Comment aider votre étudiant à faire face à la solitude

La solitude est un problème courant chez les étudiants, en particulier ceux qui commencent leur première année. En fait, beaucoup diraient qu’il faut s’y attendre. Mais cela ne facilite pas la gestion. Non seulement c’est une expérience difficile à surmonter, mais de nombreux étudiants ne se sentent pas à l’aise de parler ou même d’admettre leurs sentiments.

De plus, le mal du pays, l’anxiété et la dépression peuvent également faire partie de l’expérience. Il n’est donc pas surprenant que les problèmes de santé mentale soient parmi les principales préoccupations auxquelles les étudiants sont confrontés chaque jour.

L’étendue du problème

La solitude est un énorme problème sur les campus à travers le pays. En fait, dans une enquête menée par l’American College Health Association auprès de près de 48 000 étudiants, 67% des femmes et 54% des hommes s’étaient sentis « très seuls » au cours des 12 derniers mois. Pendant ce temps, seulement 20 % des étudiants déclarent ne s’être jamais sentis seuls à l’université.

Les étudiants interrogés ont également indiqué ressentir une anxiété accablante ainsi que le sentiment que les choses étaient sans espoir. Près de 12% avaient sérieusement envisagé le suicide.

Ce sont des chiffres surprenants pour les étudiants et les parents qui envoient leurs enfants à l’université. En fait, une étude du Center for Collegiate Mental Health de la Penn State University a découvert qu’il y avait eu une augmentation du nombre d’étudiants déclarant dépression et anxiété, avec plus de 60% des étudiants indiquant que l’anxiété était leur plus grande préoccupation et près de 50% indiquant que la dépression était une préoccupation pour eux.

Pendant ce temps, une étude administrée par l’Institut de recherche sur l’enseignement supérieur de l’UCLA a donné des résultats similaires. Ils ont constaté que 12% des étudiants ont déclaré s’être souvent sentis déprimés au cours de la dernière année et près de 35% des étudiants se sont sentis fréquemment anxieux. De plus, 14% ont déclaré qu’il y avait de très bonnes chances qu’ils consultent à l’université.

Pendant ce temps, les problèmes relationnels, l’estime de soi, l’anxiété sociale et les relations interpersonnelles, qui peuvent tous contribuer à la solitude, étaient également des préoccupations majeures. De plus, le nombre d’étudiants ayant accès aux services de santé mentale d’un collège a également augmenté. De toute évidence, les problèmes de santé mentale sont une préoccupation croissante pour les étudiants à travers le pays.

Causes de la solitude

Bien que la solitude soit un problème courant chez les étudiants, les causes ne sont pas celles auxquelles vous pourriez vous attendre. Par exemple, ce n’est pas toujours le manque de personnes qui fait qu’un étudiant se sent seul, mais le manque d’interactions de qualité. En fait, il n’est pas rare que des étudiants déclarent qu’ils se sentent seuls à l’université alors qu’ils font partie d’une foule de personnes qu’ils connaissent et avec qui ils passent du temps.

Les médias sociaux contribuent énormément à cette expérience malgré la « connectivité » qu’ils promettent. En fait, la technologie rend de plus en plus difficile pour certains étudiants de s’adapter au collège. Par exemple, les médias sociaux sont très utiles pour faire des plans lorsqu’un étudiant a déjà des connexions en place, mais quand ils n’en ont pas beaucoup, ou aucune, cela ne fait qu’amplifier leur solitude.

Ce qu’ils ont découvert, c’est que les jeunes adultes qui utilisent fréquemment les médias sociaux semblent se sentir plus isolés socialement que ceux qui n’utilisent pas aussi souvent les médias sociaux.

Il peut être très difficile pour un jeune adulte de regarder les « moments forts » de ses pairs sur les réseaux sociaux et de supposer que tout se passe bien pour les autres alors qu’elle est assise seule dans son dortoir. De plus, se retirer dans les jeux en ligne, Netflix et d’autres évasions en ligne entrave également les chances de se connecter avec les autres.

D’autres facteurs contribuant à la solitude ressentie par les élèves sont leurs attentes. Les élèves sont souvent choqués lorsqu’ils reconnaissent à quel point ils se sentent dépassés par leurs émotions. Ils commencent également à se rendre compte que les visions qu’ils ont de leur expérience collégiale ne correspondent pas aux sentiments qu’ils éprouvent.

Combattre la solitude

L’une des meilleures façons de faire face à la solitude à l’université est de reconnaître qu’il s’agit d’une possibilité très réelle, puis de prendre des mesures pour la tenir à distance. La première façon de le faire est de s’impliquer sur le campus. Un certain nombre d’étudiants qui déclarent se sentir seuls n’ont pas non plus pris de mesures pour s’impliquer. Croyez-le ou non, rester occupé est l’un des meilleurs moyens de vaincre le blues de la solitude.

Pour certains étudiants, s’impliquer peut sembler accablant, surtout lorsqu’ils veulent se concentrer sur leurs études. Cependant, des recherches ont montré que plus les étudiants sont actifs dans des activités extérieures, meilleurs seront leurs universitaires.

Pour les étudiants timides ou introvertis, s’impliquer ou engager des conversations peut sembler une tâche ardue et qu’ils veulent éviter à tout prix. Pour ces élèves, il est important qu’ils se fixent de petits objectifs.

Cela aide également à rappeler aux élèves que beaucoup d’autres élèves ressentent exactement ce qu’ils ressentent. Ainsi, s’exposer non seulement les aidera, mais pourrait également être d’une grande aide pour quelqu’un d’autre. Contrairement au lycée, il y a très peu de groupes d’amis pré-formés au collège. Ainsi, l’opportunité de rencontrer de nouvelles personnes et de se faire des amis peut être beaucoup plus grande à l’université.

Combattre la solitude

Même s’il est courant pour les étudiants de supposer qu’ils sont les seuls à se sentir seuls, les étudiants doivent se rappeler qu’il y a beaucoup d’autres étudiants sur le campus qui se sentent seuls et déconnectés. Pour cette raison, il est souvent utile de s’ouvrir et d’être honnête sur ce qu’ils ressentent.

Parler de ses sentiments avec les autres aide non seulement les élèves à faire face à leurs situations, mais les aide également à se connecter avec d’autres qui ressentent la même chose.

Il est important de se rappeler que les collèges sont souvent dotés de ressources et de services pour s’attaquer à ces types de problèmes. Des séances de groupe et des conseils aux ateliers sur tout, de la pleine conscience aux compétences d’adaptation, les collèges ont généralement une pléthore d’options pour les étudiants. La clé consiste simplement à faire quelques recherches, puis à obtenir l’aide dont ils ont besoin.

Les paramètres de groupe aident souvent les élèves à normaliser leurs sentiments et à développer des liens avec les autres. De plus, les paramètres de groupe peuvent également aider à prévenir les revers émotionnels à l’université.

N’oubliez pas que la solitude en soi n’est pas un problème de santé mentale, mais d’autres problèmes comme l’anxiété sociale et la dépression peuvent être des facteurs contributifs. Ainsi, il est utile de demander de l’aide lorsque vous luttez contre la solitude pour voir s’il pourrait y avoir quelque chose de plus significatif derrière ces sentiments.

Une autre façon de lutter contre la solitude à l’université est de limiter la quantité de technologie utilisée et de se concentrer plutôt sur le fait de quitter le dortoir et de s’impliquer. Que cela signifie rejoindre un club, un sport ou un groupe religieux, la clé est de mettre l’accent sur les interactions en face à face et de réduire la quantité de médias sociaux, de jeux et de Netflix qui sont utilisés.

Cela aide également à rester en contact avec la famille et les amis depuis la maison, mais pas au détriment de l’immersion dans l’environnement universitaire. Par exemple, toucher la base régulièrement par SMS et une date FaceTime une fois par semaine est suffisant.

Les parents, amis ou proches ne doivent jamais insister pour un appel FaceTime lorsqu’un élève a l’occasion de rencontrer d’autres élèves. L’important est d’être flexible et d’encourager les élèves à se connecter avec les autres tout en restant en contact avec ceux à la maison.

La combinaison des deux leur rappelle qu’ils ne sont pas seuls. Il y a encore beaucoup de gens dans le monde qui se soucient d’eux. De plus, il y a de la place dans leur vie pour de nouvelles relations et amitiés. Ils ont juste besoin d’être encouragés à sortir et à en profiter.

Ce que les parents peuvent faire

Entendre que votre étudiant se sent seul alors qu’il est à des kilomètres de chez lui est déchirant pour les parents. Mais, il y a des choses que les parents peuvent faire sans planer sur leurs enfants d’âge universitaire.

L’une des meilleures façons de résoudre le problème est de rappeler à votre élève que la capacité de socialiser avec les autres et de se faire des amis n’est pas un trait fixe. Au lieu de cela, il s’agit davantage d’un muscle qu’ils peuvent renforcer et développer.

Mais la vérité est qu’avec un petit effort, n’importe qui peut se faire des amis.

Chaque fois qu’un parent entend ce type d’auto-accusation, il doit le corriger et rappeler à son élève que l’établissement de liens durables prend du temps. Il est également important de leur rappeler qu’ils ne font rien de mal – ce qu’ils vivent est prévisible et tout à fait normal. Encouragez-les à s’impliquer pour éviter de se vautrer ou de se concentrer trop longtemps sur quelque chose de négatif.

Certaines idées peuvent inclure d’inviter quelqu’un à étudier avec lui autour d’un café, de s’asseoir avec une nouvelle personne au déjeuner, de rejoindre un club ou un groupe et d’aller à des événements organisés par l’université et à des mixeurs.

Encouragez-les également à avoir des attentes raisonnables. S’attendre à avoir des amitiés proches presque immédiatement, comme celles qu’ils ont à la maison, n’est pas réaliste. Il faut un certain temps pour établir une connexion avec quelqu’un et s’attendre à une amitié immédiate est injuste pour eux et pour ceux qu’ils rencontrent. Par conséquent, ils doivent être patients avec eux-mêmes et avec les autres.

De plus, rappelez-leur que se faire des amis et se sentir connecté sur le campus ne se produit pas automatiquement. Cela demande des efforts et du travail. Bien sûr, il sera parfois épuisant de continuer à se montrer, surtout s’ils sont timides ou introvertis, mais cela en vaut la peine à la fin. Certains de leurs meilleurs amis sont quelque part sur le campus. Ils ont juste besoin de les trouver.

Enfin, n’essayez pas de vous précipiter et de sauver votre étudiant. Ils doivent comprendre cela et apprendre à se dépasser sans que vous ne leur frayiez un chemin. La chose la plus importante que vous puissiez faire pour votre élève en ce moment est simplement d’être là pour lui, de l’écouter et de faire preuve d’empathie.

Ils n’ont pas besoin que vous répariez les choses pour eux, mais plutôt que vous leur donniez les moyens de les réparer eux-mêmes.

La chose importante à retenir pour les étudiants et les parents est que se sentir seul à l’université est normal et acceptable. Premièrement, c’est un signe que les élèves viennent de relations saines à la maison, à la fois avec leurs amis et leur famille. Deuxièmement, le fait qu’ils reconnaissent la solitude et ne l’aiment pas indique également non seulement leur désir d’amitiés et de relations, mais aussi leur capacité à en forger de nouvelles. Après tout, il est logique qu’ils se sentent un peu seuls après avoir quitté la sécurité de leur maison.

Rappelez simplement aux élèves que même si leur situation semble insupportable, ils ont la capacité et les ressources non seulement pour y faire face, mais aussi pour en tirer des leçons. Encouragez-les à utiliser les ressources du campus, à s’impliquer et à ne pas se laisser isoler. De plus, s’ils souffrent également d’anxiété ou de dépression, donnez-leur la possibilité de demander l’aide d’un professionnel du centre de santé du collège.