Un aperçu de l’obésité infantile

L’obésité infantile est en augmentation aux États-Unis depuis plus d’une décennie et, selon l’American Heart Association (AHA), environ un enfant et adolescent sur trois est obèse ou en surpoids.

Comme le note l’AHA, ce taux est presque le triple de ce qu’il était en 1963. En fait, l’obésité infantile est devenue si répandue de manière alarmante et une telle menace pour la santé des enfants que l’American Academy of Pediatrics (AAP) a un site Web entier dédié à sa prévention. et traitement.

Mais l’espoir n’est pas perdu. Les parents du monde entier seront heureux de savoir qu’une variété d’organisations, en plus de l’AHA et de l’AAP, et dont l’Organisation mondiale de la santé (OMS), se sont jointes à la lutte pour mettre fin à l’obésité infantile.

S’engager dans la lutte contre l’obésité infantile nécessite de comprendre ses définitions, ses causes, ses traitements et ses possibilités de prévention.

Comment l’obésité est définie chez les enfants

Pour les enfants âgés de 2 à 19 ans, l’obésité est définie à l’aide de l’indice de masse corporelle (IMC). Un IMC égal ou supérieur à 95^e centile pour les enfants du même âge et du même sexe est classé comme obèse. Un IMC égal ou supérieur à 85^e centile mais inférieur au 95^e centile est considéré comme faisant partie de la catégorie de l’embonpoint.

Pour les enfants de moins de deux ans, il n’existe actuellement aucune définition recommandée et acceptée à l’échelle nationale de l’obésité.

Risques pour la santé

Il existe de nombreux risques graves pour la santé associés à l’obésité chez les enfants, à court et à long terme. Les enfants obèses sont plus susceptibles d’avoir une pression artérielle élevée (hypertension) et un taux de cholestérol sanguin élevé, qui sont tous deux des facteurs de risque de futures maladies cardiovasculaires (maladie du cœur et des vaisseaux sanguins, y compris les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau).

Dans une étude, par exemple, jusqu’à 70 pour cent des enfants obèses présentaient au moins un facteur de risque de maladie cardiovasculaire.

Les enfants obèses sont également beaucoup plus à risque de développer un diabète de type 2. En fait, l’augmentation du diabète de type 2 chez les enfants a suscité une grande inquiétude au sein de la communauté médicale, car le « diabète de l’enfance » n’était auparavant considéré que comme le diabète de type 1 le plus rare.

Or, avec la montée de l’obésité infantile, il y a eu une véritable explosion des cas de diabète de type 2 chez les enfants. Étant donné que le diabète est également un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires, il s’agit d’une autre maladie avec de graves ramifications à long terme.

De plus, les enfants obèses sont plus susceptibles d’avoir des problèmes respiratoires, tels que l’asthme et l’apnée obstructive du sommeil. Ces enfants sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes articulaires et une stéatose hépatique qui a été associée à la cirrhose et au cancer du foie au fil du temps.

Enfin, comme de nombreux experts l’ont noté, l’obésité ou le surpoids dans l’enfance conduit souvent à l’obésité à l’âge adulte.

Causes

Il est impossible d’indiquer une cause unique de l’épidémie d’obésité infantile. Au contraire, une variété et une combinaison de facteurs sont en jeu.

Un certain nombre d’études ont examiné les raisons des taux élevés d’obésité chez les enfants, et d’autres études sont en cours. Un mode de vie plus sédentaire a certainement été trouvé répandu dans de nombreuses études. Et des études ont montré que les enfants qui regardent la télévision plus d’une heure par jour ont tendance à avoir un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé ainsi qu’une pression artérielle plus élevée. Les chercheurs ont suggéré que plus de temps passé devant la télévision est associé à de mauvais choix alimentaires qui conduisent au surpoids et à l’obésité et, à leur tour, à un risque cardiovasculaire accru.

Le déclin des programmes d’éducation physique et le temps alloué à l’activité physique au cours de la journée scolaire moyenne ont également été impliqués dans l’augmentation de l’obésité chez les enfants et les adolescents. En plus de l’obésité elle-même, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles cette baisse de l’activité physique est très préoccupante; des niveaux inférieurs de condition physique ont tendance à augmenter le risque de maladie cardiaque.

De mauvais choix nutritionnels d’aliments riches en calories ont également été liés à l’obésité infantile. De nombreuses études ont trouvé une relation entre certains comportements alimentaires, tels que la consommation de boissons sucrées, et l’obésité. La consommation de boissons sucrées a fait l’objet de beaucoup d’attention et la recherche a massivement mis en évidence une association entre leur consommation et l’obésité, à la fois chez les enfants et les adultes. En outre, de nombreux cliniciens notent que lorsque les enfants obèses et en surpoids suivent leurs recommandations pour réduire ou éviter la consommation de boissons sucrées, ils perdent du poids de manière fiable.

Gardez à l’esprit que la catégorie des boissons sucrées comprend à la fois les boissons gazeuses ainsi que les boissons aux fruits et aux jus, qui contiennent souvent plusieurs sucres. En fait, la consommation de boissons sucrées a été jugée si dangereuse pour la santé des enfants et une cause si importante d’obésité que plusieurs villes y ont apposé des taxes supplémentaires ou des étiquettes d’avertissement.

Il existe également des facteurs génétiques en jeu dans le développement de l’obésité infantile, dont beaucoup sont à l’heure actuelle à l’étude ou à la découverte. Par exemple, les scientifiques ont découvert que le gène FTO peut conférer une tendance à la frénésie alimentaire et au développement de l’obésité chez les adolescents.

Gérer l’obésité infantile

Faire diagnostiquer l’obésité à un enfant est difficile pour n’importe quel parent. Si vous craignez que votre enfant soit en surpoids ou obèse, assurez-vous de discuter de votre inquiétude avec le pédiatre de votre enfant et demandez de l’aide. Ils peuvent fournir des stratégies qui peuvent mener à une perte de poids et qui sont appropriées à votre enfant et à votre situation.

Si votre enfant a reçu un diagnostic d’obésité, vous pouvez travailler avec lui de manière positive pour rendre l’activité physique quotidienne plus amusante, surtout s’il n’a pas accès à l’éducation physique à l’école, et pour encourager une alimentation saine. habitudes. (Cela inclut de prendre des mesures pour encourager des habitudes plus saines pendant les vacances qui sont traditionnellement associées à la consommation de sucre, comme Halloween et Pâques, et en faire une priorité globale de manger à la maison plus souvent.)

Ne sous-estimez pas le pouvoir de manger un repas fait maison autour de la table familiale. Non seulement cela encourage le temps de qualité avec vos enfants, mais des études ont montré à maintes reprises qu’il y a de nombreux avantages pour la santé à manger à la maison.

Par exemple, dans une étude présentée lors de la réunion AHA 2015 à Orlando, des chercheurs dirigés par Geng Zong, PhD, chercheur à la Harvard TH Chan School of Public Health à Boston, ont découvert que les personnes qui mangeaient en moyenne 11 à 14 déjeuners et les dîners préparés à la maison chaque semaine présentaient un risque inférieur de 13 % de développer une obésité et un diabète de type 2 par rapport à ceux qui mangeaient de zéro à six déjeuners et dîners préparés à la maison.

D’autres études ont établi un lien entre le fait de manger à l’extérieur de la maison, en particulier la restauration rapide, et le surpoids et l’obésité chez les enfants et les jeunes adultes. Selon un rapport publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, basé sur les données de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), plus d’un tiers des enfants et des adolescents consomment de la restauration rapide chaque jour.

Comme le note le CDC, « la consommation de restauration rapide a été liée à la prise de poids chez les adultes ». De mauvais choix nutritionnels avec des aliments riches en calories ont également été liés à l’obésité infantile. De plus, la restauration rapide est connue pour sa teneur élevée en sodium et en graisses saturées, ce qui peut entraîner une hypertension artérielle et des maladies cardiovasculaires au fil du temps.

En revanche, les aliments cuisinés à la maison ont souvent une meilleure qualité alimentaire et moins de sodium et de graisses saturées. Dans une analyse de près de 10 000 participants à la NHANES de 2007 à 2010, les chercheurs ont conclu que « faire le dîner fréquemment à la maison est associé à la consommation d’une alimentation plus saine, que l’on essaie ou non de perdre du poids ».

Un certain nombre de traitements sont maintenant disponibles pour l’obésité. En plus des changements de mode de vie, ceux-ci incluent les médicaments anti-obésité et la chirurgie bariatrique (perte de poids). Bien que les changements de mode de vie, comme l’alimentation et l’exercice, soient un traitement de première intention pour tout le monde, cela est particulièrement vrai pour les enfants. Les enfants peuvent ressentir des effets secondaires plus importants des médicaments ou des traitements plus invasifs. Cependant, il est important de discuter de toutes les possibilités et des meilleures options pour votre enfant avec son pédiatre.

Rappelez-vous toujours que l’obésité peut être traitée et, étant donné le nombre d’enfants à travers le pays et dans le monde qui ont reçu un diagnostic de surpoids ou d’obésité, vous n’êtes certainement pas seul à lutter contre cela.

Bien qu’il faudra du dévouement et de la patience pour mettre en place et s’en tenir à un plan pour aider votre enfant à faire face et finalement à surmonter l’obésité, cela sera très rentable à long terme, en ouvrant la voie à un avenir meilleur et plus sain pour votre enfant.