Comment l’empoisonnement au monoxyde de carbone est traité

L’hémoglobine aime le monoxyde de carbone et s’y lie environ 230 fois plus qu’à l’oxygène, ce qui est un problème car le monoxyde de carbone n’apporte aucun avantage à l’organisme. Il ne faut pas beaucoup de monoxyde de carbone dans l’air que vous respirez pour contracter une intoxication au monoxyde de carbone et il faut beaucoup d’oxygène pour s’en débarrasser, et c’est l’objectif du traitement.

Traitement traditionnel

L’intoxication au monoxyde de carbone n’est pas quelque chose que vous pouvez traiter à la maison. Il faut, au minimum, une concentration d’oxygène de 100 % pendant plusieurs heures pour débarrasser la circulation sanguine du monoxyde de carbone.

Le traitement de base de l’intoxication au monoxyde de carbone consiste à administrer de l’oxygène à haut débit à l’aide d’un masque sans recycleur (un masque à oxygène avec un sac en plastique suspendu) aussi longtemps qu’il le faudra pour remplacer le monoxyde de carbone attaché à l’hémoglobine par de l’oxygène. La demi-vie est une mesure du temps qu’il faut pour éliminer la moitié d’une substance dans le corps. La demi-vie du monoxyde de carbone sans oxygène est de 320 minutes, soit plus de cinq heures pour réduire les niveaux de moitié. À ce rythme, il faudrait environ une journée pour que le monoxyde de carbone soit éliminé.

Les patients intoxiqués au monoxyde de carbone passent beaucoup de temps assis au service des urgences à respirer de l’oxygène pur.

Oxygénothérapie hyperbare

Une autre option consiste à administrer de l’oxygène sous pression dans une chambre hyperbare, qui est essentiellement un tube dans lequel le patient s’allonge et respire 100 % d’oxygène à des pressions 1,5 à 2 fois supérieures à la pression atmosphérique normale. Dans un caisson hyperbare, l’oxygénothérapie peut réduire la demi-vie d’élimination du monoxyde de carbone à environ 20 minutes.

Malheureusement, les caissons hyperbares ne sont pas toujours facilement disponibles, en particulier dans les zones rurales. Même dans les zones qui ont accès à l’oxygénothérapie hyperbare, l’organisation du traitement peut prendre quelques heures. Étant donné que le patient recevra une administration d’oxygène traditionnelle pendant la période d’attente, le bénéfice d’un traitement légèrement plus rapide peut déjà être perdu. De plus, si plusieurs patients sont touchés par l’exposition au monoxyde de carbone, un seul à la fois peut être traité dans le caisson hyperbare.

Bien qu’il existe des preuves claires que l’oxygénothérapie hyperbare élimine le monoxyde de carbone du sang plus rapidement, il existe peu de preuves que les patients s’en portent mieux à cause de cela. Une méta-analyse d’essais contrôlés randomisés a trouvé des résultats mitigés en examinant les résultats neurologiques des patients intoxiqués au monoxyde de carbone qui ont reçu une oxygénothérapie hyperbare.

Autres traitements

Fournir de l’oxygène pour réduire les niveaux de monoxyde de carbone dans le sang n’est qu’une partie du traitement de l’empoisonnement au monoxyde de carbone. Les dommages causés au cerveau et au cœur en raison d’un manque d’oxygène dans le sang lors d’une intoxication au monoxyde de carbone nécessitent également un traitement. Selon la gravité de l’empoisonnement, les patients pourraient avoir besoin d’un soutien pour les fonctions cérébrales et cardiaques. Certains patients auront besoin d’un traitement pour un gonflement du cerveau, qui pourrait inclure des médicaments et l’admission à l’unité de soins intensifs.

Le cœur est sensible au manque d’oxygène et les patients peuvent ressentir une irritabilité cardiaque et des arythmies, qui peuvent être traitées à l’hôpital avec des médicaments ou une thérapie électrique.Des niveaux élevés d’oxygène libre dans la circulation sanguine – des molécules d’oxygène qui ne sont pas liées à l’hémoglobine, également appelées radicaux libres – peuvent également augmenter l’inflammation, ce qui ajoute au besoin potentiel d’une intervention cardiaque.

Traitements futurs

Il existe quelques traitements innovants pour l’intoxication au monoxyde de carbone qui sont en cours de développement. Bon nombre de ces thérapies pourraient prendre de nombreuses années et toutes nécessitent une étude supplémentaire importante pour déterminer l’innocuité et l’efficacité.

Léger

Certaines longueurs d’onde de la lumière ont montré, dans des études animales, qu’elles accéléraient le processus de rupture des liaisons moléculaires entre l’hémoglobine et le monoxyde de carbone. Si un processus pour obtenir la bonne couleur de lumière, aussi proche que possible du sang, est développé, il pourrait fournir un moyen plus rapide de réduire les niveaux de monoxyde de carbone.

Injections d’oxygène

Les solutions hyperoxygénées injectées directement dans la circulation sanguine pourraient fournir un moyen d’élever les niveaux d’oxygène au-delà de ce qui est possible, même avec l’oxygénothérapie hyperbare. Les premières études sur des souris semblent prometteuses, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que les humains puissent les essayer.

Solutions salines à l’hydrogène

De même, l’utilisation d’une solution saline riche en hydrogène comme antioxydant est disponible dans certains pays et pourrait avoir des effets bénéfiques sur l’intoxication au monoxyde de carbone. Les dommages causés par une trop grande quantité d’oxygène flottant librement dans la circulation sanguine, ne se liant pas à l’hémoglobine, sont un inconvénient potentiel de toutes les thérapies thérapeutiques actuelles. L’utilisation d’un puissant antioxydant pour contrôler les dommages potentiels pourrait être presque aussi importante que d’inverser l’empoisonnement au monoxyde de carbone en premier lieu.

Exposition à l’alcool

Une étude a révélé que les patients ayant subi une intoxication intentionnelle au monoxyde de carbone qui buvaient également de l’alcool présentaient globalement moins de lésions cérébrales que les patients ayant subi une seule intoxication au monoxyde de carbone. Il est possible que la présence d’alcool fasse une différence dans l’issue d’une intoxication grave au CO. Étant donné que les patients de cette étude buvaient déjà avant l’empoisonnement au monoxyde de carbone, il se pourrait que le seul avantage se produise si l’alcool vient en premier.