction grave.

Résumé

Bien qu’il soit rare qu’une personne souffre d’une allergie aux épices, cela peut parfois se produire. Les gens peuvent même éprouver des réactions allergiques graves lorsqu’ils mangent des épices particulières.

La plupart des tests d’allergie ne testent qu’une petite variété d’épices. C’est pourquoi vous devez porter une attention particulière aux aliments que vous mangez. Si vous ressentez à plusieurs reprises des réactions allergiques à certains aliments, cela peut vous aider à identifier les allergènes d’épices qui vous rendent malade.

Questions fréquemment posées

Quelles épices provoquent le plus souvent des allergies ?

Certaines allergies courantes aux épices incluent la cannelle, l’ail, le poivre noir et la vanille. Selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, chauffer certaines épices lors de la cuisson peut être plus susceptible de déclencher certaines allergies.

Quelle est la différence entre une allergie aux épices et une intolérance ?

Une intolérance aux épices est généralement limitée et peut disparaître sans traitement, tandis qu’une allergie peut mettre la vie en danger. Cependant, les allergies et les intolérances peuvent présenter certains des mêmes symptômes. Par exemple, une intolérance peut provoquer une éruption cutanée ou des démangeaisons de la bouche, certains des mêmes symptômes qu’une allergie. C’est pourquoi il est important de consulter votre allergologue pour un diagnostic.