Une formation de 25 minutes peut aider à réduire les préjugés autistes des gens

Dans une étude sur des adultes non autistes, des chercheurs de l’Université du Texas à Dallas ont découvert que la formation à l’acceptation de l’autisme peut aider à atténuer les préjugés explicites que les personnes non autistes ont à propos des personnes autistes.

L’autisme est un trouble du développement qui produit un large éventail de symptômes pouvant inclure un comportement d’autostimulation répétitif, également connu sous le nom de stimulation. Plutôt que d’enseigner aux personnes non autistes à remettre en question leurs préjugés et à accroître l’inclusion de l’autisme, traditionnellement, les personnes autistes peuvent apprendre à cacher leurs symptômes.

« Il peut sembler évident que l’amélioration des connaissances sur l’autisme conduit à des attitudes plus inclusives envers les personnes autistes, mais ce n’est pas une pratique standard dans le domaine », l’auteur correspondant de l’étude, Desiree R. Jones, MS, doctorante à la School of Behavioral and Brain Sciences à l’Université du Texas à Dallas, raconte Verywell. « La majorité des interventions visant à améliorer les expériences sociales autistes se concentrent sur le fait de demander aux personnes autistes de changer qui elles sont, juste pour que les autres les acceptent. »

Jones a découvert que dans l’étude de l’Université du Texas à Dallas, les personnes non autistes répondaient bien à la formation qui leur était destinée. « Exposer les gens à des exemples de vraies personnes autistes, qui ont une gamme de capacités et de besoins de soutien, peut aider à démanteler les stéréotypes sur l’autisme, ce que nous avons trouvé dans notre étude », dit-elle. L’étude de janvier a été publiée dans la revue Autism.

La formation peut aider

Pour l’étude, les 238 participants adultes non autistes ont été séparés en trois groupes différents :

• Personnes ayant participé à la vidéo de formation sur l’acceptation de l’autisme
• Personnes ayant participé à une formation plus générale en santé mentale
• Les personnes qui n’ont participé à aucune des formations

L’étude a révélé que les personnes non autistes qui ont regardé la vidéo de formation sur l’acceptation de l’autisme ont montré des attitudes plus favorables envers l’autisme. Ils étaient également moins susceptibles de croire que les idées fausses comme les personnes autistes sont violentes ou ne désirent pas les amitiés.

Jones dit que la formation utilisée dans l’étude a été créée à l’Université Simon Fraser au Canada, en consultation avec un groupe d’adultes autistes. « Il contient un certain nombre de courtes vidéos de personnes autistes parlant de leurs propres expériences et défis », dit-elle.

« Les personnes qui ont suivi la formation sur l’acceptation de l’autisme étaient également plus intéressées à interagir avec des personnes autistes », a déclaré Jones. « Ils étaient plus ouverts aux relations amoureuses avec des personnes autistes, et ils ont exprimé un plus grand intérêt à interagir avec des personnes autistes qu’ils regardaient dans des vidéos. »

Bien que la formation sur l’acceptation de l’autisme dans l’étude puisse dissiper les idées fausses découlant de préjugés explicites sur les personnes autistes, elle peut ne pas être suffisante pour traiter les préjugés implicites que les adultes non autistes peuvent avoir à propos des personnes autistes. Jones a déclaré que « les personnes de notre étude associaient l’autisme à des traits personnels indésirables, tels que le besoin et l’étrangeté ».

« La recherche a montré que les biais implicites peuvent être difficiles à changer et peuvent nécessiter une formation plus longue ou plus approfondie pour changer », dit-elle. « Notre formation n’a duré que 25 minutes, nous pensons donc que les futures études devraient déterminer si plusieurs sessions de formation auraient un impact plus important sur les biais implicites concernant l’autisme. »

La pression et les méfaits du masquage

Le masquage pour les personnes autistes consiste à supprimer les traits et les pulsions autistes afin de se camoufler avec des personnes non autistes, ce qui peut être très nocif pour les membres de la communauté autiste. Une étude de 2020 publiée dans le Journal of Autism and Developmental Disorders a révélé que le masquage des traits autistiques est associé à un risque accru de vivre une appartenance contrariée et une suicidabilité à vie.

« Pour cette raison, il est essentiel que les personnes non autistes fassent leur part en acceptant davantage les différences autistes et en créant des espaces plus inclusifs pour leurs pairs autistes », a déclaré Jones. « Notre étude offre une première étape importante vers cette approche. »

Noor Pervez, le coordinateur de l’engagement communautaire pour l’Autistic Self-Advocacy Network (ASAN), qui est autiste, dit à Verywell que ce masquage est préjudiciable pour les personnes autistes car « il nous oblige à dépenser une grande partie de notre énergie en essayant de ressembler à un non- personne autiste. »

« Pousser une personne autiste à utiliser un certain ton de voix, à établir un contact visuel, à arrêter de stimuler ou à écouter activement nous oblige à nous concentrer sur cela plutôt que sur notre implication », explique-t-il. « Pour les personnes autistes de couleur, qui doivent souvent déjà effectuer une commutation de code, cela peut être une autre couche de stress et peut rendre les choses encore plus compliquées ou difficiles. »

La recherche a également montré que la stimulation aide les personnes autistes à éviter « l’épuisement autistique ». Un article de 2020 publié dans la revue Autism in Adulthood a expliqué comment les personnes autistes ne peuvent pas éliminer les facteurs de stress, ce qu’une personne autiste peut faire en se stimulant, est une chose négative. « Les participants ont décrit être plus sensibles que d’habitude aux stimuli environnementaux et moins capables de les ignorer… même s’ils étaient ceux que les participants apprécieraient autrement », ont écrit les chercheurs.

Le masquage a également été lié à un diagnostic d’autisme tardif ou manqué chez les filles. Selon un commentaire publié en 2017 dans la revue Autism, les filles autistes pourraient mieux se camoufler que les garçons autistes. Cependant, l’auteur a écrit que « le [autistic] les filles n’étaient pas en mesure de maintenir un engagement mutuel dans les activités… et n’étaient pas en mesure d’ajuster leur comportement pour s’aligner sur les normes du groupe » lorsqu’elles interagissaient sur un terrain de jeu avec des pairs non autistes. Malgré des signes de traits autistiques, le camouflage peut entraîner un retard thérapie appropriée.

Comment être un meilleur allié de la communauté autiste

Pour que les personnes non autistes deviennent de meilleurs alliés de la communauté autiste, elles doivent réfléchir à la façon dont elles perçoivent et parlent des personnes autistes.

« Cela signifie apprendre à quel point l’expérience de notre société alors qu’autiste peut être différente pour les personnes de couleur, pour les personnes non parlantes, pour les personnes transgenres », a déclaré Pervez. « Cela signifie également vous forcer à réfléchir à la façon dont les gens parlent de nous et à la façon dont nous sommes traités. »

Pervez recommande également aux personnes non autistes d’examiner plus en détail quelles organisations ciblant la communauté de l’autisme s’efforcent réellement de soutenir et d’inclure les personnes autistes, plutôt que d’être dirigées par des personnes non autistes qui peuvent avoir des préjugés négatifs implicites et explicites sur l’autisme.

« Par exemple, vous regardez le montant du financement utilisé par un gouvernement ou une organisation donnée pour la recherche sur l’enfance des personnes autistes, en pensant également : « Combien d’argent cette organisation donne-t-elle pour la recherche sur les adultes autistes ? » il dit. « S’ils disent qu’ils fournissent des soutiens directs, quelle part de leur argent va-t-il vers cela ? »

Pour les personnes non autistes qui cherchent à devenir de meilleurs alliés pour les personnes autistes, il existe des ressources disponibles vers lesquelles elles peuvent se tourner au lieu de faire pression sur les personnes autistes dans leur vie quotidienne pour qu’elles agissent en tant qu’éducateurs. ASAN a une bibliothèque de ressources sur son site Web de publications qui profitent à sa communauté,et son livre 2020 Welcome to the Autism Community, qui est disponible en ligne gratuitement, a un chapitre dédié à être un allié. Certaines des recommandations du chapitre portent sur les points suivants :

• En savoir plus sur l’autisme auprès des personnes autistes. Cela peut être fait en contactant des organisations comme Autistic Women and Nonbinary Network ou en posant une question avec le hashtag #ActuallyAutistic sur Twitter.
• Les personnes non autistes ne doivent pas partager de vidéos et autres médias de personnes autistes sans leur consentement.
• Permettre aux personnes autistes de stimuler et de respecter leur autonomie corporelle.
• Respectez toutes les communications des personnes autistes, qu’elles soient verbales ou non verbales.
• Ne faites pas de suppositions sur les personnes autistes en vous basant sur vos propres préjugés sur l’autisme.
• Parlez de l’autisme avec respect. Demandez aux personnes autistes si elles préfèrent le langage axé sur l’identité ou la personne et reconnaissez que de nombreuses personnes autistes n’aiment pas le symbole d’une pièce de puzzle bleue qui est parfois associée à l’autisme.