Utiliser la chaleur pour le traitement de la douleur

Lorsque de la chaleur est appliquée sur la peau, elle fait circuler plus de sang dans la zone où elle est appliquée. La chaleur affecte la peau ainsi que les tissus sous-jacents sous la peau. La profondeur de propagation de ces effets dépend du type de chaleur utilisé pour le traitement. Par exemple, un coussin chauffant peut cibler uniquement les tissus « peu profonds », qui se trouvent directement sous la peau, tandis qu’une échographie thérapeutique peut pénétrer dans les muscles plus profonds.

Comment la chaleur aide à la douleur

Lorsque le flux sanguin augmente dans une zone particulière du corps, il apporte de l’oxygène et des nutriments qui peuvent aider à accélérer le processus de guérison. La chaleur aide à détendre les muscles, ce qui peut réduire certains types de sensations de douleur. La sensation de chaleur sur la peau procure également ce que l’on appelle un effet analgésique : elle modifie la perception de la douleur pour que vous ayez moins mal. La présence de chaleur sur la peau peut également être apaisante.

Comment utiliser la chaleur pour la douleur

Utiliser la chaleur à la maison peut être aussi simple que de brancher un coussin chauffant ou de remplir une bouteille d’eau chaude. En fait, de nombreux produits chauffants disponibles sur le marché ne nécessitent même pas de prise ou d’eau : les coussins chauffants à usage unique activés par l’air peuvent être portés toute la journée puis jetés. Certaines cliniques de thérapie utilisent des bains de cire de paraffine qui, bien que quelque peu salissants, peuvent être achetés pour une utilisation à la maison. Ceux-ci sont généralement réservés aux mains et aux pieds (il est physiquement difficile de « tremper » le bas du dos). Vous pouvez également cibler de nombreuses zones différentes à la fois avec la thermothérapie en trempant dans un bain chaud ou en entrant dans un bain à remous.

Quand utiliser la chaleur pour la douleur

La chaleur peut être utilisée pour soulager la douleur causée par des affections chroniques des muscles et des articulations. Ces conditions chroniques comprennent :

• Arthrite
• Vieilles entorses ou foulures
• Spasmes musculaires
• Raideur musculaire

Étant donné que la chaleur a un effet analgésique lorsqu’elle est appliquée sur la peau, elle peut également être utilisée pour d’autres affections douloureuses chroniques. En fait, de nombreuses personnes dans notre clinique de thérapie demandent de la chaleur pour des douleurs nerveuses ainsi que des maux de dos causés par des problèmes de disque. Il existe peu de données de recherche suggérant que l’utilisation de la chaleur améliore ces conditions ; cependant, de nombreux patients trouvent encore l’utilisation de la chaleur réconfortante.

Quand ne pas utiliser la chaleur pour la douleur

Bien que l’utilisation de la chaleur puisse être bénéfique pour le traitement de la douleur, il existe également des situations où la chaleur ne doit pas être utilisée pour le traitement de la douleur. La chaleur est préférable pour les blessures ou les affections qui ne sont pas en phase aiguë. En d’autres termes, n’utilisez pas de chaleur sur une blessure fraîche : vous pourriez augmenter l’enflure, ce qui dans certains cas pourrait augmenter votre niveau global d’inconfort. Dans ces cas, la glace est un meilleur choix. De plus, vous ne devez pas appliquer de chaleur sur la peau irritée ou les plaies ouvertes (y compris les incisions qui guérissent encore). Enfin, les personnes atteintes de cancer ne devraient pas utiliser la chaleur pour traiter la douleur, car il existe un risque de croissance tumorale accrue.