Un examen plus approfondi de l’origine des céphalées en grappe

Pourquoi les céphalées en grappe sont-elles appelées céphalées du réveil ? Pourquoi ces maux de tête surviennent-ils généralement la nuit ?

Une théorie est que les céphalées en grappe proviennent de l’hypothalamus – le régulateur du sommeil et du rythme circadien d’une personne.

Explorons un peu plus cette théorie.

Pourquoi les maux de tête de cluster sont-ils appelés maux de tête de réveil ?

Les attaques en grappes ont tendance à commencer la nuit, environ une à deux heures après qu’une personne s’est endormie. Ils se produisent également généralement à la même heure chaque jour ou chaque nuit, et ils se reproduisent généralement à la même période de l’année.

C’est pourquoi les céphalées en grappe sont parfois appelées céphalées du réveil, car elles ont tendance à se produire à des intervalles de temps spécifiques, comme sur des roulettes.

Le fait que de nombreuses attaques en grappe commencent la nuit a conduit les scientifiques à croire que d’une manière ou d’une autre l’hypothalamus (votre horloge biologique) est impliqué dans son origine.

Qu’est-ce que l’hypothalamus?

L’hypothalamus est une structure située à la base du cerveau. Il remplit plusieurs rôles, notamment :

• réguler votre système endocrinien (hormone)
• réguler votre système autonome
• régulariser votre cycle veille-sommeil.

Un «groupe» de cellules nerveuses dans l’hypothalamus, connu sous le nom de noyau suprachiasmatique (SCN), sert d’horloge circadienne principale, interprétant la durée du jour et de la nuit en fonction des informations de nos yeux. Le SCN envoie ensuite des messages à une autre partie du cerveau, appelée glande pinéale, une petite glande dans le cerveau qui libère une hormone appelée mélatonine.

La libération de mélatonine est maximale pendant la nuit lorsqu’il fait sombre et faible pendant la journée lorsqu’il fait jour. La mélatonine est alors impliquée dans une boucle de rétroaction compliquée vers l’hypothalamus.

L’hypothalamus est également impliqué dans l’envoi de signaux nerveux au côté de votre visage où vous ressentez de la douleur. Cette activation nerveuse est appelée réflexe trijumeau-autonome, un terme scientifique sophistiqué désignant une boucle nerveuse complexe dans le visage qui transmet les messages de douleur au cerveau.

La théorie de l’hypothalamus est-elle soutenue par la science ?

Il existe des études scientifiques qui soutiennent le rôle de l’hypothalamus, en particulier le noyau suprachiasmatique (SCN), dans les crises d’algie vasculaire de la face. Par exemple, il a été constaté que la sécrétion nocturne de mélatonine est anormalement faible ou supprimée lors d’une attaque en grappe (quand elle devrait être élevée). N’oubliez pas que la mélatonine retourne à l’hypothalamus.

Cela étant dit, bien que la mélatonine soit parfois utilisée pour prévenir les céphalées en grappe, il existe encore des études de preuves scientifiques limitées pour étayer son utilisation.

Ce qui est encore plus convaincant, c’est que des études de neuroimagerie ont montré que l’hypothalamus est hyperactif pendant les crises d’algie vasculaire de la face, et lorsque l’hypothalamus est ciblé (comme dans la stimulation cérébrale profonde hypothalamique), les attaques en grappe sont réduites.

La stimulation cérébrale profonde de l’hypothalamus est actuellement réservée aux personnes souffrant d’algie vasculaire de la face chronique qui n’ont pas été soulagées par des traitements plus traditionnels (comme l’oxygénothérapie ou la thérapie triptan). C’est parce qu’il s’agit d’une intervention chirurgicale et qu’elle peut provoquer des saignements dans le cerveau, ce qui est potentiellement mortel.

L’essentiel ici est que, bien que l’origine précise de l’algie vasculaire de la face soit en grande partie inconnue, elle implique probablement l’hypothalamus.

Avec cette connaissance, les thérapies qui ciblent l’hypothalamus en tant que régulateur des céphalées en grappe doivent être explorées plus avant.

Un mot de Verywell

Si vous souffrez de maux de tête en grappe, vous pouvez envisager de discuter de vos habitudes de sommeil avec votre neurologue ou votre spécialiste des maux de tête pour mieux comprendre comment votre rythme circadien et vos maux de tête sont liés.