Un aperçu du pityriasis alba

Pityriasis alba est une affection cutanée courante et bénigne (non cancéreuse) qui affecte généralement les enfants âgés de 6 à 12 ans. Une personne atteinte de cette maladie a des plaques arrondies et plus claires de la peau. Ces taches sont principalement sur le visage, mais elles peuvent également apparaître sur d’autres parties du corps.

La condition est nommée pour son apparence écailleuse et ses taches blanches. Le nom pityriasis alba vient des mots latins pityrus, qui signifie blé, et alba, pour blanc.

Cet article décrit la maladie, ses symptômes, ses causes, son diagnostic et les options de traitement.

Symptômes

Le pityriasis alba provoque le développement de taches légèrement colorées sur la peau. Le plus souvent, ils se trouvent sur les joues. Mais ils peuvent également apparaître sur le cou, la poitrine, le dos et le haut des bras. Les symptômes incluent :

• Taches roses ou rouges qui s’estompent en une peau plus claire que d’habitude
• Zones affectées allant d’un quart de pouce à un pouce de taille
• Forme circulaire ou ovale
• Bordures indéfinies qui se fondent progressivement dans la peau normalement pigmentée
• Des plaques de peau squameuses et qui démangent

Les plaques elles-mêmes sont souvent surélevées et peuvent être écailleuses. L’écaillage est plus visible pendant les mois d’hiver lorsque l’air est plus sec. Pendant l’été, les taches peuvent être plus faciles à voir lorsque la peau qui les entoure est bronzée.

Les lésions ne sont pas douloureuses, mais elles peuvent provoquer des démangeaisons légères.

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Causes

Bien qu’une cause exacte soit encore inconnue, le pityriasis alba peut être lié à d’autres affections cutanées. Par exemple, on pense que lorsqu’un cas de dermatite (irritation de la peau) guérit, il peut laisser une tache de peau plus claire.

Cela peut également arriver si vous utilisez trop de corticostéroïdes topiques lors du traitement de l’eczéma. Cela peut éclaircir les zones d’éruption cutanée inégale au fur et à mesure qu’elles guérissent.

Certains troubles génétiques sont également soupçonnés de provoquer une hypopigmentation cutanée (perte de la couleur de la peau). Cela peut se produire lorsque les mélanocytes, les cellules qui produisent la mélanine, pigment de la peau, ont une activité plus faible. La mélanine rend la peau plus foncée.

Diagnostic

Habituellement, votre médecin peut diagnostiquer le pityriasis alba en examinant simplement l’éruption cutanée et en examinant les symptômes et les antécédents médicaux de votre enfant.

Le pityriasis alba est souvent confondu avec teigne versicolor, où une prolifération de champignons sur la peau provoque des lésions blanches inégales. Cependant, il existe plusieurs façons pour un médecin de faire la distinction entre les deux troubles :

• Un examen à la lampe de Wood utilise une lumière ultraviolette (UV) portable pour mettre en évidence les différences de couleur de peau. Il est généralement utilisé dans le bureau d’un dermatologue dans une pièce sombre.

• L’hydroxyde de potassium (KOH) peut être utilisé pour diagnostiquer les infections fongiques, comme le pityriasis versicolor ou d’autres affections fongiques telles que tinea corporis (teigne). Pour ce test, la peau est légèrement grattée pour éliminer certaines cellules de la peau, qui sont mélangées à de l’hydroxyde de potassium et examinées au microscope. Ce processus rend le champignon plus facile à voir.

Le pityriasis alba peut également être confondu avec vitiligo, une maladie auto-immune où le pigment est perdu dans certaines zones de la peau. Cependant, le vitiligo a des frontières très distinctes, ce qui aidera votre médecin à faire la distinction entre les deux.

Les plaques de vitiligo apparaissent d’abord sur les parties du corps exposées au soleil. Elle peut souvent survenir après un événement déclencheur comme un coup de soleil. Il peut ensuite se propager aux aisselles, aux yeux, à l’aine, aux organes génitaux, aux régions navales et rectales.

Le pityriasis alba se développe également dans les zones exposées au soleil. Cependant, il n’est pas clair si l’exposition au soleil déclenche la maladie.

Traitement

Le traitement du pityriasis alba n’est pas toujours nécessaire. La plupart des cas se résolvent généralement d’eux-mêmes à l’âge adulte. Pourtant, de nombreux parents choisissent de le traiter pour des raisons esthétiques, surtout si leur enfant est gêné par sa peau.

Même avec un traitement, la récupération peut parfois prendre plusieurs mois. Votre enfant doit éviter le bronzage (naturel ou artificiel) et utiliser systématiquement un écran solaire (au moins 30 FPS) pour accélérer la guérison.

Hydratants

Les crèmes hydratantes contenant de la vaseline, de l’huile minérale, du squalane ou du diméthicone peuvent aider à adoucir la peau et à réduire la desquamation, en particulier sur le visage. Les marques qui sont efficaces, peu coûteuses et faciles à trouver incluent :

• Aquaphore
• Crème Aveeno
• Eucerin

Vous pouvez également demander des recommandations à votre médecin. Une bonne hygiène de la peau, en général, peut aider les patchs à guérir plus rapidement.

Hydrocortisone en vente libre

Vous pouvez utiliser une crème d’hydrocortisone à 1% (stéroïde topique) en vente libre (OTC) avec parcimonie en cas de démangeaisons. Cependant, des précautions doivent être prises lors de l’utilisation d’hydrocortisone sur le visage.

Ne pas appliquer autour des yeux ou sur les paupières. N’utilisez pas d’hydrocortisone en vente libre pendant plus de quatre semaines sans interruption, à moins que votre médecin ne vous le conseille.

Inhibiteurs topiques de la calcineurine

Elidel (pimécrolimus) et Protopic (tacrolimus) sont des médicaments non stéroïdiens que votre médecin peut vous prescrire pour éliminer l’éruption cutanée. Ils ne sont pas souvent nécessaires mais sont parfois suggérés dans des cas plus graves.

Les inhibiteurs topiques de la calcineurine sont le plus souvent utilisés pour traiter l’eczéma. Ils sont utilisés hors AMM pour le pityriasis alba. Cela signifie que la Food and Drug Administration ne les a pas approuvés spécifiquement à cette fin. Parce qu’ils ne sont pas des stéroïdes, vous pouvez les utiliser en toute sécurité autour des yeux.

Résumé

Le pityriasis alba est une affection dans laquelle des plaques de peau perdent leur pigmentation et sont de couleur plus claire que la peau environnante. Elle touche le plus souvent les enfants d’âge primaire. Les zones de peau affectées sont petites, généralement pas plus d’un pouce de diamètre.

Votre médecin peut diagnostiquer le pityriasis alba sur la base d’un examen physique et de tests cutanés. Le plus souvent, la maladie guérit d’elle-même sans traitement. Mais, si votre enfant se sent gêné, votre médecin peut vous conseiller de traiter les patchs avec des hydratants ou d’autres médicaments topiques pour accélérer le processus de guérison.

Chaque fois que votre enfant a une éruption cutanée inhabituelle, vous devez prendre rendez-vous avec son pédiatre. Le pityriasis alba est une maladie inoffensive et il n’y a aucune raison médicale de la traiter. Mais si cela permet à votre enfant de se sentir plus en confiance, c’est une raison suffisante pour y penser. N’oubliez pas que, dans la plupart des cas, le pityriasis alba s’estompe à l’âge adulte.