Un aperçu des lésions cérébrales traumatiques

Une lésion cérébrale traumatique (TCC) survient lorsqu’un événement traumatique cause des dommages au cerveau. Les chutes, les accidents de voiture, les blessures sportives et les agressions physiques peuvent tous provoquer des traumatismes crâniens.

Certains TCC sont légers, produisant des maux de tête ou des étourdissements qui s’améliorent d’eux-mêmes en quelques jours. Le TBI peut également causer de graves effets à long terme (comme une paralysie physique ou des changements de personnalité), surtout s’il y a plusieurs zones de dommages dans le cerveau.

Si vous avez subi un traumatisme crânien, vous aurez peut-être besoin de plusieurs tests pour diagnostiquer un TCC, notamment un examen physique, une imagerie cérébrale et une évaluation neuropsychiatrique. Parfois, un TCC peut guérir sans conséquences à long terme. Les TCC graves peuvent nécessiter un traitement chirurgical d’urgence, une prise en charge médicale et une rééducation à long terme.

Symptômes

Une variété de symptômes peut survenir à la suite d’un TCC. Vous pourriez remarquer les symptômes immédiatement après avoir subi le traumatisme, ou vous pouvez avoir un délai de plusieurs semaines avant que les effets de la lésion cérébrale ne soient perceptibles.

Les effets d’un TCC mineur peuvent disparaître en quelques heures. Les traumatismes crâniens graves sont plus susceptibles de provoquer des effets prolongés pouvant durer des semaines, des mois ou même toute une vie.

Les symptômes d’un TBI peuvent inclure :

• Maux de tête
• La douleur du cou
• Vertiges
• Problèmes d’équilibre
• Nausées ou vomissements
• Photophobie (aversion pour la lumière)
• Fatigue
• Confusion
• Agitation
• Convulsions ou convulsions
• Perte de conscience
• Faiblesse musculaire et/ou difficulté à marcher
• Changements de vision
• Perte de l’odorat

Vous pouvez éprouver n’importe quelle combinaison de ces symptômes d’un TBI.

Effets retardés

Dans certaines situations, un TCC peut ne pas causer d’inconfort substantiel ou d’effets neurologiques tout de suite. Un type de saignement dans le cerveau appelé hématome sous-dural peut ne pas provoquer de symptômes visibles immédiatement après un TCC, et les effets peuvent s’aggraver lentement au cours de plusieurs jours.

Gardez à l’esprit que même si un hématome sous-dural peut provoquer des effets retardés, il peut provoquer des symptômes et de graves changements neurologiques immédiatement après la blessure.

Causes

Une lésion cérébrale traumatique (TCC) peut survenir en raison de tout type de traumatisme affectant le cerveau. Les traumatismes répétés peuvent provoquer de multiples lésions cérébrales et aggraver les effets du TBI, mais les effets du TBI peuvent survenir après un événement traumatique.

Les incidents pouvant entraîner un TBI comprennent :

• Secousses soudaines de la tête, comme dans les accidents de véhicules à moteur
• Tomber et se cogner la tête sur une surface dure
• Impact de la tête de sports tels que le soccer, le football et la crosse
• Coups directs à la tête provenant de sports comme la boxe
• Attaques physiques ou abus qui incluent le fait d’être délibérément frappé à la tête
• Secousses répétitives de la tête, comme dans le syndrome du bébé secoué
• Une blessure grave à la tête, comme une balle dans la tête ou un coup à la tête avec un objet dur

Un TBI n’implique pas nécessairement une fracture du crâne ou une plaie cutanée sur le cuir chevelu. Les traumatismes crâniens fermés (également appelés traumatismes crâniens fermés ou CHI) surviennent lorsque la force puissante d’un coup porté à la tête provoque une lésion cérébrale sans endommager le cuir chevelu ou le crâne.

Comment se passe le TBI

Les neurones et les vaisseaux sanguins à l’intérieur du cerveau sont généralement bien protégés par le crâne, trois couches de méninges et le cuir chevelu. Un impact puissant ou un mouvement rapide ou soudain peut endommager les neurones et les vaisseaux sanguins du cerveau. Des saignements et des lésions microscopiques peuvent également survenir dans et autour du cerveau.

Le cerveau peut être blessé par plusieurs mécanismes dus à un traumatisme, notamment :

• Impact : lorsque la tête est touchée directement, les ondes de choc traversent le tissu cérébral. Les ondes de choc se déplacent dans toutes les directions simultanément, causant des dommages aux neurones individuels du cerveau.

• Décélération : lorsque votre tête bouge rapidement, elle finit par s’arrêter, généralement brusquement. Cela provoque un choc du cerveau contre l’intérieur du crâne. En cas de traumatisme grave, le cerveau peut heurter un côté du crâne et rebondir pour frapper également l’autre côté. Une lésion cérébrale peut survenir partout où le cerveau frappe le crâne. Ce type de traumatisme peut également provoquer un étirement, une déchirure et un saignement des vaisseaux sanguins.

• Rotation : Une torsion violente de la tête ou du cou peut provoquer une rotation du cerveau à l’intérieur du crâne. Une lésion des nerfs et des vaisseaux sanguins peut survenir.

• Eddème (gonflement) : En plus des saignements et des lésions nerveuses, le cerveau peut subir un gonflement sévère après un TCC. Cela peut provoquer des lésions cérébrales supplémentaires en raison de la compression du cerveau dans le crâne.

Diagnostic

Le TBI est diagnostiqué à l’aide de plusieurs méthodes. Si vous avez subi un traumatisme crânien, votre équipe médicale évaluera l’étendue et la gravité de votre lésion cérébrale. Votre professionnel de la santé évaluera vos symptômes en prenant vos antécédents médicaux et en effectuant un examen physique. Votre examen physique comprendra une évaluation de votre vision et de votre audition.

Vous devrez peut-être subir d’urgence un test d’imagerie cérébrale tel qu’une tomodensitométrie (TDM) du cerveau et/ou de la colonne vertébrale ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Des tests neuropsychologiques ou des tests de commotion cérébrale peuvent également être effectués.

Imagerie cérébrale

Les tests d’imagerie cérébrale peuvent généralement détecter un œdème. Une tomodensitométrie du cerveau ou de la colonne vertébrale peut mieux identifier le sang aigu (récent) qu’une IRM, mais une IRM est plus sensible pour détecter de petites zones de lésions cérébrales.

Ces tests peuvent identifier l’emplacement du saignement causé par un TBI. Une hémorragie intracérébrale est localisée dans le cerveau. Un hématome sous-dural est situé entre les méninges et le cerveau, et un hématome épidural est situé entre les méninges et le crâne.

Conditions associées

Il y a plusieurs conditions qui sont associées au TBI. Une commotion cérébrale, qui est généralement associée à une perte de conscience, peut survenir après un TCC. Les effets d’une commotion cérébrale peuvent disparaître assez rapidement, mais les effets prolongés sont décrits comme un syndrome post-commotionnel.

Vous pouvez avoir un TBI avec ou sans commotion cérébrale, mais vous ne pouvez pas avoir de commotion cérébrale sans TBI. En règle générale, un TBI plus grave provoque une commotion cérébrale, mais un TBI léger peut également provoquer une commotion cérébrale.

L’encéphalopathie traumatique chronique (CTE) est une affection caractérisée par des changements comportementaux et cognitifs qui surviennent après un traumatisme crânien récurrent. Ces changements sont causés par des dommages structurels du cerveau induits par un traumatisme.

Traitement

Le traitement du TCC dépend de la gravité et du type de lésion cérébrale. Vous pourriez avoir besoin d’une combinaison de thérapie médicale, d’interventions chirurgicales et de rééducation. Le traitement immédiat du TBI est axé sur la prévention d’autres lésions cérébrales.

Il est important de demander de l’aide d’urgence si vous souffrez ou êtes témoin d’un TBI. Les intervenants d’urgence ont mis en place des protocoles pour minimiser l’impact à long terme de la blessure. Par exemple, ils ne retireront pas immédiatement des objets (comme un couteau) du cerveau pour éviter de causer d’autres dommages.

Le traitement symptomatique des effets du TCC comprend des médicaments contre la douleur et/ou les convulsions. La récupération peut prendre des mois ou plus.

Opération

Si vous avez un saignement important dans votre cerveau, vous devrez peut-être le faire évacuer (retirer). Cela nécessite souvent une chirurgie cérébrale d’urgence. Parfois, une partie du crâne doit être temporairement retirée, en particulier s’il y a un gonflement important du cerveau.

Dans certaines situations, l’ablation chirurgicale du sang après un TCC peut être effectuée à travers un trou de bavure, qui est un petit trou percé dans le crâne.

Traitement médical

Une prise en charge médicale peut être nécessaire pour aider à réduire l’œdème et pour contrôler les conséquences symptomatiques du TCC telles que les maux de tête et les convulsions. Vous pourriez avoir besoin de stéroïdes et/ou de liquides intraveineux (IV) pour contrôler l’œdème au cours des premiers jours suivant un traumatisme crânien.

Les médicaments contre la douleur sont utilisés avec une grande prudence pour éviter les effets secondaires qui interfèrent avec la vigilance ou le niveau de conscience. Si vous avez eu une crise, votre fournisseur de soins de santé peut commencer un médicament antiépileptique (AED), surtout si du sang est visible sur votre test d’imagerie cérébrale.

Réhabilitation

Une lésion cérébrale peut entraîner la perte de certaines capacités physiques et cognitives (de réflexion). Les stratégies de réadaptation peuvent impliquer un certain nombre d’approches, y compris la physiothérapie, l’ergothérapie, l’orthophonie, la thérapie cognitive,, et des conseils.

Les traumatismes cérébraux ne sont pas rares. Vous pouvez connaître une récupération rapide après un TCC, mais parfois ces blessures peuvent causer des dommages durables.

Si vous devez suivre une rééducation, il est important que vous travailliez sur vos objectifs avec votre thérapeute et que vous suiviez vos propres progrès. Ne vous découragez pas si votre amélioration semble parfois ralentir ou stagner. Parfois, l’amélioration après un TCC peut sembler instable, mais la plupart des gens constatent une amélioration substantielle au fil du temps.