La metformine est un médicament que les médecins prescrivent généralement pour traiter le diabète de type 2. Ce médicament appartient à un groupe de médicaments appelés biguanides et est utilisé depuis les années 1950. La metformine est considérée comme le traitement de premier choix du diabète de type 2 parce qu’elle abaisse efficacement la glycémie, réduit les complications liées au diabète et présente un bon niveau de sécurité. Contrairement à d’autres médicaments contre le diabète, la metformine n’entraîne pas de prise de poids et, dans de nombreux cas, elle contribue à la réduction du poids. La recherche montre également que la metformine a des effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire et qu’elle peut réduire le risque de certains cancers. Pour ces raisons, la metformine est devenue l’un des médicaments les plus prescrits dans le monde pour le traitement du diabète.
Les médicaments à base de metformine sont généralement vendus sous les noms commerciaux suivants : Glucophage, Metformin Sandoz, Metformin Hydrochloride, Fortamet ou Metformax.
Mode d’action de la metformine
La metformine diminue la glycémie principalement en réduisant la production de glucose dans le foie. Notre foie libère normalement du glucose dans le sang, en particulier la nuit et entre les repas. Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, le foie produit souvent trop de glucose, ce qui contribue à l’augmentation de la glycémie. La metformine active une enzyme appelée protéine kinase activée par l’AMP. Cette enzyme réduit l’activité des enzymes qui dirigent la production de glucose dans le foie. Par conséquent, le foie produit moins de glucose.
La metformine augmente également la sensibilité à l’insuline dans les muscles et les tissus adipeux. Une sensibilité accrue signifie que les cellules du corps répondent mieux à l’insuline et absorbent davantage de glucose dans le sang. Cet effet permet d’abaisser davantage la glycémie et d’améliorer l’utilisation de l’énergie dans le corps.
La metformine ralentit également l’absorption du glucose dans l’intestin après un repas. Cet effet réduit les hausses brutales de la glycémie et aide à maintenir des niveaux de glucose plus stables tout au long de la journée.
Ensemble, ces actions réduisent la glycémie sans augmenter directement les niveaux d’insuline, ce qui réduit considérablement le risque d’hypoglycémie par rapport à d’autres médicaments contre le diabète.
Effets secondaires de la metformine et moyens de les réduire
1. Ballonnements abdominaux
La metformine modifie le microbiote intestinal et le métabolisme des glucides dans l’intestin, ce qui entraîne une augmentation de la production de gaz et un retard dans le déplacement du contenu digestif (principalement des aliments partiellement digérés, des liquides et des déchets) dans les intestins. Ce changement peut entraîner une accumulation de gaz et une pression dans l’abdomen.
Environ 10 à 15 % des personnes qui prennent des médicaments à base de metformine souffrent de ballonnements abdominaux.
Taux d’abandon : Environ 2 à 3 % des personnes arrêtent de prendre des médicaments à base de metformine en raison de ballonnements abdominaux persistants.
Les ballonnements persistants peuvent réduire l’appétit et affecter la qualité de vie.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire :
Prendre la metformine avec les repas, éviter les boissons gazeuses et utiliser une forme de metformine à libération prolongée peut réduire les ballonnements abdominaux.
2. Douleurs abdominales
Description : crampes abdominales ou gêne au niveau de l’estomac ou de l’intestin.
La metformine augmente la motilité intestinale et modifie la signalisation de la sérotonine dans la paroi intestinale. Ces changements peuvent provoquer des spasmes et des douleurs dans l’abdomen.
Environ 5 à 10 % des personnes qui prennent des médicaments à base de metformine signalent des douleurs abdominales.
Taux d’abandon : Environ 2 % des personnes qui prennent de la metformine arrêtent leur traitement en raison de douleurs abdominales.
Notez que des douleurs abdominales persistantes peuvent être le symptôme d’autres affections, vous devez donc en discuter avec un médecin pour exclure d’autres causes.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire :
Une augmentation progressive de la dose et la prise du médicament à base de metformine après les repas peuvent réduire le risque de douleurs abdominales.
3. Nausées et vomissements
La metformine peut provoquer des nausées et des vomissements car ce médicament irrite la muqueuse gastro-intestinale et modifie la motilité de l’intestin, en particulier lorsqu’il est pris à jeun ou à des doses élevées.
Environ 7 à 20 % des personnes qui prennent de la metformine ont des nausées, surtout lorsqu’elles commencent à prendre ce médicament. Des vomissements surviennent chez environ 2 à 5 % des personnes qui prennent des médicaments à base de metformine.
Taux d’abandon : Environ 3 à 5 % des personnes arrêtent de prendre de la metformine en raison de nausées ou de vomissements.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire :
La prise de médicaments à base de metformine avec de la nourriture et l’utilisation de comprimés de metformine à libération prolongée peuvent réduire les nausées. Diviser la dose en plus petites portions peut également aider.
4. La diarrhée
Raison : La metformine modifie l’absorption des sels biliaires et augmente la sécrétion intestinale de liquide. La metformine modifie également le microbiote intestinal, ce qui peut contribuer à provoquer des diarrhées.
Environ 15 à 25 % des personnes qui prennent des médicaments à base de metformine souffrent parfois de diarrhée.
Taux d’abandon : Environ 5 à 10 % des personnes arrêtent de prendre de la metformine en raison d’une diarrhée persistante ou sévère.
Une diarrhée de longue durée peut entraîner une déshydratation, une perte de nutriments et une diminution de l’adhésion au traitement.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire :
La prise de la metformine avec les repas, l’augmentation progressive de la dose et le passage à une forme de metformine à libération prolongée réduisent la fréquence des diarrhées. Boire suffisamment d’eau aide à prévenir la déshydratation.
5. Goût métallique dans la bouche
Certaines personnes signalent un goût métallique dans la bouche lorsqu’elles commencent à prendre des médicaments à base de metformine.
Raison : Ce médicament peut modifier la façon dont les récepteurs gustatifs réagissent, et de petites quantités de metformine présentes dans la salive peuvent créer un goût métallique.
Cet effet secondaire se produit chez moins de 5 % des personnes qui prennent des médicaments à base de metformine.
Comment l’atténuer ou l’éviter : Boire de l’eau et pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire réduisent généralement le goût désagréable.
6. Carence en vitamine B12
L’utilisation à long terme de la metformine peut réduire l’absorption de la vitamine B12 et entraîner une carence en vitamine B12.
La metformine interfère avec l’absorption dépendante du calcium du complexe vitamine B12-facteur intrinsèque dans l’intestin grêle. Avec le temps, cette interférence réduit les niveaux de vitamine B12 dans le sang.
La carence en vitamine B12 peut entraîner une anémie, de la fatigue et des problèmes nerveux tels que des engourdissements, des picotements ou des troubles de l’équilibre. Ces signes se développent généralement lentement et passent inaperçus jusqu’à ce qu’ils deviennent graves.
Environ 10 à 20 % des personnes qui prennent des médicaments à base de metformine présentent des signes de réduction de l’absorption de la vitamine B12, et environ 5 à 10 % développent une carence importante en vitamine B12.
Taux d’abandon : Moins de 5 % des personnes arrêtent de prendre des médicaments à base de metformine en raison d’une carence en vitamine B12, car la supplémentation en vitamine B12 corrige généralement ce problème.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire :
Vous devez faire vérifier votre taux de vitamine B12 au cours d’un traitement à long terme par la metformine. Si les taux de vitamine B12 sont bas, des suppléments de vitamine B12 ou des injections peuvent corriger le problème. La prise de suppléments de calcium peut également améliorer l’absorption de la vitamine B12 dans certains cas.
7. Acidose lactique
L’acidose lactique est un effet secondaire très rare mais grave de la metformine.
La metformine réduit l’activité des enzymes dans les mitochondries qui gèrent la production d’énergie. Cette réduction augmente la quantité de lactate dans le sang. Normalement, le foie élimine le lactate, mais la metformine peut limiter cette élimination. Chez les personnes souffrant de maladies rénales ou hépatiques, d’abus d’alcool ou d’infections graves, le lactate peut s’accumuler à des niveaux dangereux, provoquant une acidose lactique.
L’acidose lactique peut entraîner une respiration rapide, des douleurs musculaires, une faiblesse, une confusion et une gêne abdominale. Cet état peut mettre la vie en danger et nécessite une attention médicale immédiate.
L’acidose lactique chez les personnes qui prennent de la metformine est très rare, estimée à moins de 10 cas pour 100 000 patients par an.
En cas d’acidose lactique, vous devez immédiatement arrêter de prendre la metformine.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire :
Vous ne devez pas prendre de metformine si vous souffrez d’une insuffisance rénale grave, d’une maladie hépatique avancée ou d’affections qui augmentent le risque de manque d’oxygène dans le corps. Votre médecin doit contrôler régulièrement votre fonction rénale. Évitez la consommation excessive d’alcool, car l’alcool augmente le risque d’acidose lactique.
8. Hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang) lorsque la metformine est associée à d’autres médicaments.
La metformine seule provoque rarement une hypoglycémie. Cependant, lorsque la metformine est associée à d’autres médicaments hypoglycémiants, tels que l’insuline ou les sulfonylurées, le risque augmente.
La metformine n’abaisse pas directement la glycémie en dessous du niveau normal, mais ce médicament renforce l’action de l’insuline et d’autres médicaments. Ce renforcement peut entraîner une baisse trop importante de la glycémie lorsque ces médicaments sont combinés.
L’hypoglycémie peut provoquer des sueurs, des tremblements, des vertiges, de la confusion et, dans les cas les plus graves, une perte de conscience.
Le risque d’hypoglycémie dépend de l’association ou non de la metformine avec d’autres médicaments. Lorsque la metformine est prise seule, le risque est très faible.
Comment réduire ou éviter cet effet secondaire :
Surveillez régulièrement votre glycémie lorsque vous prenez de la metformine avec de l’insuline ou d’autres médicaments hypoglycémiants. Ajustez les doses de médicaments avec les conseils de votre médecin.
Les effets secondaires de la metformine sont décrits ci-dessus. Ce médicament est largement considéré comme efficace, bien toléré et sûr pour le traitement du diabète de type 2, mais il peut provoquer des effets secondaires. Une surveillance attentive, l’adaptation du mode de vie et la communication avec votre médecin vous aideront à tirer le meilleur parti de la metformine tout en minimisant les risques.
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